“父亲，孩儿不跟您回徐州了，孩儿也不去荆州了，孩儿回祖籍老宅，春夏读书，秋冬射猎，从此不问朝堂之事，难道……难道这还不行吗？呜呜呜！孩儿一生愿做白身之人。”

“逆子！”

陶谦猛然一拍桌案，瞪眼发怒，嘴角甚至都有些哆嗦道：“大丈夫立于世，当提三尺剑立不世之功，焉能这般怯懦……你给我去荆州！现在就去！”

“孩儿不去！呜呜！”

就在这个时候，一直在旁边低头不语，面有苦楚之色的陶商站了出来。

“父亲……孩儿愿替二弟去荆州。”

“你？”陶谦闻言颇感惊异：“你去荆州？你乃吾家长子，如何能前往荆州为质？”

陶商叹息道：“长子次子，皆为一母所生，孩儿又如何忍心看二弟这般苦楚为难？久闻刘景升位列八及，与元节公并称，乃是天下清流，孩儿若从之，想来他必不加害于我，等父亲稳固了徐州，与荆州交好，赎我回来便是了。”

“这……”

陶谦的语气，似乎略有些松动。

曹豹一直冷眼旁观，突然站出来道：“使君，若遣长子为质，也可展现我徐州之诚意，或更可安刘氏父子之心。”

陶谦沉默了好久，左右为难。

他看了看毛遂自荐的陶商，再转头看看蹲在一旁捂面痛哭的陶应……溺爱幼子的心情不知不觉的占据了上风。

“唉，如此就委屈你了。”陶谦站起身，走到陶商面前，安慰道：“商儿放心，待为父安定徐州之后，定想办法从刘景升手中将你换回。”

“多谢父亲。”

陶谦满意的点了点头，又对曹豹道：“扶应儿先出去吧，老夫有些事想叮嘱商儿。”

“唯！”

曹豹领命上前，从地上搀扶起了陶应，向着帐外走去。

在曹豹扶起陶应的一瞬间，陶应一直捂着脸的双手似乎隐隐有些下坠，露出了一点真容，但立刻又被陶应捂上，其哭声骤然间变的更大了。

曹豹却是有些发愣。

在那一瞬间，他隐隐的看到了陶应的面颊……好像并没有泪痕，上面全是干的……干打雷不下雨？

曹豹皱起了眉头，深深的瞥了陶应一眼，手中的力道也强硬了几分，硬生生的将他给拽出了帅帐。

……

当日，陶谦的使者便再一次前往荆州军大营，面见刘琦，言陶谦愿意与刘琦盟好，并愿遣上其长子陶商入驻襄阳。

这一下子，反倒是将刘琦弄的有些措手不及了。

他这一次没有对使者使脸色，而是让人好生款待来使，

随后，刘琦找来了刘晔与他商议。

刘琦一开始问陶谦要人质，压根就没想过陶谦会真的要送人质来。

他只是按照谈判的规矩，先狮子大开口，要一些陶谦根本不可能答应的条件，然后等着对方与自己谈判压价。

起始价要的高，回头能够谈成的价格，也自然高，这是最基本的常识。

可刘琦实在没有想到，陶谦居然一改初衷，连还价都不还一下，一下子就答应了自己的要求。

“陶谦老儿，莫不是在跟我使计谋吧？这么轻易就把人质送来……还是长子？他那个儿子究竟是多不招他待见？”刘琦颇有些犹豫地问刘晔道：“这当中似有蹊跷。”

刘晔听了这消息也颇为惊讶，

他认真的琢磨了许久，终于开口道：“陶谦遣长子为质，便等同于受制于府君，何来阴谋一说？想来，应是他方寸已乱，再加上身边没有智谋之士为其点明我军真意，故而犯了糊涂，使君无需多虑。”

刘琦长叹口气，道：“谁曾想，居然还真弄来个质子，令人始料未及……子扬，你说这个陶商，刘某人应如何安顿？”

“施之以恩，待之以友。”刘晔道出了八个字的精髓。

“待之以友是么？”刘琦仰头看天，双眸忽明忽暗，自言自语道：“容我细思之。”