这种手段虽然完全算不上光明正大，但论起效果，对目前的刘备、刘琦而言，简直就像是在他们各自的心脏上狠狠捅上一刀。

掌柜当然知道，一旦接下这个“任务”对他自己，以及整个襄阳而言都意味着什么。

但正如楚云之前所猜得那样，他压根就不在乎。

王平再三叮嘱，将已经准备好的借口告知于掌柜，让他务必做到烂熟于胸，若是被其他人问起，也要对答如流。

之后，楚云与王平一干人等，便从容离去，寻找下一个能够诱劝的目标。

至于那些一直当做跟屁虫一般，跟在楚云和王平后面的襄阳细作们，自然如同审问犯人一样，陆续询问那些被楚云和王平盯上的人。

“您问的是刚才那十几位客官？没说什么，我们只是随便聊了几句而已。”

被盘问的掌柜摆出一副有恃无恐的样子，大概是因为提前打了“预防针”，所以即使面对一看就来者不善的襄阳细作，仍然能保持着淡定。

“随便聊聊？如果是随便聊聊，那为什么还要躲到后堂？”

对于这么敷衍的回答，襄阳细作的首领——一个长着鹰钩鼻脸色冷清的年轻男子，正对着掌柜继续冷声追问。

“您这说得是哪儿的话啊？我们虽然愿意跟客人攀谈，但‘天喜楼’毕竟是打开店门做生意的酒楼，我身为掌柜如果跟其他客人在本来应该照顾客人的大堂里攀谈，这未免对于其他客人太不尊重了吧？”

这位看似慈眉善目的掌柜，说气话来倒是滴水不漏。

掌柜的理由听起来还算充分，但细作认定事情绝对没有他所说的这么简单。

“你所说的‘随便聊聊’，到底是聊了些什么？”

细作的首领青年犯了一个显而易见的大错误。

继续追问，并不会有任何的结果，因为对方已经摆明了没有“合作”的意向，这种时候如果还想通过问话从对方的嘴里套出真相，就等同于自欺欺人。

正确的做法，是应该就此告辞，然后另想办法，通过观察、调查掌握其他线索或证据，再去深入了解真相。

可惜青年并没有这样的智慧，所以再纠缠这掌柜，最后也是一无所获。

这伙细作们仅剩的优良品质就是“执着”，没错，在快步离开“天喜楼”以后，他们又一路跟随楚云、王平一行人到各种酒楼、米铺等地，甚至连诸如青楼一类的烟花之地，他们都硬着头皮一路跟了过去。

结果就是，他们还没从打扮得花枝招展的姑娘们口中问出半点有用的消息，就已经先被姑娘们纠缠着难以脱身。

楚云让王平带着弟兄们来烟花柳巷，可不是为了带着弟兄们寻欢作乐，而是楚云认为，如果要论散播谣言，那些酒店掌柜、店小二虽然是行家里手，但那些沦落此地的烟花女子们，手段还要更高一些。

几乎只用了不到两个时辰的时间，在楚云的帮助和提示下，王平就完成了这项任务。

他们最多只是这项艰难任务的发起者，真正卖力去付诸行动的，反而是那些收了王平好处的人们。

“老师，当真是‘有钱能使鬼推磨’啊！”

天色渐晚，在返回驿馆的途中，王平不禁向楚云这般感慨起来。

今天事情进展得格外顺利，比王平预想得要好太多了，他知道老师的计划一定会实现，但着实没想到会实现得如此轻巧。

当然他明白，这并不是他们的运气好，而是老师的计划看似简单，实则细腻到天衣无缝，连后手都准备了不只一条。

“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。

这个道理，你明白得是越早越好。”

有些时候，楚云会觉得王平在某些方面太像自己，少了几分市井之气，这样既有好处，也有坏处。

好处是出淤泥而不染，不会被一些利益蒙蔽双眼，屈从于自己的欲望。

坏处就是，一些看似简单通俗的道理，这样的人偏偏就不明白，在人情世故上，往往容易闹出笑话，特别是在处理最基层的人际关系时，更是如此。

“学生记下了。”

只要是楚云的教诲，无论王平是否能当场立刻领悟，但他至少会牢记在心，事后再自行去细细品味消化。

这也是他最让楚云欣赏和感到满意的优点。

——

之后的三天时间，楚云和王平一直都老实地待在驿馆，似乎在耐心等待着刘备、刘琦的接见。

虽然他们突然变成了一群“乖宝宝”，但是收到细作回报消息的刘备和刘琦还有诸葛亮三人，还是不大放心。

只是不放心归不放心，他们也找不到任何证据，或者蛛丝马迹，来证明楚云他们做了什么不合规矩的事。

如果没有证据，本着两军交战不斩来使的原则，刘备、刘琦等人自然也不能动楚云他们分毫。

最后，他们三人探讨了一个多时辰，要没探讨出个所以然来，只是商量出了一个决策。

那就是，且不管这伙信使团究竟心怀什么鬼胎，不要再拖延接见的时间，尽快见他们，尽快把事情处理完毕然后撵他们走人。

这样一来，似乎是一个以不变应万变的好办法。

通常来讲这确实不失为一个良策，然而即使是诸葛亮也没想到，楚云早就已经把真正需要做的事全部安排下去，即使他们现在就留动身离开襄阳，城内的那些商贩、掌柜、跑堂还有烟街柳巷的姑娘们，也会将谣言无止境地传播出去，直到城内人尽皆知为止。

当日，刘备和刘琦就正式接见王平了，楚云为了避免露出破绽，选择与部分人留在驿馆。

虽然单独面对这么多大人物让王平心理压力倍增，但跟老师楚云朝夕相处过一段时日之后，这种大场面他也能够迅速适应。

州牧府的大厅之中，刘琦坐在正中央的毛皮椅上，刘备则坐在他的右侧不远处，至于诸葛亮则在二人的授意之下，藏匿于屏风后，偷听这场与曹军信使团使者的会面。

王平在经过搜身之后，独自一人走进大殿，向刘琦、刘备二人依次行礼。

“在下王羽，见过刘琦公子，见过刘皇叔！”

王平当然不会蠢到用自己的真名，虽然他在曹营之中不算出名，但楚云有一位名叫“王平”的弟子这件事，早就在朝廷中不胫而走。