曹德忠心里其实早就计划好了自己这次在齐鲁，从齐鲁运人开展关东大开发的路线。

从龙口上岸，一路向西，先到莱州府指挥，然后办完传文娘交代的事儿，最终抵达济南府居中，这样，最节省时间。

“驾！”……

一行人骑着马疾驰在齐鲁大地上，龙口属于登州府，和莱州府相邻，两地甚近，1天的时间足以赶到莱州城。

不过沿途，曹德忠看着记忆深处这熟悉的景象多年未曾变化，有点恍如隔世的感觉。

沿途有一点点嫩绿的田间，一个个衣服上打着补丁的农户腰间扎着麻绳，佝偻着，面色焦急的在已经探出苗头的麦田里点着一跺跺柴火、草堆。

希望热力能驱走这乍暖还寒的春霜，但愿望是好的，没有现代文明机械的高效，没有统一的集中组织攻坚。大规模的自然灾害，这还真不是几个农户自己拼命就能解决的问题。

有句话说，越是坚毅外表下的人，内心越是柔软。曹德忠沿途看着突然觉的，心口有些阵痛。

“特娘的！”这句话还真是不吐不快。

这骂的是谁呢？是清廷！

农户的现状能改变吗？朱家粮铺几年的运作切切实实的告诉着曹德忠，能！但是狗日的清廷就是不干，继续让齐鲁乃至整个清国的农户，一如既往的处在这种食不果腹，衣不蔽体的情境之中。

“掌柜的，进城吗？”临到了莱州城下，手下问着思绪有些缥缈的曹德忠。

“进！”曹德忠打了个进城的手势，打从龙口这个小港口下船，他的脸色一直就没好过。没了往年在朱家粮铺春种时满脸的期待，取而代之的，是前所未有的凝重。

如果说朱传文培养的青年一代是未来关东大地上的魂魄，那么曹德忠这一代正当壮年，就是一个从弯曲，开始慢慢挺直的脊梁。几年以来，汉耀式的企业文化让这艘大船上利益相关的众人，都是慢慢的了解着这个社会，批判着这个社会，甚至身体力行的改造着这个社会。

曹德忠等一系列朱家相关的掌舵人，看着和朱家一起变好、变富裕的农户、工人，心里是自豪的，但见到齐鲁大地的破败，可以说他们在黑省的理想和齐鲁的现实交织，复杂，难言的复杂。

这才是曹德忠面色逐渐凝重的原因，他开始担忧了……

莱州城，聚仙楼

这里是猎人在莱州府布置的据点，也是整个莱州猎人的总部。

“掌柜的！打尖儿还是住店？”小二殷勤的走上前，询问道。

“住店！”曹德忠的手下翻身下马，朗声说道，在小二过来牵马的时候，声音变的有些低：“我们是津门王掌柜的同乡。想见下你们掌柜的，你就说是粮铺曹掌柜到了！”

王掌柜说的就是王可仁。

不过小二的眼神慢慢从殷勤、客气变的警惕起来，故作迷阵：“您说的王掌柜可是做津门面粉生意的王掌柜？”

曹德忠听的两人打着马虎眼，实在没按耐住性子，“都是自己人，来来回回的累不累！”路上所见已经消磨了他的耐心，从怀里拿出，递过去一个东西，里面是蓝义山签署的命令，在齐鲁的这段时间，曹德忠能调配猎人在齐鲁的所有力量。

小二没敢拆信封，因为边角的特殊标记已经表明这是猎人专属的东西，而面前这人的气势就不同寻常，应该就是济南府总部让各府等候的，来自冰城的大人物，莱州府、登州府的猎人都是在准备着，5成的几率，倒是来莱州了。

聚仙楼掌柜接过信件，也没拆，就急匆匆冲了出来，将一行人安顿在酒楼后的小院子之中，这年头的酒楼都是有着院子，一般租给往来客商，能停放货物。

曹德忠一行被安排着住下后，掌柜得空才拆开信件，有些震惊的看着面前的大人物，脚一收，手艺举，标准的保险队礼节：“猎人齐鲁大队下属莱州小队童启玉，向曹纵队长报道！”

“辛苦了，童队长！想说说你们在莱州府了解到的情况吧，我从龙口下船就听闻了莱州遭灾，这里是我首先开展工作的地方。”曹德忠一边拿着毛巾擦手，一边坐在了院子正堂的官帽椅子上。

“是！”童启玉大声的回复，在腹中酝酿了一会儿之后，说道：“3月底，4月初，莱州府乃至整个齐鲁沿海都是遭遇这次倒春寒，麦收无望，粮价飞涨，乡间断粮绝炊的农户十居其九。”

“官府呢？”

说到这儿童启玉都有些义愤填膺，猎人在据点的人员并没有行动的权利，可以说整个山海关以内的猎人都没有擅自行动的权利，他们只是眼睛和耳朵，作为手的猎人行动队现在只活跃在关东和草原上两个地方。

擅自行动，是王可仁这个猎人部门日常命令，是严令禁止的。如果违反，可以说直接踢出猎人部门。严重的甚至需要猎人内部进行处罚、清理。

王可仁起先也是不能理解朱传文这个命令，但是这几年算是明白了，朱家鞭长莫及啊……杀了一个清廷的贪官，补上一个清廷的贪官。暗杀，从来只是治标不治本，也会引起当地势力集团的反扑，当幕后黑手揪不出来，或许还会牵连些无辜的人。

“狗日的莱州知府！”童启玉先是骂了一声，“他根本不顾饥民死活，最近还在推行宣统新政，增设种种苛捐杂税，打算向百姓摊派，可以预见，百姓的负担将骤增。”

“我就知道！特娘的！”曹德忠压着火气，走之前朱传文和他说的很清楚，齐鲁这次的行程不好弄，让他一定得压住火气，从齐鲁向着黑省运人，才算是切切实实的解脱这些人出了苦海。四个字儿，顾全大局！

“官逼民反，才是他们向往看见的。”曹德忠重重叹了口气。

童启玉眼睛更是瞪了个溜圆，这明明是他刚刚才得到的消息，原来冰城的高层们已经预见了吗？可怕，真是可怕，赶忙说道：“纵队长，我这边其实已经探查到了苗头。

登州府那边的猎人据点也是时时与我们共同汇总情报，登州府莱阳县的村庄之中，已经有人在暗暗商议，打算联合各村群众抗捐抗税，并议决同时发动乡亲，向官府和劣绅讨还积谷。”

积谷制度，是中国这个农耕社会渊远流长的一项由官府组织的，由各乡百姓丰年时交由官府储存，用于应对荒年的制度。

不过在晚清，这项制度早就成了一项官绅朋比为奸，侵吞公共资产的肥羊制度。丰年收，荒年却从未发过。

或许有清一朝，返还积谷的例子少之又少。如有，那这县令或许还真能在康麻子那里堂堂正正走一遭，因为已经算是对得起这位清廷圣祖爷写下的“正大光明”四个大字儿了。

“积谷？”曹德忠笑了，带着点苦涩，“以我的名义发令吧，武定、青州、莱州、登州四府猎人部门电台全部开启，用于联络。让他们通知当地汉耀商行，全部出面开展灾民的动员工作，首批灾民陆续前往青岛，青岛汉耀商行统一安置，船一到，立马上船，旅顺那边接应的人也已经就位了！”

“是！”童启玉好似重重的松了口气，这在关内驻扎出外勤，工作倒也简单，但是这人是真难受，主要是特娘的心受委屈。不过还好，这些人有着汉耀，总算是有活路了。

粮荒，兵灾，这就是一对孪生子，历史上反复的在不断的上演着。

在莱州城住了一天，曹德忠又是启程向着济南府走，手上还有着一份清廷军机处、关东总督锡良下达的关东开发计划的副本，虽说齐鲁的这些清廷官员，现在他看见就恶心，但是该做的，还是要做的。

“前面就是周村了吧？”

“是的，掌柜的，前面就是周村。”

“也好，顺带把大嫂交代的事情办了！”曹德忠默默的念叨一句，王可仁在齐鲁的布点很少，大抵是一府一个像莱州府一样的据点，也就一个小队，但这些也是足够了。

猎人的全面布局倒也是有点好处，至少魏家，也就是传文娘那边，唯一一个亲戚被找到了。

齐鲁，周村，通和染坊

临近晚饭时候，通和染坊门却是砰砰作响。

“六子哥，这么晚了会是谁啊？”柱子捅了捅身边正拿着窝窝头吃的陈六子问道。

“不知道！”陈六子嘟囔一声，一口吞进了剩着最后一口的窝头，脖子努力的前申着，这棒子面的窝头即使包着点儿野菜，但也是有些拉嗓子，原地蹦跶两下，窝头下肚，手脚麻利的抢着去开门！

而周掌柜也是从门里掀开了门帘，走了出来。

“爹，大晚上的，可能来者不善，我去开！”陈六子朝着周掌柜说了一声，不等周掌柜答应小跑上前。

周掌柜的手还伸着，想发出什么声音拦下这个干儿子，但终究是没发出来。脚步却是听着陈六子的话，停了下来，远处观望着。

而在染缸旁边吃着白面馒头的刘师傅，膘肥体胖，斜着看着院子里的几人，一副事不关己的样子，一口白面一口酒，美哉美哉。今天虽不是初一，也不是十五，但却是清明，早就和周家说了今天他要喝酒，祭奠祖先，缅怀先人！

对，就是用自己的馋虫缅怀先人！倒也不怕先人晚上来找他！

“吱呀！”门被陈六子打开，门外一行人的身影，却是让陈六子向着后面跳了一步，一副防备的样子。

无他，这群人的确来着不善，褂子里鼓鼓囊囊，做过乞丐的陈六子当然知道，那是枪，当乞丐的时候，最不能的，就是朝着这些人乞讨，挨鞭子是小事儿，丢了小命可不划算。

“诸位好汉！贵干？”陈六子退缩一步，但脑海中浮现了收留自己，收自己为义子的周掌柜一家，硬是强撑住打转的腿筋，双手抱拳，弓着腰问道。

“这是周家？”

“是周家！”陈六子当然知道这事儿躲不过去，硬着头皮答应。

“这家的女主人是不是周魏氏？”

见来人语气温和，并没有一般强人的无理蛮横，陈六子背着的手勾了勾，周掌柜这才上前搭话。

周掌柜看到这些人均是一身新衣，不像是缺钱的强人，搭话说道：“鄙人通和染坊周常青，敢问诸位大人找内人？”

“那就是你没错了！”月光下，曹德忠的声音从一行人背后传了过来，众人分列两边，周常青这才算是见到了主事的。

曹德忠一身马褂，做富商打扮，食指中指间此时还夹着一根冒着白烟的小棍棍，红红的火星在天色渐暗的时候尤其显眼。

“这位大人怎么称呼？”周常青是读书人，见到面前的人心总算是放下来一半，看相貌不是潜入周村城的响马。这年头响马也穷，哪能这样打扮。

“说来，我还是你远方亲戚！进去说话？”