“嗯……还好。”

吴清婉眉毛抬了抬，知道左凌泉在逞强，柔声来了句：

“忍着些，这才刚开始，更疼的在后面。”

左凌泉后背疼得几乎失去知觉，脸色又白了几分，不说话了。

“嗤——”吴清婉少有瞧见左凌泉吃瘪的模样，嗤笑出声，也不再吓唬人了，询问道：

“逗你的。感觉如何？”

“疼得钻心，其他没感觉。”

吴清婉微微颔首，把银针拔出来：

“你起来运功试下。”

左凌泉起身盘坐，闭目按照《养气决》记载的路数，气沉丹田，用心感受天地间那虚无缥缈的灵气。

石室内安静下来。

吴清婉坐在旁边，安静等待了片刻，目光从左凌泉的俊美侧脸，移动到了石墙上的画像上，眼底深处，露出一丝不易察觉的焦虑。

墙上的画像，是国师岳平阳，也是吴清婉的授业之师，整个栖凰谷的顶梁柱。

方才左凌泉问起国师，吴清婉心思细腻，岂会看不出左凌泉神色间的那点‘若有所思’。

吴清婉把姜怡视作女儿，姜怡也曾经多次问过国师的境况，但她真的不敢说。因为国师确实修炼出了岔子，至今在密室中昏迷不醒，硬靠省吃俭用扣下来的白玉铢，和各种天材地宝，才稳住国师的体魄，什么时候能醒来，谁也不知道。

栖凰谷不算大宗门，但周边不缺环伺的群狼。先不说扶乩山这种，天下间难以计数的野修，没人不窥伺小王朝的供奉香火，以及栖凰谷这样灵气稍微充裕些的风水宝地。

让外面得知栖凰谷不复往昔，哪怕姜怡出自栖凰谷、掌控着大丹朝，也没法给予栖凰谷庇护，因为朝廷不可能供养一个没了战力的打手，每年那么多香火钱，是从百姓税赋而来，不是白给的。姜怡得知后如果还刻意偏袒着栖凰谷，那姜怡估计都得跟着一起失势。

吴清婉如今能期望的，也只能是师父忽然醒来，或者再出现一个能独当一面的人。

不然包括她在内的五位掌房，就只能眼睁睁看着两百年的基业拱手送人，他们也从一宗长老，变成寄人篱下被排挤的外人。

吴清婉自幼在栖凰谷长大，哪里受得了……

……

神游万里，时间不知过去多久。

左凌泉睁开了眼睛，有些沮丧地摇了摇头：

“还是没什么感觉。”

“唉……”

吴清婉也不知道说什么，她已经无计可施了，但也不想让左凌泉失去信心，想想还是含笑道：

“没什么的，又不是第一次了，回去休息吧，我再想法子。”

“好，吴前辈早点休息。”

左凌泉穿上了外袍，拱手和吴清婉道别后。

吴清婉独自在石室中坐了片刻，温婉娴静的面容上显出愁色，苦思冥想良久，才收起了银针器具，起身离开石室，回到了石坪上的木屋。

木屋是吴清婉寝居的地方，只有一间屋子，除开一张摆放剑匣的长案，陈设和寻常女子的闺房没有区别。

吴清婉已经炼气十二重，可以不眠不休很久，但睡觉是养精蓄锐最快的法子，能睡总不能硬熬着。她关上了房门，走向闺房里侧的床榻，路过圆桌时，瞧见了上面摆放的木盒。

方才心绪不宁，吴清婉还忘了这茬，她在桌前坐下，打开了做工精良的木盒……