一晃到了这月十五。

焦顺晚上刚回到家里，就得了宁国府的帖子，却是请他明儿中午过去吃酒。

这显然是早打听好了他明儿要休沐。

不用问，肯定还是为了‘海上丝路’的事儿。

近来也不只贾珍贾蓉父子打这主意，薛宝钗托湘云传话过来，连邢氏上回都主动问起这事儿。

至于王熙凤，则是打着荣国府和王家的名头，直接找上了保龄侯史鼐。

而这些还是焦顺知道的，他不知道的请托只会更多！

也正因此，都没等焦顺主动登门，保龄侯史鼐便下帖子请他过去商量该如何应对。

两下里一合计，都认为绝不能按照那几家的意思来——真想让他们跟着坐地收赃，倒也不是没有办法，只是人一多难免盘剥的厉害，而有能力进行远洋贸易的巨贾又岂是好相与的？

真要闹起来，保龄侯只怕未必能讨得了好。

所以最好还是让他们合伙组建一支船队，明面上自负盈亏，可在东南有王子腾罩着，去了欧罗巴有史鼐在，只要路上不出大的意外，赚个盆满钵满不成问题。

如今趁着东府下帖子请客，倒正好趁机把这事儿挑明，看贾珍父子是什么计较——顺带也去瞧瞧孩子和尤氏。

一夜无话。

第二天焦顺收拾齐整，正准备去宁国府赴宴，不想薛蟠就巴巴找了来，说是薛姨妈明儿过生日，请他务必过去赴宴。

焦顺刚想推脱，薛蟠便着恼道：“初三时我过生日请大哥去，大哥就推说公事繁忙，如今我母亲过生日你也不去，莫非还未当初的事情着恼？”

焦顺无奈，只好答应明儿去薛家凑趣，这才打发了薛蟠。

而与此同时。

薛宝钗也到了怡红院里，准备邀请贾宝玉为母亲贺寿。

谁知进了堂屋才知道，贾宝玉竟还在床上高卧。

对此，薛宝钗倒也并不奇怪。

自从贾政旧疾复发，又因此失去了达成夙愿的机会, 仿似被抽空了精气神一般, 整日里恹恹的任事不理, 专伺候些花鸟鱼虫怡情养性。

贾宝玉因此愈发没了管束，除了每日去老太太和王夫人面前走一遭，便只在女孩堆儿里插科打诨。

不拘是姑娘丫鬟, 但凡有些颜色又肯与他玩笑的，他便视若珍宝如一般, 恨不能为其牵马坠蹬洗衣劈柴, 为此更是闹出许多笑话, 惹来许多耻笑。

然而贾宝玉本人却是乐在其中，因宝钗几个偶尔劝谏, 干脆来了个焚书明志，将四书五经外的典籍统统烧了个干净。

这些荒唐的事情他都做得出来，偶尔赖床自然也算不得什么。

故此宝钗只是随口问了句：“昨儿他又去哪儿闲逛了, 怎么就倦成这样。”

“唉~”

袭人无奈的叹了口气：“昨儿去了趟北静王府, 回来闹腾了一宿, 到天亮才睡下的。”

“原来如此。”

薛宝钗若有所悟的点了点头, 却并没有追问的意思，而是径自走到床前, 替贾宝玉掖了掖被角，不想却从床上掉下个肚兜来。

宝钗一愣，忍不住掩嘴笑道：“怎么？他都这么大了, 还穿这个？”

袭人忙上前捡起来，笑道：“他原是不肯带的, 所以特地做得精细好看些，叫他看见了喜欢, 由不得不带——如今天气热，睡觉都不留神, 哄他带上这个，便是夜里被子盖的不严，也不怕会着了凉。”

“也亏是你有心。”

“这都是我们该当的。”

袭人仔细收起那备用的肚兜，回头又问宝钗：“姑娘找他是有什么事儿吗？”

“也不是什么大事儿。”

薛宝钗看了眼床上的宝玉，笑道：“也不是什么大事儿，明儿我母亲过寿想请宝兄弟过去吃酒。”

“那等他醒……”

袭人刚要说等宝玉醒了就告诉他，不想贾宝玉突然就挣扎起来, 闭着眼睛乱喊乱叫：“琪官、琪官，我不是故意要害你、我不是故意要害你啊！”

房间里登时一静。

蒋玉菡的事情，就算当初不清楚，如今也早就传遍了。

这样的事情原也不算罕见, 可两个姑娘家的总不好议论，薛宝钗正要岔开话题说些别的，不想贾宝玉又哭喊道：“鲸卿、鲸卿，连你怪我，连你也怪我不成？！”