“师父，我小时候刚上山，记得好像有个姓吴的师伯，后来怎么不见了？”
研究材料的中年人，是雷弘量的徒弟周琪。
听见此言，周琪动作一顿，放下手中矿石，沉声道：
“不好好修行，问这些事儿作甚？”
“今天遇上个散修，说起大燕那边的传闻……”
青衣修士把东西放下，有些恼火把今天的经历叙述了一遍，然后道：
“我也是听见这事儿，才想起来以前有个姓吴的师伯，师父你当时在山上，可知道……”
“外出游历，尚未归来。”
周琪抬手把矿石丢给徒弟：“去炼制一件儿雷公铃，我考考你手艺如何，再不过关，就下山吧。”
！！
青衣修士脸色一白，二话不敢多说，接住矿石就跑去了炼器炉。
周琪目送徒弟离去后，眉头才皱了起来，独自坐在院中，轻轻摩挲着手指。
周琪很早就跟着雷弘量，还记得徒弟方才所说的事儿。
三十年前，九宗会盟，周琪去了临渊城，和灼烟宗修士一起，挑选九宗捡剩下的好苗子。
当时在练器师切磋的地方逗留了两个月，惊才绝艳的年轻人见了很多，但让周琪感觉到难以置信的人只有一个。
那个人叫吴尊义。
吴尊义当时年近三十，其实不小了，比他还大两岁；修为更是平平，从南荒出来，快三十岁才炼气九重，放在九宗会盟的场合，连根毛都算不上。
周琪记得第一次见到吴尊义的时候，是在铁河谷临时聚集而成的街市上，那里有很多炼器师在收售图谱、材料等物。
当时周琪在街上捡漏，吴尊义正和一个散修讨价还价，想借阅人家的‘鬼工算’的炼器图谱。
‘鬼工算’作用是山上人用的算盘，品阶不高，使用范围很小，材料要求也低；但其制作方法极为繁琐，独立活动的零件有七十二个，彼此连环相扣，每个地方都需要微雕咒文，一个有丝毫偏差就运转不起来，对炼器师手法熟练度的要求近乎苛刻。
因此，‘鬼工算’多被用来考验弟子手艺，天帝城挑选炼器师苗子，也是考这个东西，所以吴尊义才会花钱借阅。
因为吴尊义太抠门，十枚白玉铢的价钱，硬生生磨到一枚白玉铢，撵都撵不走，所以周琪当时留下了点印象。
接下来的事情，就很恐怖了。
第二天，炼器师切磋开始，有天帝城的高人在暗处旁观筛选，周琪也在人群之中。
周琪本是想捡苗子，结果发现吴尊义到了场。
吴尊义站在人群之间很不起眼，但周琪却再难注意到其他人——因为他知道，吴尊义昨天才看到‘鬼工算’的炼器图谱。
周琪从第一次尝试制作鬼工算，到做出师长满意的成品，用了一年。
周琪不相信有人一天能彻底掌握，所以在附近专门注意着吴尊义。
吴尊义手法很稳，以真气灌注刻刀，在米粒大小的材料内部勾勒阵文，动作行云流水丝毫不拖沓，不知私下里埋头苦练了多少年。
天帝城为了筛选苗子，给的材料是最容易碎裂的寒光石，和冰块无异，吴尊义依旧能驾驭。
但可能是运气不好，领取的材料中出现了天然残损的寒光石，内部有裂纹，没法再铭刻阵纹。
炼器一行材料损毁很正常，这种情况可以和九宗执事报备，自掏腰包重买一份儿材料，只要在规定时间之内炼制出来即可，最多扣点印象分。
但吴尊义没这么选。
周琪后来才知晓，吴尊义是为了给师兄治伤，真没钱了。
面对残损材料，根本不可能做出完整的鬼工算，买不起新材料只能弃权。
但让周琪难以置信的是，吴尊义并未放弃，而是临时改变了炼器图谱的阵纹，去掉了一个零件儿，硬折腾出了一件‘鬼工算’。
虽然功效锐减九成，但勉强能转起来，可以被称之为‘法器’。
周琪当时惊为天人。
炼器一行，照着前人的图谱自己复制，和自己开创是两回事儿，特别是鬼工算这种以复杂著称的物件，学了一天就敢乱改还能有用，周琪到现在都自认没法做到，这是天赋和悟性，根本不是能靠熟练度弥补的。
只可惜，吴尊义临时改变阵纹，超时了，最后一个才交卷。
天帝城的执事不知道吴尊义只学了一天，甚至没提前练习过，评价只是‘手法尚可，更改图谱有巧智，但无大用’——以为吴尊义是故意做出一个与众不同的鬼工算，来博眼球，所以没被选上。
周琪见天帝城也有看走眼的时候，毫不犹豫地就站了出来，把吴尊义拉走了。
之后，吴尊义就来了雷公山。
师父雷弘量，对吴尊义的评价就一句话——身怀鬼才奇智，犹废寝忘食苦练艺业，不成大器天理难容。
这评价很准确，吴尊义出身太穷苦，拜师后得到修行资源，勤奋到让人心惊胆战的地步，从进门之后就没离开过炼器坊，睡觉、打坐都在火炉跟前，勤奋到向来严厉的雷弘量，都开口劝他要劳逸结合，没必要如此苦修。
吴尊义的回答是:“面前摆着路，抬腿就能往上走，怎么能算苦修；我老家有好多人，面前是不见天明、不见东南西北的极夜，无事可做也无路可走，在那里才叫苦修。”
周琪接触几年，在吴尊义身上，也就找到一个算不上缺点的缺点——喜欢自作主张改炼器之法。
对于一个炼器师来说，有这个胆识和才智是祖师爷赏饭吃；但所有炼器图谱，都是经过漫长时间考验的东西，求的并非威力而是绝对的稳妥，乱改迟早会出事儿。
临渊港发生的事情，就是吴尊义不听师父叮嘱，私自更改图谱所致。
事情已经过去了二十多年，周琪本以为这事儿早已经平息，没想到还会有人问起……
……
周琪坐在院落中思索了良久，觉得此事有蹊跷，于是起身，来到了后山的一处洞府内。
洞府是雷弘量的修炼之所。
赤着上身的雷弘量，浑身肌肉虬结，花白长发披在背上，安静盘坐在一团赤黄火焰附近。
洞内温度极高，周琪甚至不敢深入，只是在洞口抬手道：
“师父，城里有人提到吴师弟的事情……”
周琪把徒弟禀报的话重复了一遍。
雷弘量似乎在入定，过了片刻后，才睁开双眼，开口道：
“去查，如果是为尊义而来，再禀报我。”
周琪微微颔首，想了想又问道：
“师父说吴师弟在闭关，这都二十多年了……”
“不该问的别问，知道太多对你没好处。”
“是，徒儿告退。”
……