这日一早。

焦顺任由两个丫鬟伺候着穿戴整齐，又对着镜子把衣领竖起来，掩饰住脖子上的痕迹。

如今已经是十月十六了，整整过去两天那痕迹却还没消下去，这也亏得冬日里衣裳穿的厚重，否则怕还未必能遮得住呢。

把头左摇右摆，确认没有疏漏之处，焦顺转回身见玉钏儿正嘟着嘴，依旧是满脸醋意的样子。

便顺手在她鼻子上捏了一把，半真半假的呵斥道：“作妖两日就得了，若再给爷和香菱脸色瞧，我这里可就没什么好言语了。”

仗着宠拈酸吃醋倒没什么，可她昨儿旁敲侧击的老要打探究竟，却是焦顺所不能容忍的行为。

玉钏儿闻言一愣，见大爷眼中竟有些凶光，直吓的忙低垂了眉眼，心头噗通噗通的乱跳。

恰在这时，香菱自外面进来，说是政老爷打发人送了宝玉的时文过来，请焦顺过目品评一二。

因瞧着时辰差不多了，焦顺便卷了那时文道：“我带去衙门再瞧吧，今儿那张诚头天上差，倒不好让他久等。”

张诚家道中落，又摊上那么个败家子儿，自然养不起代步的工具，故此早就约定好了路上要捎他一程。

到了张家，张诚早已等候多时。

且身边还有个探头探脑，畏畏缩缩的年轻人，不用说自是他的儿子张华。

张诚上了马车，又叮嘱儿子好生看家。

一行几个这才赶奔衙门。

张诚今儿穿戴的，又比前日里体面了不少，但细瞧那料子却浆洗的过了头，已经有些褪色了。

因知道他是个好面子的，焦顺当面未曾说些什么，背地里却嘱托栓柱，让他跟徐氏讨些好料子送去张家。

却说张诚毕竟脱离官场已久，又是头回入幕做师爷，心下难免便存了三分忐忑。

等到了工部衙门里，见那众多官员竟是不约而同的，对东家指指点点窃窃私语，他登时觉着压力山大。

虽不曾后悔应下焦顺的聘请，可到底又少了七分欢喜，多了无数的忧虑。

暗自琢磨着凭自己的本事，也不知能不能帮东翁在工部站稳脚跟，若三五个月就丢了差事，却怕是……

“老弟可算是来了！”

正愁眉不展，忽见前面院里迎出个人来，看袍饰却是个六品，就见这位上官笑吟吟的道：“我空担着杂工所的主事，谁知老弟做出这等大事来，反倒竟是我最后一个得了消息。”

说着，又挽袖子挑起大拇哥赞道：“苏侍郎一贯最是方正，便各司的郎中都难讨他两句好话，不想老弟提出的勤工助学之策，竟得了他老人家的青睐，还奏请尚书大人送交内阁参赞！”

说到这里，他又半真半假的抱怨道：“老弟怎么也不先言语一声，好让我也跟着沾些光彩？”

“侯大人可是冤死我了！”

这人自然正是督政杂工所的主事侯云，焦顺听他埋怨，忙叫屈道：“下官就算想说，可也得有机会才成——那日刚到衙门，我就被叫去了司里，没奈何只能把底稿交了出去，那上面还净是涂鸦圈点呢！”

“如此看来，倒是我没福气了。”

侯云其实早知道这一节，但还是故作无奈的叹了口气，又叮咛道：“往后再有这等事，可千万别忘了拉老哥一把——我这主事说是督政，实则还不就是上传下达的差事？若什么都不经我就通禀给上面，我这主事做着也没意思不是？”

不等焦顺回话，侯云又道：“上回你让总结的那太祖语录，实则也是极好的，听说军械司那边儿颇有受了启发的——这消息一出，大伙儿虽不曾明说，暗地里却不知有多少人在背那册子呢！”

这一连串的夸，又夹带着敲打。

焦顺也只得连道‘谬赞’，又保证日后绝不再犯。

他们这里乱打机锋，旁边张诚却听的云里雾里，忙扯了栓柱追问究竟。

可栓柱大字不识几个，兴趣又从不在这上面，哪里能说出个一二三来？