汉初平元年，一名身穿青色襜褕，头戴束髻冠，年约十七八岁的年轻人正站在宜城之外，望着这座土墙仅丈余的小小县城出了神。
“汉末……等了多少年，终是来了这南郡。”
感慨了良久，便见这名为刘琦的年轻人从腰间拿出了随身的水囊，拔出塞子‘咕咚咕咚’的仰头喝了一口，叹道：“今后，这一生的荣辱成败，就要置于这风口浪尖了。”
早在数年前，山阳郡高平县刘琦本人便已经在一场大病中去了魂，此时占据这具身体的灵魂，是一名来自二十一世纪的网文爱好者。
几年前，当他得知自己成为了汉末刘琦的时候，心中一半是感到惊诧，一半是对自己身份的自嘲。
凭良心说，身为西汉鲁恭王刘余后人、六百石北军中侯刘表之子，刘琦被很多人赤裸裸的羡慕着。
就这个时代的背景而言，说他是含着金汤勺出生的勉强算是够格。
但就着后人的评价，他却只是一只含着金汤勺出世的猪——豚犬儿。
一生几无作为，被襄阳蔡州宗族蔡氏所逼，远遁江夏郡，失去了继承父业的机会，本该属于他的荆州最终为曹、孙、刘三家瓜分。
而他刘琦，一生最著名的评价，便是曹操那一句：“刘景升儿子若豚犬尔。”
委屈活着憋屈死去，死后还要背上一个猪狗小儿之名。
要认命吗？当然不认。
从知晓了自己身份的那一日，刘琦便开始给自己的人生制定了一系列的规划。
他认真的学习了他能够接触到的每一卷简牍文献，勤学六艺，为自己的未来打基础。
几年前，刘琦恳求其父刘表，想动用家族人脉和钱帛，在山阳郡谋个仕途。
身为以清流名士自居的刘表之子，谋一个出身很重要。
但这可难坏了刘表。
别看刘表在雒阳任北军中侯，但想让让刘琦在山阳郡拿到孝廉名额极是不易。
汉制有令，郡国率二十万口，岁举孝廉一人，四十万二人，六十万三人……不满二十万口二岁一人，不满十万口三岁一人。
所率之口代表人头税，制律之中所指的范围是十五岁的成年人，成年人纳的税名为‘算赋’，儿童的人头税名为‘口钱’，而举孝廉察举者皆为成年男子，故只计成年男丁的‘算赋’。
刘琦户籍所在的山阳郡口六十万，再核减女眷算赋以及儿童口钱，其郡所率仅二十万口，每年只能举孝廉一人。
且在被举孝廉之前，还有一连串的繁琐步骤。
重中之重就是要先入太学。
在太学毕业考试中，被评为“甲”等的补郎或是“乙”等的补吏，分往地方，再由所在郡国举为孝廉，重新召入雒阳，入郎署，年五十以上属五官，其次分在左右署，是为三署郎，供官吏人才储备，再重新被放任到地方，可任令、长、丞。
这一大套步骤说难也难，说易也易。
”黄金满籝，不如遗子一经”，两千石的郡守级望族或经学世袭子弟想入太学，有的可能十二三岁就去了，但寻常人家的读书人想入太学，很多人甚至熬到死都不可能……
刘表曾受党锢牵连，他的后代想入太学却有诸多掣肘。
幸运的是，时值地方郡守多是在西园买官而速任，导致很多郡守手中那个可举荐太学生的名额易废，使得刘氏父子有机会在山阳郡守手中将其一太学生名额买下。
又因”废史立牧”政策初定，负责管辖博士和太学的刘焉迁州牧，新任太常在西园掷巨资上位，急需回本，给了刘氏父子机会，买定科甲名额，在雒阳象征性的过了遍水后，便匆匆到地方补郎，又通过何进和山阳郡守的门路，举当年的孝廉入左中郎将署为郎，再以最快的速度下放……
若无“西园卖官”“废史立牧”等政，加上刘表正巧被何进征辟，刘琦想举孝廉，这辈子都难。
终于，在两年前，他被指往巨野县，成了秩俸两百石的掌军县尉。
秩俸虽比在京中做郎官低了，但终归是一脚踏入地方，有了实职，可以徐图发展，不需在京中那两千人的三署郎大队中苦苦煎熬等待了。
刘琦在地方任职一年有余，其父刘表突然派人送来了一封重要的家书，简牍中言：原荆州刺史王睿被孙坚逼死，刘表经举荐受任六百石荆州刺史，负责监察荆州诸郡官吏，择日走马上任。
刘琦一直等的就是这一天！
他要去荆州！亲手改变自己的命运！
得到刘表的家书后，年少的刘琦立刻做出了一件让整个山阳刘氏及同僚都不理解的事——他毅然辞去两百石的县尉之职，并置书于其父刘表，言明自己要和刘表一同前往荆州赴任。
其实，依照他现如今表现出的能力，再加上刘表在雒阳的人脉，若再坚持几年干些政绩，想办法买通选部的人，几年后进雒阳做个六百石的议郎、中郎之类的，绝非难事。
他还年轻，若果真能进雒阳打拼，说不定还能在知天命前，熬出个两千石！
可他为何非要弃官跟刘表去荆州趟这浑水？
眼下的荆州七郡，南阳郡守和原刺史皆因孙坚而死，宗族遍地，又有袁术霸占南阳郡，内忧外患时局动荡，并非什么好地方。
刘琦对外言称：自己随刘表去荆州，只是恐家严年事已高，独身上任恐有疏失，其所为只为尽人子之道。
夫孝者，善继人之志，善述人之事者也——这年头凡事以孝为德行之本，刘琦这番解释，不但说的过去，更是借机刷了一波声望。
但事实上，他是在坚定的一步步执行自己的计划——在刘表上任的早些年里，让自己成为荆州不可替代的少君。
……
刘表在雒阳任北军中侯，卸任交接颇有周折，其言到荆州最快也要在三个月后。
故刘琦先往荆州，来替刘表探路。
刘表虽不想让儿子辞官，但两人相隔实在太远，刘表光凭扯嗓子也喊不住他！权衡一番之后，最终还是答应了。
刘表致书与刘琦，征辟他为刺史掾史，吩咐刘琦变卖族中财货，汇族中私士，先行前往荆州探查。
这一探之下，刘琦就探到了临近襄阳县的宜城。
……
“伯瑜，再往前走，便是宜县辖境！你我且莫向前了，在这里驻扎静候叔父可好？”
说话者乃是随刘琦一起来荆州的同宗，高平县人刘磐。
刘磐乃刘表长兄之子，是山阳刘氏中年轻一辈的佼佼者，也是和刘琦从小一块玩到大的从兄弟，山阳刘氏的兵壮，平日都归他操练。