留下负责镇守沿途经过的城池之人，美其名曰是为主公们争取时间，可说的难听一点，这其实就是安排人去送死。

用生命的大家去延缓曹军追击大部队时的速度。

说得通俗易懂些，就是让他们去送死。

好端端地，恐怕没人莫名其妙到想要送命。

特别是在这个刘备与刘琦都缺乏威望的时候，贸然下达这样的命令，搞不好很可能会激起兵变，就算刘备依仗张飞和赵云的勇武能够将叛乱铁血镇压，可那也同样会给将士们造成巨大的心理阴影。

“很简单，我们只需要给每一个负责留守城池的校尉、将军留下一个命令就好了。”

“怎样的命令？”

徐庶好奇地追问道。

“三天，他们只需要在自己的岗位上坚守三天，三天一过，随时可以向曹军投降。”

这次徐庶不得不佩服诸葛亮的如意算盘打得很精妙了。

襄阳与江夏之间，少说也隔着七、八个城池。

别说是三天，就算每个城池只能拖延曹军两日，也足够拖到下雪了。

“确实是好主意，那你希望我怎样做？”

“只要你愿意，留在我身边，我需要一个在智谋上与我在同一级别的人，来与我一起商讨计策。”

“我们之间的计策，要以你为主？”

“省省吧，元直。”

诸葛亮的眼神空洞着，仿佛回忆起过往的孩提岁月。

“都到了这种时候，谁说了算我想已经不重要了，还是说你一定要跟我争一下话语权吗？那应该也不是你处世的风格。”

“行吧，那就按照你说的来，明天我会去试试劝说主公，陈明利害的。”

这只是叶辰的一局客套话，刘备虽然也具备不错的自我思考能力，但他的只是是不全面的，每当面对自己的短板时，他才会明白自己之前的某些举动，为什么那么奇葩等等。

“好，这是你我的第一次携手并肩作战。”

“呵呵，希望这不是最后一次。”

——

三日后。

站在襄阳城内，检查着满目疮痍的城墙，楚云叹了口气。

尽管在全军将士的通力合作下，襄阳成功落入己方之手，但楚云还是觉得不大舒服。

因为他没能凭借这次的计划，生擒活捉，或者干脆阵前斩杀刘备、刘琦还有诸葛亮。

而诸葛亮和刘备不除，则终究是曹操的心腹大患。

但是与楚云的心情截然不同，曹操现在的心情可是好到了极点。

第二次攻城时，不足七日，就成功拿下了这里。

而刘备、刘琦还有诸葛亮他们，却如同丧家之犬一般，弃城而逃。

现在曹操坚信，他迟早能将整个荆州拿下，然后彻底断绝刘备、诸葛亮等人的忧患。

“云儿，干嘛闷闷不乐的？”

将清点粮草、军械还有俘虏的事下零点查清楚后，曹操兴奋地看向楚云。

“侄儿，叔父我终于做到了！”

“恭喜叔父！”

“也别光顾着恭喜我，话说回来，你的病已经好的差不多了？”

“拖叔父的福，总算康复得还算不错，只是今日又没能留住刘备他们，总觉得有些可惜……”

刘备已经不是第一次用这样的方式金蝉脱壳了。

可这一次，是楚云最无法接受的一次。

为了攻打襄阳，曹军耗费了太多资源。

人力物力，奇谋百出，所有一切的努力，最后收获的只是一座空城。

虽然人口和建筑都还在，但是城墙残破不说，城中粮仓内的存粮，也被刘琦和刘备他们给搬得一干二净。

死伤无数，换来的只是一座残破的城池。

一想到这里，楚云就涌起捶足顿胸的冲动。

“没什么可惜的，他们现在已经是强弩之末，撑不了多久了。”

曹操豪迈地哈哈大笑，看样子他是真的不再把刘备、刘琦还有诸葛亮他们视作威胁了。

在得知他们逃亡江夏后，曹操就立刻请楚云代替他，决定应该派遣谁去负责追杀他们。

最后，楚云给出的人选是——马超。

原因无他，一来马超武艺超群，碰上负责断后的赵云、张飞等将，就算做不到以一敌二，至少也能全身而退。

再者，马超麾下的虎豹骑，都是由昔日最精锐的西凉骑兵演变而成，是曹军中当之无愧的最强骑兵。

所以此事交给马超，应该是最能够确保万无一失的人选。

“云儿，你应该相信孟起将军，他会把刘备、刘琦还有诸葛亮他们的首级统统带回来的。”

这种想法未免太自我安慰了。

只是这句话，楚云还是没有当着曹操的面讲出来。

庆功宴上，还是一如既往地老套路，将军们与谋士们一起，不停地互相推杯换盏，享受着这场欢腾的盛宴。

楚云感觉自己可能被整个世界隔离在外了。

于是他唯有喝酒，可偏偏连自饮自酌都做不到。

因为一旁的侍从会不停替他斟酒，其他将军、谋士们，也争相向他套近乎。

——

曹军留在襄阳城进行修正，并等待着马超的归来，以及是否能带回一些好消息。

就算没有好消息，那么只要是与刘备等人的去向有关的消息，也同样够弥足珍贵了。

但是好消息没有收到，反倒是在襄阳城内，先爆发了相当可怕的噩耗。

来路不明的瘟疫开始在城中肆虐，无论百姓还是将士，有十之二三都病倒了。

好在这一次，楚云并没有生病。

瘟疫在汉末并不罕见，但每次大规模爆发，都足够让人头疼不已。

楚云本想请乔紫青前来相助，但冀州距离荆州几乎横跨大半个大汉疆土，所谓“远水解不了近渴”，他唯有另想办法。

曹操、郭嘉、曹昂还有荀攸他们一个个都忙得团团转，楚云却没有参与其中。

这不仅是曹操给予楚云的特权，同样也是因为楚云一直在苦心思考应对之法。

最后，他能想到的，还是一封书信过去，请在许都养老的华佗、张仲景二老折腾一趟，来襄阳解救军民们。

虽说二老都是一把年纪了，但论起悬壶济世，二老真可谓是责无旁贷。

曹操也在书信中提到，只要二老肯来帮忙，赏赐丰厚自不必多说，还要用魏王在许都专用的车驾，请二老乘坐其中，并派最善于驾驶马车的车夫，以及千余精骑一路护送他们赶来襄阳。

如此大的手笔，也可见曹操着实是被瘟疫给折磨得头疼不已，束手无策了。