突如其来的声响，惊动了“谢府”里每一个人，众人无不走出各自房门，想要探个究竟。

“谢府”大门外，以高大棒、刘大山为首的“冯府”老兵们，听到声响后，起初一愣，旋即快步跑进去，本只是来参加酒宴，现在却感觉好像“出了事”一般。直到，一路跑进人群齐聚的“正厅”前，才发现并不是那么一回事，似乎，所有人都在议论“天地响”、“石子”、“花火”等……

“大伙儿散了吧。”谢岩觉得人太多，有些闹哄哄的，于是发了话，随即又看到高大棒他们，便招呼他们一起进入“正厅”。

这下好了，两府内的老兵们凑在一起，近百十号人，三三两两说个不停，一时间，屋里喧闹非常。

“诸位，肃静！”谢岩努力提高声音，让每个人都能听清楚。

都是“武平堡军”老兵，骨子里对“军纪”有着天然反应，仅在瞬息间，整个厅里，安静无声。

“都请坐下，没座的，站着好了。”谢岩从不和自己人客气。

随后，不管老兵们如何，谢岩又对身边吴成道：“去门口守着，莫要让人进来。”

此言一出，所有老兵们都不觉心中一紧，因为他们都察觉出了一丝异样，无不收敛起轻松表情，齐刷刷地看向谢岩。

谢岩稍作思考，扬首言道：“诸位，适才之声响，想必都已知晓是怎么回事了，可见此‘花火’非比寻常，不知大伙儿有异议否？”

许多人微微摇首，以作回应，而有些人则在低声询问身边之人……但无论是谁，均未当众发声。

“我想说的是，石子所制‘花火’，事涉一样军国重器，可能不少人听过，那就是‘火药’。”说到这里，谢岩以极为严肃的表情扫视众人一眼，而后郑重说道：“自今日起，任何人不得对旁人提及‘火药’与石子相关一事，违令者斩！绝不宽宥！”

无视老兵们各种惊愕神情，谢岩继续道：“大山，汝为‘冯府’身手最好者，石子之安危，吾交付于汝，但有差池，冯县男，亦护不住。”

“老汉谨遵校尉之令。”刘大山当众应承下来。

“校尉，不、不用了吧。”石子一脸意外地道：“偌大府内，少不了大山叔，况学堂里很安全，而且‘火药’还差些呢。”

之前，谢岩曾拉石子至一旁，“偷偷”问过“火药配方”，得知多了一样材料，而且比例也有些差异，算不得成功，故而稍稍“提点”两句，让石子明白，真正的“火药”应该达到怎样的效果。所以，在石子心里，一件还没有完全成功的事情，不值得如此认真对待。

“未大成，亦不远矣！”谢岩说了一句唯有石子能够听懂的话，而后又道：“事已定，无需再议。”

没有人知道，谢岩如此安排，最大原因是石子本人的安全，以及皇帝的感受。

“火药”的意义，太重要了！任何一个帝王都不可能无视。无论出于哪种目的，皇帝都不可能允许其发现者不受掌控，且，有太多人知晓详细。

以“保护”的名义将石子与大多数人隔绝，不仅能够最大程度“保密”，而且可以凭此告知皇帝——石子很重要，不可或缺。唯如此，方可打消作为天下至尊，心里永存的猜忌之心。当然，仅仅这么做，肯定是不够的！

原本，谢岩心里仅仅是有这么个想法，具体如何行事，倒也没想周全，直到晚间酒宴进程过半，绝大多数女眷回房休憩后，以刘大山为首的“冯府亲兵”，非要再放一些“天地响”，说是自己没见到，留有遗憾。

谢岩倒也没多想，反正“新年”，大家开心就好，便默认了，只是提出，得去“冯府”燃放，否则夜半容易惊扰到府里的妇孺。

能够燃放就成，谁还管在哪儿呢？况且“冯府”不过一街之隔，左右只是几步路的事情。

很快，留下饮酒的老兵们，拥着谢岩等人一起来到“冯府”内一处院落。

谢岩亲自又示范了一下，在“砰啪”巨响声中，众人再次感受到了“房屋晃动”。

“老汉来试试。”刘大山大呼一声，第一个提出要求。

“那怎么行，某家也得放一个。”高大棒不想让地道。

紧接着，王三狗等其他老兵也纷纷提出尝试请求……

“莫急、莫争。”谢岩笑道：“石子弄了五十余根，够大伙儿玩得了。”

经过一番“争吵”和“辩论”，余下的五十二根“天地响”，谢岩发放给了老兵们，最后道：“一个一个来，莫要同时，否则动静太大，易惊扰百姓。”

“好咧！”刘大山抢在高大棒前面，第一个进入空地，开启燃放模式。