有人出首揭发礼部官员阴谋陷害自己？

焦顺愣怔了好一会儿，也没能分析出这到底是好事还是坏事。

说是好事儿吧，自己眼见就能离京避祸，却突然被这事儿横插一缸子耽搁了行程。

说是坏事儿吧，这抓到了礼部的短处，又明显有利于自己——而问题的关键就在于，这件事到底能不能打破自己腹背受敌的窘境。

他有心想要追问更多的细节, 那秦司务却是一问三不知，说是临时得了部里差遣，具体如何恐怕连部里都未必清楚，只有去大理寺才能弄明白究竟发生了什么。

说着，又巴巴奉上一份公文，却是尚书陈礼签发的手谕, 让焦顺以当事人的身份代表工部出面垂询此案。

这还有什么好说的？

焦顺只得辞别了史鼐, 快马加鞭的赶奔大理寺。

大理寺衙门背靠什刹海而建，平日门前就车水马龙熙熙攘攘，以至于官员们的车架都要从侧门出入。

焦顺赶到的时候，这衙门口又比平日还要热闹不少，许多人三三两两的聚集左近，对着衙门里指指点点的。

焦顺趁着下车的功夫侧耳听了一会儿，都是在议论上午有人敲登闻鼓的事儿——至于进一步的消息，因大理寺庭审并不对外开放，市井间自然就只能捕风捉影，当不得真。

原本是要去出公差，所以他身上穿的是六品官袍，守门的衙役小吏见了自然不敢怠慢，问明来意之后, 便将他引到了西侧一处值房里。

还没等进门，就听里面吵吵嚷嚷的, 还有人大声提起他焦某人的名姓，焦顺有心驻足听个真切。

但带路的门子也是老于世故的, 一见焦顺步履迟疑，便急忙高声呼喊：“工部司务厅主事焦大人奉命而来，还请老爷们出来交接一下。”

值房里登时一静。

不多时走出两个阴沉着脸的中年官员，他们面色不善的瞪了焦顺一眼，却并未开口，而是径自结伴而去。

紧接着，又有个山羊胡迎出来拱手见礼：“不想焦主事来的如此之快，下官未能远迎，赎罪赎罪。”

话音刚落，带路的门吏连忙引荐：“这位是左寺经历方大人。”

大理寺内部又分左右两寺，左寺负责参与具体刑审工作，右寺专司核准各地案件。

而经历是正七品官职，故此刚刚才自称下官。

“不敢。”

那方经历摆手表示在上官面前不敢称大人，顺势挥退了那引路的门吏，又请焦顺入内说话。

他看上去虽然还算恭敬，可方才那二人的态度，焦顺可是尽收眼底的，于是进门落座后也懒得寒暄，直接拿出了陈尚书的手谕，表示作为当事人以及工部派来的代表，想要了解一下案情的具体细节。

那方经历倒也敞亮，直接从桌上拿起一份公文, 双手递给焦顺道：“这是我们寺正大人升堂讯问时的笔录, 还请焦主事过目。”

焦顺接过来先看来眼画押处，结果一下子看到了三个熟悉的名字，分别是陈万三、李庆、以及钢铁厂提举朱涛……

…………

时间倒回七月初三。

这天下午朱涛思前想后，还是决定要通过陈万三将事情透露给焦顺——毕竟焦顺才是他的顶头上司，只要能得到焦大人的庇护，礼部主事难道还能奈何得了工部的官儿？

陈万三听完由来始末不禁义愤填膺，当时就表示要禀给恩师焦大人，也好让其早做提防。

而这也正是朱涛的目的，于是叮嘱陈万三务必小心，不要走漏消息之后，就先行告辞离开了。

只是让朱涛没想到的是，他前脚刚走，醉醺醺的李庆就从外面回来了，因见陈万三套上了换洗的制服，一副要连夜外出的样子，便好奇拦住询问。

陈万三当他是性命相托的兄弟，况且两人又都是焦顺的‘弟子’，故此半点也没隐瞒，竹筒倒豆子似的复述了一遍。

说完，又准备拉李庆一同去焦家示警。

李庆踉跄着被拖出去几步，忙嚷道：“你急什么，等我去换一身干净的衣服！”

说着，甩开陈万三进了自己的宿舍。

陈万三在外面焦躁的等了半刻钟，也不见李庆从里面出来，不耐之下推门进去，却发现李庆丢了满床的衣服，却坐在书桌前咬牙切齿，也不知是在跟谁较劲儿。

“你到底去不去？”

陈万三连声催促道：“再不赶紧换衣服，我可就不等你了。”

“去是要去……”

李庆咬着牙转过身，额头的青筋突突直跳：“不过咱们到底该去哪儿，我现在还没拿定主意！”

“这有什么好想的？”

陈万三不解道：“恩师这会儿应该也已经散衙了，咱们当然是去荣国府找他。”

“不是这意思！”

李庆狠狠的甩着胳膊，力道大的让手腕生疼，他一边龇牙咧嘴的揉捏，一边十分突兀的问道：“你可听说过，焦大人是怎么当上官儿的？”

虽然这个问题和眼下的事情风马牛不相提，但陈万三还是老实答道：“自然是先袭了义父的爵位，然后才当上官儿的。”

“哪有这么简单！”

李庆又忍不住狠狠甩手，然后握着腕子龇牙道：“我听说荣国府的老爷们为了这爵位大动干戈，要不是皇帝老子听说了袭爵的事儿，下旨让他去工部做官儿，只怕他连性命都未必保得住！”

这些事情早在工学里传遍了，只是其中有些细节未曾对未披露，故此衍生出了好些版本，反派一会儿是荣国府、一会儿是宁国府，还有说焦顺是贾家私生子的，要不然怎么会把爵位给他？

可如今说这些有什么意义？

陈万三迷惑不解，李庆却激动的手舞足蹈：“这说明什么？说明咱们这样的人想当官、想当大官儿，就得闹出点儿动静来，最好能捅到天上去，不然谁知道你是谁？又凭什么提拔重用你？！”

“这……”

“这回就是個好机会！”

李庆不给陈万三开口质疑的空隙，继续指定江山道：“咱们去顺天府、去刑部、去大理寺，去督察院、去特娘的告御状！我听说皇帝老子也烦透了礼部的酸丁，咱们要是能把他们给告倒了，往后我就是李顺，你特娘就是陈顺！”

直到这时候，陈万三才终于意识到好友正处于醉酒当中——虽然平时李庆就对那些当官儿的不服不忿，总想着我上我也行，但他清醒的时候却绝没有捅破天的勇气。

于是哭笑不得的道：“我就说让你平时少喝酒——罢了，你在家歇着，我自己去就成。”

说着，转身就要离开。

“别走！”

李庆迈着醉八仙的步子，跌跌撞撞挡在了门前，瞪着猩红的眼睛激动道：“你怂了？你怂了？！你忘了那些读书人是怎么瞧不起咱们的？在工学里，连启蒙的童子都编歌儿笑话咱们，就更别说是那些酸丁教习了！”

“焦大人好容易搞出个工戏来，想着给咱们这些人长长脸，结果又被他们说成是男盗女娼！”