只是，乡试他已经考了三次，三次落第不中了，这第四次还要厚颜下场考乡试，他就有些不好意思了，更何况他如今年纪已经这般大了，四十出头的“老人家”了，再下场考乡试，他也是赧颜，不知道如何说了，也正因为此，去年他就准备着再次下场考乡试呢，可还是偷偷地准备着，不敢宣之于众的，也只有张进、张娘子他们这些亲近人知道，免的被人耻笑，背后指指点点。

张进却不觉得这有什么不好意思的，有什么不好开口的，他觉得这事情还是摊开了说清楚的为好，免的这之间存在什么误会嫌隙，虽然小舅小舅母无礼，打心眼里瞧不上他们父子这穷酸秀才，但外祖父外祖母还是好的，总不能话不说清楚，伤了两位老人家的心。

所以，张秀才不好张口，张进就笑着替他解释道：“外祖父，您还不知道吧？我爹准备明年再次下场考乡试了，其实去年他就开始苦读准备了，到如今已经准备一年了，他是想着再苦读今年一年，明年就能够再上考场一搏了！如此一来，我爹今年自然是没办法开学馆的，也没那个时间教导学生啊！”

外祖父听了这话，又是吃了一惊，不敢置信地看着张进，愣了愣，随即又是瞬间看向张秀才，张了张口问道：“文宽，进哥儿说的可是真的？你还想着考乡试？准备明年再次下场？”

张秀才不知道该如何回答了，他神情尴尬的很，心里又羞又愧，有点不好意思，但他还是重重点头应道：“不瞒岳父大人您，进儿说的都是真的，小婿我确实准备明年再次下场了，所以今年也不准备开学馆，教学生了，就是以前的学生我都把他们安置到别的学馆去读书了，今年只想着好好闭门读书，明年乡试尽全力一搏吧！”

说完这些，张秀才就是通红着脸，低着头不敢看外祖父了，也沉默着不说话了。

张进却是紧接着笑道：“外祖父，如何？我爹确实不是因为恼了，就不愿帮严哥儿开蒙读书了，而确实是今年没那个时间空闲精力而已，外祖父也该体谅我爹才是，毕竟明年乡试可能是我爹这辈子最后一次下场考乡试了，就让他尽全力一搏如何？”

外祖父却好像对他的话充耳不闻一样，神情愣愣地看着张秀才，许久才忽然抚须哈哈笑道：“好！好啊！文宽，好啊！这好啊！”

张进和张秀才抬头都有些不解地看向外祖父，外祖父就是笑着解释道：“我以前就觉得文宽你放弃乡试太过可惜了，但你考了三次，三次落第不中，心灰意冷地决定不再考乡试，我这做岳父的也不好多说什么，只是心里遗憾可惜而已，却不好逼你再上考场了！”

“而如今十余年过去了，文宽你居然还能够鼓起勇气下场考乡试，却是让我既感意外吃惊又高兴欣慰的很了，到底文宽你还是有志气的，还是想着读书科举的！好！这事情我支持你，至于严哥儿开蒙读书的事情也就罢了，我另送他去别家学馆就是了，你好好读书准备乡试吧，这次可定要全力以赴啊！”

外祖父如此高兴地明言支持，张进和张秀才都是惊讶莫名，心里意外的很，看着笑呵呵的外祖父，也不知道外祖父这话是不是出于真心？