在刘琦临出征之前，他的几位皇子按例来到深宫中，接受刘琦的辅导。

刘表的话刘琦依就记得。

想要改变一个国家不可能靠一代人完成。

刘琦知道，他这一辈子做的事有限，必须要靠下一代人继续发扬他的风格。

刘琦的几位皇子，除了正常的课业之外，还有一项很重要的任务，就是由他亲自辅导，教授课程。

刘琦教授的课程很特别，在他这几位皇子看来，父皇讲授的东西都是奇奇怪怪，但却能令人深思，让人开拓眼界。

什么九品官人法，三省六部制，战争与生产力之间的关系，战争与政治的关系，殖民者思想，还有许许多多奇奇怪怪的税务制度……

这些东西他们并不是半道出家就学，而是刘琦从小就灌输给他们。

所以说对诸位皇子而言，这些东西在长大之后接受起来并不困难。

但今日刘其为他们讲的则是火药与战争之间的关系，以及大宗商品来掠夺他国财富的基本概念……

现在的刘琦不只是原先几位后宫的贵人了，他又增加了几位妃嫔充实后宫，包括河北的甄家女儿以及江南的乔家两女。

而在如此多美女的环绕下，刘琦的子女也越来越多，现如今已经有了16位儿女。

当然，其中最让他寄予厚望的还是年龄最长的四位皇子。

长子刘兴，蔡琰所出。

次子刘呈，任姝所出。

三子刘辛，邹氏所出。

四子刘乐，皇后蔡觅所处。

说来也是奇怪，在刘琦南巡之后返回雒阳，正式宣告天下一统的第二年，蔡觅就生怀上了一个龙子。

皇后十年不孕，而偏偏就在天下统一之际，怀上龙子。在当时的，被人广为传颂。

这个孩子也被民间传为上天赐予的真龙天子。

在对孩子们一番教导之后，刘琦就让他们先行下去了。

唯有蔡觅所生的第四个儿子刘乐被刘琦单独的留下来。

现如今的刘乐负责替刘琦执造一个重要的机构。

那就是锦衣卫。

而锦衣卫的前身就是卫士署。

“父皇明日就要携大军出征，却依旧还要给孩子们上课，实在是太辛苦，孩儿不忍。”

刘琦伸手摸了摸刘乐的头，他很宠溺这个孩子。

“京城之中现在的情况如何了？最近都什么大事发生？”

刘乐言道：“长平侯公孙瓒与厉侯孙坚近日又发起冲突了。”

刘琦闻言淡淡一笑，并没有当回事儿：“多大的冲突？”

“因为一点小事，两个人都要动刀了。”

刘琦不以为意的道：“最后也不还是没有动吗？”

“是。”

“四郎，朕问你，孙坚和公孙瓒有杀子之仇，按道理来说，他们两个早该血拼，但是这十多年来一直同在雒阳，却能相安无事，虽然彼此仇视，但却没有一个人动手，这是为什么？”

刘乐很是认真的道：“厉侯的长子孙策如今在西域率兵负责替殖民商扫清贼患，维持异域秩序，深为父皇重用，公孙将军虽然痛失爱子，但家族中依旧还有其他子嗣，这些子嗣目下也被父皇重用，他们两个人的家族在西域殖民之中也收获了不少的利益，如今与我大汉朝廷深刻绑定，他们只能放下仇怨。”

刘琦点头道：“这天下现在是商者天下，霸者天下，还有技者天下，你记住，朝廷只要掌控火器，军卒，财政三项大权不旁落，就可以稳如泰山，特别是经济与军事的挂钩，还有特殊资源运作，都必须要由国家掌控，明白吗？”

“父亲一直在教导儿臣，儿臣自然明白。”

“有些仇怨不是不能够化解，但是没有必要化解，你也要掌握朝臣之中的平衡之策。朝臣们若是一团和气。对我们的江山也不是很有利。但也不可以让他们过于对峙，这当中的道理你要仔细想清楚，就好比高顺和雷家的仇怨，就是一个好的例子。”

雷家现在的家住雷铜，是高顺的副将，两个人一同负责镇守雁门关，管理并州匈奴。

雷同的兄长雷遇当年死在高顺手里，所以两个人在并州一直属于对立关系，高顺无论做出什么事，雷铜都会第一时间上了朝廷。

刘乐道：“父亲教的事，孩儿明白了。”

刘琦轻轻的点了点头，道：“这次出征时间太长，不知是两年还是三年，你和你的兄弟姐妹们要照顾好你们的母亲。”

“诺。”

……

这一次出兵，刘琦集结了八万大军北上，直接杀入鲜卑腹地。

轲比能本来没将刘琦当回事，他以为这大漠草原乃是己方的主场，而且他这些年大量的培养骑兵，根本不把刘琦放在眼里。

但万万没有想到，刘琦的骑兵虽然不多，但是使用火药的将士却太多了。

震天雷一响，任他千军万马都顷刻间化为灰飞烟灭。

战事坚持了一年，最终轲比能被震天雷炸死，麾下的鲜卑战士也是四散溃逃，该投降的投降，该继续向北迁移，继续向北。

刘琦不急不缓，用震天雷将兵马深入到草原腹地。凡事不服者，皆逐个消灭。

最终，鲜卑被彻底平定。大汉朝廷在北疆最大的祸患被根除了。

刘琦算是彻底的替大汉扬名，四海八荒，谁能挡住大汉潮的雷霆一击？

平定鲜卑之后，刘琦还抓住了一个让他意外的人。

曹操。

现在的曹操已经有六十余岁了。

他在鲜卑轲比能的手下做客卿。

至于于禁、郭嘉等人，再也没有返回中土，客死他乡。

现在的曹操，除了族人之外，守护在他身边的也只剩下曹洪了。

曹操这些年得了头风病，屡屡头疼不止。

在北疆的生活将曹操的锐气磨灭了，现在的他早就没有了当年的意气风发。

他满面沧桑，满脸苦楚的坐在刘琦对面，身上裹着破旧的皮袄，满脸胡子拉碴的，根本就不像是一个汉人。

当曹操被压到刘琦的面前的时候，刘琦差点都没有认出他来。

眼前这个人的打扮跟普通的鲜卑老人几乎没有任何区别。

“曹孟德？”刘琦略有些不太相信的出口问道。

“能给我一口酒吗？”现在的曹操没有任何架子，也没有傲气，见了刘琦的第一面，居然直接张嘴要酒喝。

刘琦的身边，侍立着他的皇叔刘备。

刘备如今也是六旬的老人了。

但论及精神气，他远超曹操。

刘备转头争得了刘琦的同意，随后就把随身的酒囊递给了曹操。

曹操急忙伸手接过，仰头咕嘟咕嘟灌了好几口。

“好啊，还得是家乡的酒好，大汉的酒！”

曹操说这话的时候，眼眸中甚至闪起了朦朦泪雾。

刘琦静静的看着他。心中突然之间，也有些不忍。

他也是快要五十岁的年纪了，这些年来，身边的老人也走了不少。

像是蒯越，吕布，徐荣，甘宁，黄忠等人皆已经是相继离世。

人生一世，沧海桑田。

“你老了不少。”刘琦对曹操出言的。

曹操闻言，不由苦闷的一笑。

“我已年过六旬，你今日纵是不来，我怕我也活不了几年了。”

“这些年可曾后悔过？”刘琦轻声道。

曹操闻言，沉默了。

少时，方听他缓缓开口道：“后悔又怎样？不后悔又怎样，换成当年，难道我还有别的路可以走吗？成王败寇，仅此而已。”

刘琦点了点头：“这倒也是。”

曹操一壶酒喝完之后，忽然跪下，向刘琦长长作揖。

他没有说话，但是刘琦也知道他是什么意思。

“放心吧，你的后代，朕不会追究，朕会迁他们回中土，让他们做普通的百姓，过安生日子。”

“多谢陛下天恩。”

“如果你想继续活着，朕可以养你的老，朕与你并无私怨。”

曹操闻言，笑了，他轻轻地摇了摇头。

当天晚上，曹操在自己的帐篷里服毒自尽了。

刘琦知道后，很是惋惜，他命人厚葬了曹操。但是并没有在他的墓碑上写名字。

空碑……

……

一转眼，又是二十五年过去了，转眼间，刘琦已经是七旬的老人。

这些年来，大汉朝变了许多。

诸葛亮，司马懿，陆逊，马谡，邓艾，钟会，姜维，马岱等英才陆续登上了朝堂和战场的舞台，成为了中流砥柱。

而反观一众老臣，贾诩、荀谌、刘晔、满宠、关羽、张飞、赵云、孙策等相继离世。

刘琦在他六十五岁的时候，正式退位，让皇太子刘乐承继大统。

在这一年，陪伴刘琦走了数十年年的发妻，皇后蔡觅病危。

蔡觅去世的前三天，太上皇帝刘琦停止了所有的朝会，整日整夜的陪伴在蔡觅的身边。

现在的蔡觅已经早已没有了年轻时的美貌，现在的她已经是白发苍苍的老太婆，再加上疾病的折磨，躺在床上老态尽显。

但守护在他床边的刘琦，依旧是犹如当初时那样待她。

“阿姐，喝口药吧。”

刘琦亲自端着药碗，将勺子送到了蔡觅的嘴边。

蔡觅却是缓缓地摇了摇头：“陛下，臣妾喝不下。”

刘琦默默地将药碗放在了一边，然后坐在床榻边上，温柔地握住了蔡觅的手。

“陛下，臣妾很丑吧？现在……是不是像是老妖精一样。”

刘琦微笑道：“阿姐是我大汉朝的第一妇人，谁敢说阿姐丑？朕诛了他三族。”

“陛下，人谁无死，妾身走后，陛下一定要好好保重龙体，切莫过于悲伤。”

刘琦沉默了一会后，低声道：“朕这一辈子很是幸运，能够碰到阿姐你，是朕活在这个世界最大的福气。”

蔡觅闻言，苍白的脸上露出了深切的笑容。

“臣妾此生也非常幸福，若有来生，臣妾依旧愿意伺候陛下……”

说到这的时候，蔡觅苍老的脸颊上突然露出了几分惊恐。

“可是陛下，若是来生，臣妾寻不到陛下该怎么办呢？”

刘琦伸手拍了拍她，让她安心。

“来生，朕一定能找到你的。”

“陛下为何这般有信心？”

刘琦转头望向窗外，双眸中似乎有了一些期待。

“因为朕知道咱们的来生是什么样子的……那是一个很美妙的来生，有各种各样你没有见过的新奇事物，男人大都剪着短发。女人的头发也都有各式各样的颜色，有一种叫做小汽车的东西，不用马拉就能自己走，还有可以承载人坐的飞机，那是一种可以飞到天上的东西，从雒阳到襄阳，不到两个时辰就可以到了，那个时代的咱们，吃的东西也和现在不一样。不光是吃各种各样的肉，便是远方大洋里的海鲜我们也能吃到…什么龙虾啊，什么鲍鱼啊，海参啊……”

已经成了老太婆的蔡觅在床榻上听了，不由乐的咳嗽了起来，刘琦则是急忙颤巍巍地用手帕替她擦嘴。

“陛下，您、您这都是怎么想到的呢？”蔡觅啼笑皆非地咳道。

“朕啊？朕是做了个梦！一梦啊，就梦到了千年之后。”

说罢，他握住蔡觅褶皱的手，低声道：“阿姐，下一世，你到千年之后的时代，朕在哪里等你。”

蔡觅静静地看着刘琦，低声道：“陛下，您这一梦，就是千年吗？”

刘琦颤巍巍地站起了身，低声道：“人生如梦，不论经历了哪一生，都是如梦……古今多少事，都付笑谈中。”

（全书完）