西州回鹘的崩溃，给回鹘人的选择不多，要么西北投奔喀喇汗，要么西南投降于阗，于阗山高路远，要穿越重重沙漠，没有人会走这条路。

而喀喇汗国内正乱，于阗起兵攻博拉格汗，萨曼人全线攻阿斯兰汗。

恰恰相反，大量的喀喇汗人从天山之北而来，投奔西州。

李晔收集到的消息是，萨曼人虽然没有攻陷八剌沙衮，但对七河流域进行大规模的掠夺和屠杀行动。

一座又一座喀喇汗人聚居的草原山谷被焚毁，小城被攻陷，牛羊粮食，能带走的全都带走，带不走的就地焚毁。

萨曼人要的是年轻力壮的奴隶，老弱就地斩杀，女人和孩子成了战利品。

手段比李晔的唐军酷烈百倍，完全不给喀喇汗活路。

李晔也是在这个时候受到阿斯兰汗的求救。

使者言辞卑躬，大谈当年庞特勤时代的回鹘人与大唐的亲善关系，阿斯兰汗的信上一口一个大唐舅舅，快来救外甥的命。

严格来说，喀喇汗跟回鹘人已经没多大关系了。

当年庞特勤西迁之后，虽然击败了当地部族，但回鹘人少，只能与当地的葛逻禄人、样磨人高度融合，形成了一个新的民族和国家。

不过，阿斯兰汗既然承认与大唐的这层关系，李晔当然乐意白捡一个大外甥。

西州外甥，不就是这么“愉快”的融入大唐了吗？

再者，李晔可以容忍作为外甥的喀喇汗国，在天山南北的存在，但不能容忍萨曼人的手伸进葱岭以西天山南北。

这不是简单游牧民族入侵，而是隐藏在萨曼人刀锋下大食法的东扩。

“喀喇汗已到了穷途末路，我军正好坐收渔翁之利，灭掉喀喇汗！”刘鄩单纯的从军事角度提出建议，这个时代的人普遍对大食法没有清晰的认知。

这个建议虽然诱人，李晔并不打算采取，“喀喇汗若灭，大唐直接与萨曼接壤，也许我们能把他们赶出天山南北，但必然会陷入与萨曼人的撕扯中，分散我们的精力。”

李晔要的是取西域、河陇的资源，投入到中土争霸当中，而不是把关中、河陇的精力虚耗到西域来。

“我们迟早是要回去的！”李晔目光如炬。

中土才是根本，若让中土崛起一位霸主，哪怕只是半壁江山，关中也会面临巨大的威胁。

没有关中的人口支持，重振大唐只能是泡影。

刘鄩拱手道：“陛下所言甚是。”

从国力上讲，唐廷在得到西州、庭州、瓜沙的广大区域后，已经到了扩张的极限，再吃掉焉耆、龟兹，唐廷在阳关以西的控制区域就有三千多里。

“不过此时没到我们出兵的时机，且看郝摧的龟兹之战，究竟如何！”

龟兹才是唐军的利益核心所在。

当若要去龟兹，焉耆就是必经之路。

西州回鹘崛起，焉耆和龟兹都在其势力范围之内，不过，比起天山以南的沙漠和戈壁，回鹘人更喜欢天山以北的草原，西州回鹘重心不断向北移动，先是高昌，后来是庭州。

骑兵铺天盖地的掠过秦海湖畔。

一条条鲜红的唐旗，在行进中仿佛一道道燃烧的火焰。

无边无际的湖水湛蓝如宝石，青青绿草蔓延整个北岸，拂过湖水的风，也驱散了骑兵的燥热。

北面的皑皑雪山之下，河流缓缓流淌，一望无际的青黄麦子，正随风起伏。

“没想到西域还有如此去处！”郝摧忍不住感叹道，在他的理解当中，西域只有沙漠、草原和戈壁，一年四季都干旱少雨。

“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”姜怀山情不自禁吟出李太白的关山月。

“你小子肚子里倒是有几两墨水。”

姜怀山在马上拱手道：“郝将军见笑了，如此土地，沦落于异族之手，是我等男儿之耻！怀山恨不能早生两百年，与突厥人、吐蕃人一决雌雄！”

“说得好！”郝摧哈哈大笑，“我们现在来的也不算晚，西域在我等手中收复，不枉此生！”

说罢，轻轻挥动缰绳，青海骢便极有灵性的迈开四蹄，冲到众人之前。