刘琦顿时露出难以掩饰的厌恶之色：“莫非先生也想劝我请孙权派兵进驻荆襄？”
“当然不是。”
并非因为看出刘琦的脸色而见风使舵，徐庶是打一开始就没想过这样的馊主意。
对于刘备来说，请孙权入主荆州这个主意并不坏，一来他与孙权一直有所来往，关系相处得还算不错。
二来，荆州本来不算他的，就算孙权来了，只要能合力击退曹操，刘备一样可以借助局势的混乱，在荆州占有一席之地。
至于那些原本属于刘琦的地盘，就算被孙权瓜分走一部分，又与他刘备有何干系？
但是对于刘琦而言，就完全不是这么回事了。
荆州这份基业本来就是刘表留给刘琦的，作为荆州名义上的正统继承人，刘琦当然希望自己能实质掌控的地盘越多越好。
尽管目前因为各方面原因，他已经不得不接受把一部分领土让给刘备的事实，但要再多一个来抢食吃的孙权，他自然是不愿意的。
“公子的顾虑，在下明白。”
像是早就算准了刘琦的心事一样，徐庶自得一笑，又道：“在下的意思，只是与孙权交好，同他达成协议，让他出兵自东南方登岸，袭扰曹操的边境即可！”
“先生的意思，是要让曹操首尾难顾？”
“这是其一，还有一点，在下不敢说……”
“先生待我如师如兄，有什么话，先生尽可直言无妨。”
刘琦真诚地向徐庶鞠躬一拜。
“那好吧，另外还有一点，就是给公子留一条退路……”
瞬间，房间之内，鸦雀无声。
徐庶的意思，再通俗易懂不过。
万一曹军当真攻破襄阳，恐怕刘琦只能在做曹操的阶下囚，或者当孙权的座上宾这两种选择了。
无论哪一种，在刘琦看来，都是莫大的耻辱，但即便如此，刘琦也不得不承认。
再不济逃往江东，总比被曹操抓住、羞辱甚至被杀要好上千百倍。
“明白了，先生，就按你的意思办吧。”
这一刻，身为人主，刘琦已经放弃了几乎所有的骄傲和尊严。
当然，以目前的情形来看，对于刘琦而言，追求尊严已经是一件近乎奢侈的事。
“公子能想通，真是太好了！”
徐庶最担心的，还是刘琦不愿意为此低下曾经高傲的头颅。
“先生说笑了，都到了这个生死关头，还有什么是放不下的？”
——
另一方面，收到襄阳变故消息的曹操，正秘密召集楚云、郭嘉还有曹昂三人进行商议。
“这是怎么回事？前几日襄阳城内的百姓们，不还是都站在我们这一边吗？！”
曹操罕见地表现出气急败坏的模样，用手敲打着桌子，来发泄自己心中的怨气。
见曹操少见地发了火，楚云、曹昂还有郭嘉三人面面相觑，谁也不想先开口触曹操的霉头。
还好身为真正的明主，曹操对自己情绪的控制能力还是非常到位的。
呼出一口气，曹操下意识地用手揉了揉太阳穴，平复心情道：“好了，方才是我失态了，不过谁能来解释一下，为什么百姓们现在又站到了刘琦和刘备那一边！而且，据说还对我骂声不绝！”
顿时，楚云和郭嘉一同望向曹昂，似乎是在用眼神说：公子，这得罪老板的话，还是只有你能说啊！
见状，暗骂二人没有义气的曹昂只能硬着头皮道：“父王，似乎是当年徐州之事被人揭露，而且过程讲得详细具体，百姓们因此才会……”
“好了……我知道了！不用说了。”
一提及徐州屠城之事，曹操顿时就明白了其中原委，老脸一红，也不好意思再多问下去了。
毕竟，是曹操自己做了亏心事。
为了缓解寝室内的尴尬，郭嘉赶紧转移话题道：“魏王，为今之计，还是该商讨如何应对才对。”
曹操顺坡下驴道：“是啊，奉孝可有良策？”
敢说这话，郭嘉自然是早就提前想好了自己的计策。
“魏王，在下以为，虽然依靠拉拢民心最终瓦解襄阳守军斗志的计划没能成功，但我们也并非一无所获。
首先，利用这段时间，我军已经把大军所需的粮草都成功运到了大营之中，足够维持半个月之久。
再者，现在的经过修正，我军将士斗志昂扬，而襄阳守军们一直处于高度戒备状态，相比之下，我军将士在精力、体力上已占据上风。
所以在下认为，不妨趁此机会，发动正面进攻，不再给刘备和刘琦其他机会！”
这时，曹昂第一个喊出来表态道：“父王！儿附议！”
一向是主战派的曹昂听到郭嘉的主意，肯定会举双手赞成，这一点毋庸置疑。
曹操看向唯一还没发表看法的楚云，笑道：“云儿，奉孝的话，孤也觉得很有道理，不知你怎么看？”
果然，每次到了最后，曹操总希望楚云能提出一点儿更高明或者更特别的看法。
然而这一次，楚云要让曹操失望了。
“叔父，侄儿也觉得，以眼下的情形来看，应当尽快开始攻城。”
原因非常简单，如今的曹军有十余万之众，兵力、资源以及其他各方面条件，都与刘琦、刘备联军存在着无法逾越的巨大差距。
战争无可避免，语气随着时间的推移，产生更多未知的变数，不如抓紧利用实力和智慧的优势所带来的好处，一鼓作气消灭敌人，奠定胜局。
“嗯……”
见三人的意见出奇得统一，曹操稍加思考后就下了最终决断。
“好吧，就依照你们的意思，子脩，下令让将士们做好准备，三日之后，我们就大举攻城！”
“儿领命！”
——
然而，曹操怎么也没想到，两天之后，正当他准备挥师东进攻打襄阳的时候，刘琦的信使，却送来了一件让他意想不到的礼物。
刘琦的乞降信。