刘表欲在豪族中征粮秣，必须找蔡瑁和蒯良。

毕竟蔡、蒯两族是南郡诸望族之首，他们若是肯带头捐粮，则此事必成。

当刘表将征粮的事告知两族族长之后，蒯良和蔡瑁的第一反应……是犹豫不决。

就立场来说，他们肯定都是站在刘表这一边的。

刘表到荆州后，一直对待荆州本土的望族颇有优待，让以蔡，蒯为首的望族在郡中的利益大幅度提升。

协助刘表，他们本责无旁贷。

但要看刘表的需求是什么。

若是为了发展荆州，或是抵御外敌，哪怕就是出兵攻打桂阳郡的张羡，蔡、蒯也定然没有二话，全力资助。

但若是让他们资助刘表上雒护君，情况就不太一样了。

说白了，这是他们汉室宗亲自家之事，与荆楚士族没什么直接的利益关系，胜利了，最终得利的是刘表父子，蒯家和蔡家完全是白扔钱。

虽然刘表也承诺了一些利益和职务给他们，但这买卖在蔡瑁和蒯良看来，怎么都是费力不讨好，因而方才犹豫不决。

在两位家主犹豫期间，一个关键的人物站了出来。

是蒯越。

蒯越力劝其兄长蒯良资助刘氏出兵上雒。

不过作为交换条件，蒯越让蒯良向刘表提个建议，就是让他随同刘琦一起上雒护君。

此等扬名之事，蒯越自然不会任其溜走。

这当中的厉害关系和利益前景，蒯越深层次的对蒯良进行了一番剖析。

让蒯氏一门从荆楚一门望族中脱颖而出，成为名满天下的世家门阀，眼前这不就是一个良机吗？

刘表父子成功了，支持他们的蒯家兄弟便也算成功了！

虽然当中有风险存在，但为何不赌上一赌？为何偏要将目光放在荆楚一隅之地？

蒯越言之凿凿，凭借其秦仪之功，终于说服了蒯良。

按照蒯越的提议，蒯良同意出资金和粮秣供应上雒，只是请刘表允许其弟蒯越随同刘琦一同前往。

蒯良有了动作，蔡瑁便也不能装傻了。

事已至此，他纵然反对，也决计无效，唯有支持刘表，尽量为族中多捞些好处才是正事。

蔡瑁也同意了从族中出粮饷资助上雒兵马，他也仿效蒯良，请刘表让其弟蔡勳一同随行。

事情终于是定了下来。

……

刘琦在平了南郡宗贼、张虎、陈生后，为刘表收拢了兵卒六千人，后文聘从南阳那边带来了一千七百县卒，刘表又在南郡招募了五千余本土士卒，刘磐带走了两千前往长沙，眼下南郡归属刘氏父子直接统领的军队尚有一万余。

这几个月来，这万余兵马，一直由黄忠和文聘日日进行操练，进境倒是颇为神速。

刘琦与刘表谋划了一番，由刘琦率领一半兵卒北上，剩余的则留守襄阳。

为了防止蔡瑁再次暗中夺权，刘琦将黄叙留在了襄阳，并嘱咐他一定要紧握襄阳防务。

黄叙虽然不太情愿，但刘琦能够选择留下的人，只有他一个。

原因很简单……因为对手很强。

北方各牧守的兵将还算好说，大多为新招募的兵卒，当然也有精锐善战的泰山军等众，但毕竟为少数。

真正值得担心的是董卓一方的强兵。

他麾下，有号称虎狼的西凉军和并州军，以及雒阳的南北军。

其中，西凉兵常年在边塞与羌胡作战，且骑兵数量极多。

反观荆州军的五千人中，只有两百是骑兵，二十五分之一的比例……其余的都是步卒，远远不能和西凉军相较。

兵卒的质量已经是难以逾越的鸿沟，将领绝对马虎不得。

非得有黄忠和文聘这样悍将坐镇不可。

如此，那就只能把黄叙留下了。

其实在刘琦看来，将年轻的黄叙独自一人留下执掌襄阳防务，对其来说也是一个锻炼。

其实，这次上雒之行，对所有人来说，都犹如一次大考，包括刘琦本人。

……

整个襄阳都在整兵布武，征调民夫打包粮秣，颇有些全民皆兵之势。

而伊籍也终于在这个时候从蜀中赶了回来。

他一路风尘仆仆，舟车劳顿。

但伊籍不曾停歇半分，抵达襄阳后，便立刻去见刘表。

“使君，刘益州答应从蜀中出五千兵，与使君的兵马会和，共同北上，联盟护君！”

听到了这个消息，刘表和刘琦都是长长的舒了口气。

大事定矣！