刘琦长叹口气，道：“父亲怎么连自家孩子都瞒着，这不是让我们三兄弟心急如焚么？”

刘表道：“还不是为了你！若不是因为需要你全权掌舵，为父何须如此？我这是想替你试试你那两个弟弟的心性……不错，他们立刻就给你写了书信，让你回来，没有丝毫隐瞒，足见他们二人对你没有异心。”

这话倒是让刘琦惊诧非常。

“父亲……连这种事情都开始琢磨了？让我掌管？”

“当然，这荆州十郡既全部交由你掌管，老夫一定要帮你扫清后顾之忧才是。”

刘琦真心没有想到，这话居然是刘表说出来的。

“父亲为何如此？您的病既然没有大碍，为何又要起这个心思，眼下您春秋正盛，为何萌生退隐之心？”

“春秋正盛？”刘表嗤笑一声，道：“你还真好意思说啊，为父都多大岁数了，还春秋正盛？你好意思说，为父却不好意思听。”

说罢，却见刘表指了指自己的胸腔，道：“张神医说了，为父这个病，就算是好了，也会落下病根，且这病根还是在这要紧的部位……”

刘琦看到，刘表指的地方是肺，心下不由叹息。

自古以来，上了年纪的人，一旦得了大病，特别是严重的肺病，那即使痊愈了，对身体机能的影响绝对超出想象。

肺功能受损，就很容易出现咳嗦，痰多的迹象，尤其是体力也会大不如前，稍稍劳累就会出现呼吸困难的情况。

当然了，影响，体重下降，心血管等疾病也会伴随而来，这个时候的人，就需要静养了，而且不能背负太多的事情和压力。

看着刘琦灰暗的表情，刘表不由笑了。

“我儿，不必如此，如今这天下的形势，早就已经与老夫当初在朝廷接任荆州刺史时不同，如今这世道，已非为父年轻之时，为了汉道与士人之道而与宦官争雄的那个世道，分崩已成定居，为父年纪大了……这个大争之世，不适合我这样的老者了。”

说罢，他看向刘琦，道：“你年轻，有本领，有能力，又有志向，这大争之世该是有你这样的年轻人，去争上一争的，为父病好之后，并卸了这一身军政之务，去往荆南，和庞尚长，司马德操，蔡伯喈他们安心治学兴学，教化蛮夷，了此残生，我儿你看可好？”

刘琦惊诧地看着刘表，心中涌起了震惊之感。

好像前两个月，他还不是这样的态度呢？那时候的他，不还是想着品尝独专的滋味么？怎么一场大病之后，就开始急流勇退了？

迎着刘琦疑惑的目光，刘表似乎猜到他的想法：“没办法，人啊，不在生死之间经历一回，是不会看开的，为父这一次生病，一脚踏进了鬼门关，却是让张机给生生地拽了回来，也算侥幸捡了一条性命，这想法就与原先不同了许多。”

“为父五十二岁了，还能活几年？咱大汉朝千万人中，能活过六旬的才有几个？我还能活三年，五年？呵呵，估计最多也就这样了，人生短短几十寒暑，为何要耗在那些自己不擅长的事上，乘着我还能活，为父为何不去做些想做的事，留在这给你添麻烦，太是不该。”

刘琦轻叹口气，点了点头。

他知道，刘表说的是对的。

在这个人均寿命极低的年代，活到五六十，其实就跟后世活到七八十的意义差不太多了。

而在这个时代能活到七八十的人，就有点类似于后世的百岁老人。

当然，能在大汉朝活到九十、一百的，基本就可以关在笼子里做研究了，属于天赐的祥瑞。

不过刘琦对于刘表的行为，还是有些不理解。

“父亲就是想赋闲，也并无不可……要试二弟，三弟，也已经试过了，可如今为何还要继续欺瞒？须知孩儿去凭吊蔡瑁的时候，已经将父亲病危的事情告诉诸人了，怕是襄阳城已经传遍了！”

刘表继续道：“这就是为父要为你做的最后一件事了……在这荆州的士人之中，你觉得他们都是安分守己，诚心归于我刘氏的么？”