“你说，一个读书人，从小四五岁去学堂跟着先生读书，由先生开蒙，如此寒窗苦读十年，等到十四五岁的时候，在先生那儿学的差不多了，然后就开始下场考童子试了，而这科举第一关童子试说难不难，说容易也不容易啊！像我们这样的，还是比较幸运的，童子试一考就过了，可有的人连童子试都过不了了，却又不死心，一年又一年的下场，一年又一年的落榜，熬了一年又一年，熬的头发都白了，还是一个老童生呢，连个秀才都不是，这样的读书人可也有不少的！唉！”

“可是，就是通过了童子试，除了得了一个秀才功名，说出去好听，别人都叫我们一声秀才公了，但其实还是家徒四壁，清苦度日了，谋生过日子还要自己想办法才是，就比如我和文宽你了，科举无望之后，我转而去做生意了，而文宽你则是回石门县开小学堂当教书先生了，我做点小生意赚点小钱过日子，文宽你靠挣束修费谋生，秀才功名又当什么用呢？能当饭吃吗？不能！所以穷酸秀才，穷酸秀才就是说我们了！”

“接着，这科举的第二关乡试，那更是好像在为难人了，数百上千的秀才，每三年只有十几二十人中举，简直就是抽签都抽不到了，大多数读书人都是没法中举的，落榜不中，失望而归，这才是我们这些为科举读书的读书人大多数的结果了！”

“而这乡试过不了，就别提最后的会试、殿试了，那更是和我们这样的读书人无关了，所以啊，我这些年在金陵城看多了许多读书人兴奋而来，失望而归的，就也是想明白了，十年寒窗苦读，一朝下场科举，功名前程尽来，朝为田舍郎，暮登天子堂，对于大多数读书人来说，都不过是臆想的黄粱美梦而已，大多数读书人不过都是像文宽和我一样，失意不得志，不得不对科举失望，转而去谋生过日子了！”

“只是可笑可叹，多少读书人就是不醒悟了，年轻人还罢了，他们正是有朝气有志气的时候，自是还有着冲动拼搏的劲头了，可像文宽你这样的，还有那些老童生，还不甘心地做着科举美梦呢，岂不可笑可叹了？文宽啊，我也劝你一句，看开一些，这次能中举是好，不能中举也罢了，莫要再执迷不悟，心中不甘了！正所谓人生苦短，人世无常，你我都这般大年纪了，还是好好珍惜往后余生吧，何必再像年轻人那般在科举上执念不消呢？也不值得啊！”

梁仁滔滔不绝的说着这些话，劝导着张秀才，一番话自是有些道理的，如他所言，读书人一辈子执着于科举，到了白发苍苍的年纪，还在皓首穷经，确实是有些可笑可叹了！

而张秀才听完之后，却是沉默了许久，这才重重点头叹道：“唉！多谢梁兄一番劝导，梁兄用心良苦，我自是领会的！梁兄放心，这次考完乡试之后，不管中还是不中，我心里都再没有遗憾不甘了，自也不会再有什么执念，不会再成为一个可笑可叹的读书人了！”

梁仁闻言，就是点头笑道：“嗯！如此最好不过了！文宽，我也是看着你这一个多月日夜苦读，手不释卷的，做为好友，心里担心你了，这才出言劝告你一番，文宽你自己也别不自在，能明白就好！莫要到老了，白发两鬓之时，还对科举念念不忘，那就真是可笑可叹了！”

他这话音刚落，忽的此时那金陵书院里传来了一道道钟声。

“当！”

“当！”

“当！”

这钟声响起，却是说明这场书院的招生考试到此结束了，到了考生交卷出考场的时候了。