却说这日晚间焦顺回到家中，进门就见徐氏正与邢岫烟闲话家常，于是他一面让丫鬟们服侍着更衣，一面劝道：“听说母亲今儿又去了紫金街那边儿？这大热天的，您又何必……”

“怕什么，你娘又不是大门不出二门不迈的娇小姐！”

徐氏不以为然的打断了儿子的话，又道：“我今儿还去了趟薛家老宅, 姨太太说是有些官面上的事儿，想向你当面请教请教呢。”

焦顺手上的动作一停，诧异道：“官面上的事儿，可是和我们工部有关的？”

薛家守着贾王两家姻亲，许多事情只怕比焦顺自己去打听起来还方便，如今说要当面请教，那自然和他的本职差事脱不开干系。

徐氏摇头道：“姨太太也没细说, 只说是请你休沐的时候，得闲去紫金街那边儿走一遭。”

这就有些奇怪了。

双方如今都寄居在荣国府里, 虽然男女有别不好相见，可也没必要专门去紫金街碰头吧？

难道是有什么不好让荣国府知道的？

焦顺满心的狐疑，却怎么也想不到薛姨妈此举，不过是为了替王夫人避嫌罢了——至于选在休沐日，而不是急着见焦顺，则是因为宝钗提议，让薛蟠先打探一下各家皇商的想法，到时候也好有来有往、互惠互利。

却说焦顺想了半晚上也没个结果，到第二天也就顾不上这事儿了——王夫人托周瑞送了银子来，让他全权代理贾宝玉的股份。

所以他每天除了要去河道衙门扯皮，还得忙着筹建造车厂的诸多事宜。

其实原本焦顺并没有准备搞的太大，只想着弄个组装作坊，再从国营工厂里定制采购零件就好——这也是他坚持要给工部干股的原因。

可如今皇帝突然横插一缸子, 事情就大不一样了。

这隆源帝可是出了名的好大喜功, 要再抠抠索索的搞什么小作坊，岂不辜负了他焦某人‘天子幸臣’的好名声？

所以只能尽量往大了整。

这一来自然忙的不可开交。

但即便如此，他也还是尽量抽出时间维护自己的后宫和谐，达成了双重意义上的精疲力竭。

一晃到了休沐日前夜。

这天散衙后, 焦顺照例又没有直接回家，而是驱车赶奔尤家的新宅子。

短短几日，自然不足以把这二进院子收拾的焕然一新，如今也不过是重点突击，把前院客厅和后宅的主卧室布置了一下——毕竟焦顺基本上也就是在这俩地方两点一线了。

今儿他过来，为的是帮尤家母女一起相看奴仆。

前期的筛查工作，焦顺都交给了贾芸和倪二负责，因听说是给焦大人置办外室，两人觉得是被托以腹心，都卯着劲儿的卖力，短短两三天就网络了不少相对靠谱的‘求职者’。

而这场最终面试，自然是在客厅里举办的。

彼时天尚未彻底暗下来，但为了能让焦顺和尤二姐看清楚应聘人的长相、表情、动作，贾芸特意在左右点了两只烛台——至于那明晃晃的烛光照在脸上，会不会让应聘的人感到不适，那就全然不在贾芸的考量范畴了。

“你们绕着烛台转几圈给老爷瞧瞧，先慢慢的, 然后再走快些……”

约莫面试到第七组的时候——前半段面试都是夫妻档, 所以是一组一组的——贾芸按照先前的流程问了几个问题，又指挥着两人围着烛台绕了几圈, 并尝试着搬运了几件重物，以确定他们并无残疾病弱。

本来这一套走完，就该焦顺开口发落了，可贾芸等了好一会儿也不见动静，回头看过去，才发现焦顺以手托腮打起了瞌睡。

贾芸忙压低声音，向一旁的尤二姐请示：“太太，您看这？”

他如今已有十八，焦顺也不过才二十岁，当着外人的面叫义父，两下里总有些别扭，故此贾芸干脆学着荣宁二府的规矩，改称起了老爷。

这既然称呼焦顺为老爷，称呼尤二姐一声‘太太’自然也不为过。

被他叫做太太，尤二姐却难免有些尴尬，看看焦顺再看看那对儿夫妻，半晌才嗫嚅道：“先带他们下去吧，等、等大爷养养神儿再说。”

贾芸应了一声，便带着那对儿沮丧的夫妻退了出去。

尤二姐给焦顺沏了壶浓茶晾上，便坐在旁边发起呆来。

又过了好一阵子，焦顺头一耷拉才猛地惊醒过来，茫然的四下里张望着，直到看见旁边的尤二姐，这才想起自己身在何处。

他瞧尤二姐多少有些使性子，便招呼着她坐到了自己怀里，用下巴抵着她的额头诉苦，表示自己并非是有意怠慢，实在是最近忙的狠了。

说着，就把自己近来忙的事情，选那要紧的加油添醋的说了。

尤二姐听他又是和皇帝一起做买卖，又是涉及黄河两岸千万黎庶的，越发感激男人做大事的同时，还能抽出时间来陪自己挑选奴仆。

于是自然是加倍的百依百顺，才失身不过三五日光景，竟就从焦顺这里学了十八般妓艺……

…………

且不提焦顺事后回家，对着邢岫烟又是如何诉苦。

却说与此同时，礼部左侍郎张秋家中，一位年过半百的六品主事，也正在向张侍郎慷慨陈词。

“那些匠户风闻朝廷准备一视同仁，竟就串联起来闹着让蒙学扩招，又或是单独设立一所工学——您听听这成什么了？！连一群匠户都敢对朝政指手画脚，长此以往成何体统？！”

“他们口口声声是要进学开蒙，可说到底还不是就想混个官身？！如今虽只有头名得授九品下吏，可若不加以节制，日后未必不会变成三鼎、三甲，八品、七品！”

“我辈读书人悬梁刺股十年寒窗，能够举业入仕的也不过百之一二，一群匠户读几日蒙学就能做官，这、这不是滑天下之大稽吗？！”

说到愤恨处，这主事须发皆张青筋乱跳，直恨不能将那些不安分的工贼千刀万剐。

勤工助学的政策，虽然在一等程度上缓解了礼部的财政压力，可礼部上下却大都不以为荣反以为耻，尤其是一些皓首穷经，考了半辈子才考中进士的中老年官员，在惊闻工读生头名得了官身之后，更是痛心疾首的高呼国将不国。

不过他说的虽然痛彻心扉，但张侍郎听完之后却是未置可否，反而问道：“那焦顺是什么主张？”

“这……”

主事一愣，旋即忙道：“他虽没有应允，不过却派了人去各大工坊里察访，将那些暴民的暴论一一登记在册，显然是准备日后照此办理。”

顿了顿，他又忍不住展开了人身攻击：“这等幸进小人，还不就是一味的逢迎上意？他本是奴籍，如今见陛下有意抬举匠人，便改头换面趁势邀宠，足见其厚颜无耻——要我说，这事儿说不定就是他背后主使的！”