军卒为首者，王三狗也。

快步穿过列阵九骑至其后方队伍前，停步，朗声道：“‘卫岗乡府兵’，奉命迎殁于域外之大唐勇士，请——出——！

“迎骨灰”，这段“礼仪”乃谢岩取自后世，大唐并没有。不过，王三狗话里的意思非常明显，林运哪怕不知晓详情，也能大致猜出其中意思。

作为“大唐使节”，林运稍作思考，想明白后，即走到队伍最前端，向王三狗道：“出使‘波斯‘，计三十四人，今归来一十九人，十五人殒损异国他乡。秉承遗志，落叶归根。”

说完，林运回首言道：“刘副使，请同僚——”

“诺！”刘定远大声应道，旋即策马至队伍后方。

很快，刘定远亲自驾一辆“马拉平板车”缓缓而来！那车上，整整齐齐放置一十五个黑色陶罐。

王三狗以眼神扫视了一下刘定远等熟人，算是打个招呼，然后快步来到马车近前，握拳击打胸甲，弯腰欠身以作敬意，跟着道：“诸位，回家了。”

随着王三狗高高举起右臂，列队“全甲胄府兵”呈两纵队快速跑步过来。

其中一队，至九名骑兵之中时散开，分于“官道两侧”，另一队，整十五人，依次前去马车处，先取出怀中预备之“大唐军中战旗”，覆盖于黑色陶罐之上，接着，先行礼，再双手捧起。

“此乃何意？林大夫可知否？”

林运闻言转身，向发问之人恭声道：“回杜公话，下官不知。”

“奇哉！怪哉！”

林运并未接话，依旧目注军卒举动……

林运出身寒门，当然缺少一些了解信息的渠道。

可刘定远、程务忠就不同了，他们在“长安”时，已知适才问话之人，乃朝中重臣杜正伦。

此人督建“千里大道”，已完成大半，此番同行“洛阳面圣”，除有“述职”之意，多半另有任用，听其话意，似有二度入“政事堂”，成为宰相可能。所以，在他面前，造次不得。

故刘定远虽然听冯宝提过“骨灰覆盖旗帜”的含义，此刻也是一言不发。

“起——”

随着王三狗一声大喝，王决率九骑策马前进，行出十步，王三狗领“府兵”呈三列纵队跟上。

正当林运招呼队伍前行之际——

“砰——”

官道一侧发出一声巨响，还没等他们反应过来是怎么回事，官道另外一侧，同样发出一声巨响……且间隔数息，陆续又有数声巨响，依次发出。

幸好，周围很空旷，且距离队伍尚有些远，所以仅仅引起马匹轻微骚动，到不至于受惊。

“十五响。”但凡有心留意的人，都隐约猜出了其中意义。

受儒家“礼”熏陶数十年，杜正伦虽察觉“不对”，然此刻亦认为“似乎不错”，是以微皱一下眉头，未有表示。

他没意见，旁人更不会多说。

真正感觉到诧异的人，却是随行“波斯使节团”成员以及“军官使节团”家眷们。

孩子们普遍在三岁以上，所以倒也谈不上受到惊吓，反而好奇地四处张望，且询问陪伴身边的母亲，只是没有得到答案。

铁勃策马快行几步，来到程务忠声旁，用半生不熟的“大唐官话”问道：“程将军，何物作响？”

程务忠自己都不知道是什么情况，又怎能回答的出来？当下含糊几句，以“礼”应付……直到多年后，他才知道，那种空放的响声，名曰：“礼炮”。

一里地，根本用不了多少时候。

当王决率领九骑勒马停下，且分两侧让开时，位于队伍最前端的杜正伦、林运、刘定远三人，皆看到了不远处人群，尤其是在那道路中间，一抹明亮的黄色，异常显眼。

杜正伦年纪大了，眼神自然没那么好使，可那明黄色，以及在一群成年人中，矮小的身躯，无一不说明，那是当朝太子殿下。

杜正伦见状一惊，赶紧让林运“叫停”所有人，而后自马车上下来，先整理一下衣冠，接着，步行数十步，率先至李弘近前，行礼言道：“老臣拜见殿下。”

“拜见太子殿下。”一十九名“军官使节团”成员，同时依礼言道。

“杜公不必多礼。”太子李弘回应一句，待杜正伦平身，抬首看向其后同样行礼的“军官使节团”众人，道：“诸位请起。”

“孤王做客‘卫岗乡’，听闻我朝‘赴波斯使节’将至，特此留下，一睹诸位之姿。”李弘静跟着，迈步走到林运身前，微微抬首，从每一个人的脸上掠过，随即长叹一声，以最恳切的言辞，道：“诸位自‘永徽元年’启程，迄今过十载！同行三十四人，归来仅存十九，余者为国尽忠矣！孤，难测个中之艰辛，唯道一声：‘诸位，乃大唐之功臣，辛苦矣！’。”