看着刘磐疑惑的表情，刘琦耐心地解释道：“兄长，这宜县乃是襄阳在南方的门户，两地相距不足百里，那五大宗族的本家宅邸皆在襄阳，宜县这么近的地方，焉能不受五族掌控？”

刘磐皱起眉，仔细地想了一会，诧然道：“伯瑜的意思，那李县君是五大家族的人？”

刘琦淡淡笑道：“或许说他是五大家族的狗更贴切些，能在离襄阳这么近的地方优哉游哉的当县令，自然是他们有些关联的。”

刘磐有些回过味来了：“你说叔父不日将至……是猜到那李县君会将此事告知五族？”

刘琦正色道：“正是如此，而我们只需要看看五大家族对这个假消息会如何应对，便大概能推算出他们对父亲任荆州刺史抱何态度。”

刘磐恍然大悟：“不想你竟深思至此！”

刘琦起身走到窗边，再次确认窗外无人后，低声道：“眼下他们只知道你我入了宜城，却不知咱们在城外密林中，尚有三百族中私士，这些私士都是兄长一手操练的，本领如何？”

一说到自己带出来的兵，刘磐的脸上就流露出了得意之色。

他用力的拍着胸脯，自信道：“伯瑜，非我夸口！别看你智计远胜于某，但论及调教私士，在咱族中为兄敢称第二，便无人可为第一！”

刘琦满意的点点头。

刘磐不是那么没谱的人，他敢这么说，就说明这三百私士可用。

“兄长，一会麻烦你潜伏出城，从咱们的人中挑选些精干之士，让他们去襄阳打探五大宗族的动向，随时回报。”

刘磐站起身来：“我这便去办。”

“千万小心，莫被那县令的人跟踪了。”

“哈哈，放心，为兄好歹也是族中第一武人，宜城的些许县吏，跟某不住！”

说罢，便见刘磐迅速的开门离去了。

望着刘磐消失的背影，刘琦长吁口气。

刘磐军略上有一定才能，然其秉性却略微直率。

不是说腹黑就是好事，但从今往后，山阳刘氏将在荆州面临各种大风大浪，多点心眼还是有助于在乱世中存活的。

刘磐缺的心眼，只能靠刘琦替他长了。

……

刘磐潜伏出了宜城，前往城北的山林中去找他麾下的那些族中精壮。

同时，宜城县令李铮也是火速书信一封，命人持简牍往襄阳，去见他暗地里的金主——荆州五大宗族之一的张氏族长张方。

张方接到信后不敢怠慢，立刻请另外三大族长蔡瑁、蒯良、贝羽到其府邸一聚。

至于苏氏族长苏代，眼下人在长沙任郡守，由其弟苏焕代其出席。

五大宗族的族长见了面，各自寒暄之后，张方便将事情引入正题。

“诸君，新任的刺史掾史已至宜县，知会宜城的李县君，言刘表正奔荆州来，要在宜城落脚，诸公以为此事如何？”

张方的话音落时，其余四位族长都低头沉思。

不多时，却听贝氏族长贝羽道：“昔日刺史王睿在任时，对吾等颇友善，荆州各郡盐铁漆器的买卖，亦是咱们各家与官府同营，其可谓颇识时务……就是不知道这刘表，是否也能像是王睿一样通晓事理。”

苏氏族长苏代之弟苏焕言道：“以在下度之，怕是未必。”

几人一起看向他。

“苏公何出此言？”

苏焕慢悠悠地道：“那刘表可不是王睿那般的软弱之辈，此人在京师任北军中侯之职，监察屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营两千石校尉，如此重职岂庸碌之人所能任？此人若来荆楚，怕是不会任凭吾等钳制，各家在郡内的盐铁之利，怕是需还于郡内了。”

蒯氏族长蒯良道：“苏公之言，未免武断过甚吧。”

苏焕道：“非某蓄意猜度，只是这刘表乃汉室宗亲，曾历党锢之变，早年亦曾参与太学生清议，乃士人中之佼佼，算是久经风浪，当年那些党锢事中的清流，哪个不是愚固之士？依某之见，还是早做决断，勿让此等人物来荆州为妙。”

张方和贝羽听了这话，纷纷点头表示赞同。

蒯良问道：“不知刘表之事，是何人告知苏公的？”

苏焕道：“在下孤陋寡闻，但家兄毕竟暂代长沙郡守，颇晓朝中诸事。”

蒯良的表情不见喜怒：“那苏氏打算如何处置此事？”

苏焕看向蔡瑁，说道：“德珪贤弟的姑丈曾为先帝股肱，不知可否咨得刘表之底？”

五大宗族之中，蔡瑁乃是最为年轻的家主。

但正因为年轻，同时也是进取心最强的一位。

而蔡瑁的背景也深厚，和普通的豪族不太一样，倒是偏些士人流派……他的姑丈张温正如苏焕所言，昔日曾任太尉、卫尉等高职。

有进取心归有进取心，但什么事该问什么事不该问，蔡瑁还是能拿捏的清。

“承蒙诸君看重，然蔡某与姑丈平日里少有往来，雒阳诸事，当下皆为董相一手把持，恐非姑丈所能细询。”

苏焕长叹口气，道：“那便只有一个办法了……”

说罢，便见他用手指蘸水，在桌案上画了一条细细的横线。