但即使如此，曹操目前治下人口依旧在五百多万以上，这当中还不包括汝南和沛国这两个大郡国。

若是能够拿下徐州，那在整体实力上，曹操觉得自己足矣与北方的袁绍和南方的刘琦形成持平局面。

但众人却不建议曹操东征，这实在是让曹操好生郁闷。

但问题是，就局势而言，曹操知道众人说得是对的。

可他就是心有不甘。

就在这个时候，有一个新加入曹操麾下的谋臣开导了他。

那就是前番从袁绍麾下辞官归乡，后来被荀彧和戏忠才极力举荐入仕的颍川人——郭嘉。

郭嘉先前因同宗郭图的引荐，任职于袁绍处，但最终还是离开了。

其实袁绍待他不错，虽没有破格提拔，但绝对是优厚待遇，但这却并不符合郭嘉的志气。

他希望能够跟随一名抛弃士族身份之见，完全欣赏自己的人一同平治这个天下。

最终，经过荀彧和好友戏忠的一番苦劝，郭嘉来到了曹操的麾下。

到了曹操麾下的郭嘉，暂任骠骑将军府内幕僚。

曹操将自己麾下的幕僚职位，命名为军师祭酒。

这一日，郭嘉随同曹操一同在濮阳郊外视察。

这里是曹操进行军屯的一个试点，种植着大批的麸麦。

南方用水稻，北方种麦麸，此乃自然常理。

曹操一边和郭嘉一同在田亩间视察，一边感慨道：“听闻刘伯瑜在南方种植一种名为镇西稻的稻种，可一季一熟，整个南方遍植此稻种而产量大增，可叹曹某如此用心用力地养田农耕，到头来每年的粮收却是连刘伯瑜的一半都抵不上……长此以往，这差距怕是会越拉越大的。”

郭嘉背负着双手，听了曹操的抱怨只是微微一笑，道：“想要镇西稻的稻种，并不难，但兖州却不适合用水稻，只能用麦麸，而豫州地界能用镇西稻种的南境县城，大部分都在袁术手中，主公若想用这稻种缓解粮秣的危机，非得再辟新境不可。”

曹操叹息道：“知我者，奉孝也。”

郭嘉转头望向东方，似有些出神地道：“主公心中惦念的，怕是徐州吧？”

曹操叹息道：“徐州人丁两百余万，广陵和下邳郡等地与扬州接壤，或许适合种那镇西稻，若是能得徐州，曹某在这天下，便可位列诸雄前端……只可惜……”

曹操长叹口气，道：“只可惜，眼下光是治理兖，豫两州，就耗费了曹某全部的心力，实在没有闲余的兵力来做这件事了。”

郭嘉拱手言道：“其实主公不需如此着急，主公虽不能一时抽手去取徐州，但却不妨碍主公日后整顿了兖，豫两地后再取徐州，公孙瓒麾下的骑兵虽然强悍，但想要拿下徐州也不是那么容易的……如今他与陶应交手，若能两败俱伤，耗损徐州的兵力，这对主公而言，倒也是件好事。”

曹操皱眉道：“其实奉孝所言的，曹某倒也是想过，只是那陶应小子乃是庸碌之辈，万一他真的败给了公孙瓒，实非曹某所愿。”