焦顺经过反复衡量，还是将首要目标定在厘定关税上，毕竟以这年头的拖沓程度，若不趁着保龄侯史鼐这股东风及早抽身，就不知道会迁延到什么时候了。

在做出决定之后，他就先把由来始末向邢岫烟一一道明，表示自己虽然很想看到孩子平安降生, 但若是这事儿处置不当，丢官罢职都是轻的。

说来也亏得邢岫烟只是妾而不是妻，否则他这时候提出要离京公干，只怕就要惹人起疑了。

轻松安抚好通情达理的邢岫烟，焦顺第二个本来想找自家老子交代一番，可转念又一想, 他老人家最大的毛病, 就是每逢大事都难以静下心来。

与其让他跟着提心吊胆昼夜难安，还不如先将他蒙在鼓里——左右这事儿他也帮不上什么忙。

于是干脆跳过自家老子，直接赶奔保龄侯府。

等见了史鼐，焦顺并未如实相告，只说是自己思来想去，还是担心两广那边儿准备的不够稳妥，倘若因为疏失导致出海后……

那他焦某人岂不是怕要内疚愧悔一辈子？

于是就准备主动请缨南下，好帮着史鼐把一把关。

至于名头么，也是现成的，朝廷不是正好要派人去厘定关税么？恰巧他焦某人在对此也是颇为在行，侯爷大可来个举贤不避亲。

史鼎原本因为举债买官失败，落得众叛亲离，全赖焦顺画龙点睛才盘活了局面。

故此他对焦顺信赖有加十分倚重，听说焦顺要陪着去南边儿，也没多想就开心的答应了下来。

等焦顺又适时的表露出, 不清楚朝廷是否已经选定专员的困惑, 史鼐立刻又拍着胸脯表示，朝廷既然想让自己远赴万里，总不能连这些芝麻绿豆大的小事都卡着，就已经派了专员，也定要逼着他们改弦易撤！

对他这些话，焦顺也只信了一半。

史鼐本就不是什么强势人物，如今虽然穷人乍富，可究竟有没有胆量为自己出头，只怕还在两可之间。

故此焦顺可没打算，将所有希望都寄托在史鼐身上。

转过天到了衙门之后，他就跑去向顶头上司苏侍郎诉苦，说是保龄侯自小在京城娇生惯养，从不曾出过远门，何况这一下子还要远赴海外。

保龄侯为此整日里提心吊胆睡卧难安，所以才会一再推迟启程动身的日子。

而因为自己和侯府的关系，保龄侯近来时常找自己过去发牢骚——也亏是自己极力劝说，否则只怕他连以死抗命的心思都有了。

可也正因为自己宽慰的好，保龄侯这两日又起了幺蛾子，闹着非要自己陪同南下。

自己虽然百般推说，可无奈他终归是长辈，又是个认死理儿不听劝的。

说到这里，焦顺苦着脸道：“总不能为此误了两国相交的大事吧？所以卑职就斗胆前来讨饶, 看衙门里有没有恰逢其时的差遣, 也好来个公私两便。”

苏侍郎边听便提笔书写，等到焦顺说完之后，他把鼻梁上架着的老花镜往下扒了扒，微垂着头、向上翻起眼睛打量了焦顺好一会儿，这才慢条斯理的道：“既是为了国策，也算不得私事，你自寻一桩或者几桩南下的差事报上来吧。”

焦顺被他看的有些发毛，总觉得这位工部出了名的能吏，似乎看破了些什么。

但事到如今，他也只能硬着头皮继续往下演：“多谢大人体谅！只是保龄侯却未必等得及，说不定已经闹到鸿胪寺去了。”

苏侍郎仍旧头也不抬的道：“若鸿胪寺能协调好，岂不正好免了你的麻烦？”

顿了顿，又道：“年轻人知进退是好事儿，可也不能因此折了锐气——喏，拿去吧。”

说着，把刚才写的东西往前一递。

焦顺原本一直以为他是在批阅公文，直到这时才发现原来苏侍郎不声不响的，竟就给自己写了一副字。

他连忙上前双手接过，下意识的念道：“自信人生二百年，会当水击三千……”

听焦顺念到最后一个字突然卡了壳，苏侍郎疑惑的看了他一眼，解释道：“这是本朝太祖少年时所做，虽是残句，气象却足。”

焦顺：“……”

这夏太祖还真是能薅尽薅，连教员的残句都不肯放过。

他这里正感慨着，苏侍郎却也不禁叹道：“太祖真乃一世人杰，惜乎操之过急，偏又英年早逝——正所谓前事不忘后事之师，当今……”

说到这里，他忽然警醒的收住了话头，拍着头失笑道：“老了、老了，讲起古来就忘了场合。”

听苏侍郎话里的未尽的意思，显然是担心隆源皇帝会步夏太祖的后尘。

当然，这所谓后尘指的是‘操之过急’，但真要把话说全了，再被有心人传出去，就有诅咒皇帝早死的嫌疑了。

这且不提。

从苏侍郎赐字的举动来看，他果然是已经知道了什么。

皇商们本就有意放消息给工部，苏侍郎作为工部第一政务官——尚书主抓大方向，左侍郎则是习惯了和光同尘——会提前收到些风声也是很正常的事情。

不过这也愈发让焦顺有了紧迫感。

于是离开苏侍郎办公的院子，他回头就开始命人四下里散消息，将自己方才和苏侍郎的对话，删减夸大之后传遍了整個工部。

而千步廊的官衙里办什么事情都拖沓，唯独这小道消息从不隔夜，等到下午醉生梦死的保龄侯姗姗而来，鸿胪寺上上下下早都听闻，保龄侯为了抓侄女婿的壮丁，决议要在鸿胪寺里一哭二闹三上吊，不达不目的誓不罢休。

这本来就不是什么大事儿，谁肯为此往死里得罪人？

于是史鼐都没怎么费口舌，这件事儿就一路绿灯的报到了内阁里。

六日后，七月初三。

眼见离着史鼐南下的日子只剩下两天，焦顺眼巴巴的终于还是把调令给盼来了！

虽然上面说的是，拟由工部、户部各派一名得力主事，前往两广一带厘定关税。

但经过前面那些铺垫，工部又有谁不知道这个名额是戴着帽子下来的？

自此，焦顺一颗心也终于放到了肚里，想着这几日提心吊胆的，该通知的人都还没通知到，譬如王熙凤、李纨、尤氏、尤二姐、平儿、鸳鸯、绣橘……

还有谁来着？

反正总要逐个去安抚安抚才好，毕竟自己只是南下暂避一时，又不是RUN出去就不回来了。

…………

也就在焦顺松懈下来，开始抓紧时间进行后宫巡礼的同时。