“在啊，怎么了？”

韩玄不过是个小人物，曹操从来都没有把他放在眼里过，突然听楚云这般指名道姓地提起他，很是困惑。

“叔父，韩玄此人虽然庸碌无为，可有两位当世猛将恰好栖身于其麾下，侄儿以为，不妨趁此机会，把这二人从韩玄手中弄来。”

眼看着楚云兴致勃勃两眼放光，曹操却觉得不大可行。

“当世猛将？云儿，叔父倒是不担心你看人的眼光，可是你考虑过没有，这二人既然是猛将，韩玄又怎会轻易撒手？咱们还需要暂时跟荆州本地的郡守、县令以及士族们打好关系，这襄阳还没拿下来，就开始盘算着夺人所爱，不太好吧？”

一向以个人利益优先的曹操，这次竟能客观地陈述着事实，让楚云为之一惊。

“叔父，对付这些，还是老一套就好，只需要再多送些粮草和财帛给韩玄，侄儿相信他会很愿意主动对那两位将军放手的。”

“是嘛……”

漫不经心地用小拇指掏着自己的耳朵，曹操点头道：“好吧，既然你都这么说了，我就试试看。”

“很简单，叔父只需等韩玄的兵马到来后，用以往求贤若渴的态度对待韩玄派来的部将，再暗中命人给韩玄多送些金银财帛，只要韩玄见钱眼开，就不怕他不肯对那二位将军放手。”

所谓“千里马常有而伯乐不常有”，黄忠和韩玄确实是担得起“当世良将”这四个字，但是他们二人此时的名气，还远远比不上那些能力平庸的将领。

所以，以韩玄的能力，估计也无法认清黄忠还有魏延这二位将军的真正能力和价值。

而楚云的意思，就是撺掇曹操钻这个空子，收复两位不可多得的将才。

“行，就按你说的这个法子试试看。”

曹操拗不过楚云，也没有否定楚云判断的理由。

毕竟，楚云都不知道成功预言过多少次，又多少次顺利地替曹军避免了灾难。

“谢叔父信任，说起来，周公瑾那边有消息了么？”

现在相比于有诸葛亮相助的刘琦和刘备，楚云同样担心的，还有在江东的孙权。

虽然失去了周瑜这个顶级助力，而且二人的关系已经恶化到水火不容的地步，但周瑜毕竟接掌新的城池领地不久，反观孙权已经在江东扎根许久，眼下曹军又无暇他顾，牵制孙权的重任全部交由周瑜一人手上，楚云着实有些不放心。

好在，周瑜并没有让楚云失望。

“说起这个，还是有好消息的。”

曹操好像很久都不曾这么开心的笑过，说道：“周瑜来了书信，信中写到他已成功截击过一次乘船返回建业的江东水师。

而且是大获全胜，据说现在孙权已经投鼠忌器，不敢轻易再向我们用兵了！”

“太好了！”

即使是一向波澜不惊的楚云，也难得激动地振臂大呼起来。

“这样一来，我们就暂时不用再担心补给线会被江东的战船骚扰了。”

曹操也是微微点头：“嗯，现在我们已无后顾之忧，只需要维持前线上给襄阳守军们的压力，然后等各路郡守、县令的人马一到，咱们就可以向襄阳发动总攻了。”

“叔父，等各路郡守、县令派来的人马到了以后，侄儿打算亲自去前线，指挥作战。”

“不行！”

面对楚云的殷殷期盼，曹操却当即否决。

“叔父……”

“这事没得商量！”曹操很少在楚云面前摆出这副严厉的神情，“云儿，你大病初愈，这天寒地冻的，叔父怎么能忍心让你去前线受苦？

再者刀剑无眼啊！今时不同往日，我们如今有底蕴，就算在正面战场上吃点儿亏也无妨。

可你若是有什么不测，叔父连想都不敢想！”

现在的曹操，对楚云、曹昂还有郭嘉三人，一律采取保护手段，那种危险系数高的正面战场，曹操已经不愿意让三人再去冒险了。

在曹操的理解上，这叫做“人才的保护”。

“叔父，此战若能获胜，便可一战功成，此后我军便能长驱直入，一统荆襄！

如此至关重要的一战，侄儿希望叔父能管够应允我的请求……”

即使明白曹操对自己心存保护之念，楚云还是一再坚持自己的想法。

此役的关键，很可能是曹军与荆州本地兵马的联动配合，在这方面，楚云着实不放心交给旁人处理。

说得夸张些，楚云甚至觉得就算是曹操本人，也未必能处理好这个问题。

郡守、县令们利欲熏心，见钱眼开，所以把自家那些久不上阵将军和士兵都一股脑地派到前线，任凭曹操指挥。

但以他们的性子，势必会贪得无厌地把曹操的赏赐都装进自己的腰包。

也就是说，他们麾下的将军和士兵们，没从中捞到任何好处，反而要告别以往怠惰的生活，突然开始上战场拼命。

因此，即将到来的荆州兵们，八成正憋着一肚子气，心不甘情不愿地被迫替曹操卖命。

诸如此类的细节，楚云自认为除了他以外，曹营恐怕没人能处理得特别得当。

好在以往楚云建立的功绩，最终还是让曹操在一通权衡之后，下了判断。

“好吧，拗不过你，云儿你记住，我宁可这场仗打输了，也要你平安无事地回来！”

曹操长叹一声，只感觉自己跟楚云相处的时间长了之后，心性也仿佛久而久之地发生了变化，变得多愁善感起来。

“叔父放心吧，我还年轻，没活够呢，不想死！”

楚云用一句玩笑话，安抚着曹操不安的心。

——

等了足足半日，荆州内各郡守、县令的人马，终于陆续前来大营报道了。

然而楚云一直苦苦久等的魏延、黄忠，却始终没能出现。

目视着军纪涣散、郁郁寡欢的荆州兵们，楚云在心中难免一阵长叹。

就算心里早就知道荆州兵们很可能都是这副德行，可是亲眼所见后，还是会觉得无奈。

“各路人马的情况怎么样了？”

楚云站在大营南门的入口处附近，向负责统计兵马的校尉问道。

“回禀将军，大多都已到位了。”

“那长沙太守韩玄的人马呢？”

“长沙太守韩玄……？”

校尉翻了翻手上的册子，挠头道：“他们的人马还没有到，奇怪，明明在昨日还收到他们的传书，说今日一定会到的。”