见楚云同样以苦笑回应，曹昂长叹道：“这就难怪了，此人虽曾助纣为虐，作恶多端，却确有其才，此次若非有他，我说不定早已活生生饿死，哪里还能在这与师弟谈天说地？说起来，倒是我欠了他一个天大的人情。”

闻言楚云心中轻松不少，同时心里也是一阵温暖。

他最担心的莫过于曹昂会因为李儒的名声，对其抱有太深的成见。

可曹昂既然这么说，就说明一来他看在楚云的面子上，不打算敌视李儒，而且还愿意认下李儒对自己的救命之恩。

“我代文优先生，先谢过师兄了。”

得到曹昂的认可，李儒以后的日子，也就不会太难过了。

见楚云这么在乎李儒，曹昂还是略吃一惊，好奇地问道：“师弟，说起来，你究竟是何时将其收入你帐下的，恐怕天下人都以为他早已身死不知多少年……”

“这事就说来话长了，不过师兄想听的话，那就容我细细道来……”

足足讲了小半个时辰，楚云才把与李儒间从相识到相处甚至合作的经过，一清二楚地完整讲述给曹昂，直听得曹昂不禁啧啧称奇。

“真想不到，过去以一杯鸩酒毒杀少帝的弑君之人，如今居然也会有洗心革面的一天！”

在古人心目中，恐怕没什么比弑君更大逆不道的事了，毕竟“先有国后有家”的观念根深蒂固不知多少年，对臣民而言，君主是比亲生父母还要重要的存在。

“师兄也无需惊讶，我此次驰援公瑾将军，希望你能多多依仗李儒的才智，如此一来，我也可放心了。”

自从李儒成功攻克舞阴使得昆阳战况转危为安之后，楚云对李儒的信任就又上升了一个台阶。

如果曹昂能善用李儒，就算李儒的才智做不到与诸葛亮分庭抗礼，但是要协助曹昂保全昆阳、舞阴两城不失，还是可以做到的。

“你就这么信得过他李儒？”

曹昂没想到一向小心谨慎的楚云，会轻易把这么重大的责任交到一个昔日罪徒的手上。

“信得过。”

楚云没有解释，三个字飘然道出口。

“好！你信得过他，那我也信得过他！这样，师弟，你把他召回昆阳，我派吴尘和陈昭他们俩去镇守舞阴。”

本来曹昂的身边只有刘晔一人负责出谋划策，他这一句话，算是直接把李儒提升到了“自家亲信”的行列之中。

“好，那我这就派人传信给他。”

“就这么定了，走吧，是时候安排晚宴了，你我都不喜欢那个虞翻，但来者是客，还是不能失了礼数才是。”

二人无奈地耸肩离开帅帐，将今晚的宴席吩咐下去之后，派人召虞翻参见晚宴，并向宴席开始的地点，也就是县府漫步而去。

当晚的宴席气氛没有想象中那样糟糕，也许是经过短暂的冷静，让虞翻认清自己的立场和身份，不敢再在曹昂和楚云面前造次。

而楚云与曹昂也将商量过后的决定告知虞翻，答案自然是他们二人会支援周瑜，协助其防守庐江，击退来犯的江东大军。

从无趣的地理文化到武艺的循序渐进，曹昂在席间与虞翻几乎是无话不谈，让双方的关系得到极大的缓和。

算是欢快的酒席结束时，夜色已深，楚云当晚早早睡下，准备明日就率军动身前往庐江，与周瑜合力抵抗孙权大军的进攻。

翌日，楚云起了个大早，对剑术稍加练习后，吃过早饭，便前去寻找曹昂，商量具体的事宜。

因为大概方针昨天都已经订好，很快二人就决定了最后的细节。

楚云决定与曹昂平均分兵，各率五万大军，曹昂只负责镇守昆阳、舞阴两城，而楚云则率领另外五万大军，带着虞翻尽快赶到庐江。

至于中原战事的经过，楚云则事无巨细地全部写入信中，派人一路跋山涉水，送到远在河北忙于梳理各州郡军政大事的曹操手里。

在得知楚云这一决定的时候，曹昂还有些不大放心，觉得万一曹操得知曹昂先前的败绩，会对曹昂感到失望。

楚云却以“天下难有常胜将军，就是叔父他老人家也曾败于徐荣、吕布之手，些许败绩不必太过在意”为由，劝得曹昂释怀。

至于将领，楚云本来只打算带上使起来最顺手的甘宁、许褚二人，因为他们俩不但武艺高强，甘宁还远比一般的将领做事要机敏灵活许多。

不过，已经养好伤势的全旭，为报答楚云将他从刘备军营中救出的这份大恩，强烈要求此役随楚云同行，考虑到他一身武艺不说登峰造极，也是相当了得，楚云就没有强行给他泼冷水，同意把他一并带上了。

此次分兵，实质上曹昂手上不止有五万兵马，还有李儒留在舞阴的三万大军供其驱使，所以楚云其实在临行前，已经替曹昂留好了充足的后手，确保万无一失。

楚云还特地留下另一封书信专门给李儒一样，嘱咐他一定要保护好曹昂的安全。

带着浩浩荡荡的五万兵马离城北上时，曹昂亲自出城相送，将军、将士们同样是送出十里之外。

这下，从没亲眼目睹过楚云领兵的虞翻才大开眼界，此前他从未见过什么人，能在军中有这么高的威望，到达如此一呼百应的境界。

——

五日后，当楚云率军途径许都时，许褚和甘宁都凑近楚云，相继劝言。

“将军，不如回许都休整两、三日再去庐江吧？”

“将军，再多补充些粮草如何？”

楚云心中一阵温暖，笑道：“多谢你们俩的好意，我知道你们是觉得，我离家多日，应该回家看看夫人和孩子，不过这次驰援庐江时间紧迫，我怕是只能效仿大禹，过家门而不入了。”

自知自己那点小心思不可能瞒得过楚云的甘宁、许褚二人尴尬地嘿嘿直笑。

“将军都这么说，末将除了‘佩服’二字，还有什么好说的呢？”

“将军深明大义，因公废私，末将佩服得五体投地！”

“你们俩还是饶了我吧，那些溜须拍马之人的奉承话我都听得耳朵生茧了，怎么连你们也要效仿那些庸碌之人不成？”

楚云的这句玩笑话，终于把甘宁、许褚二人给逗乐了。

——

又过了三日，楚云大军终于来到庐江治所舒县。

兵临城下时，仰望着城墙上有新加固不久的砖石，楚云就看得出周瑜似乎对此次防守战下足了功夫。

旋即，城门大开，前来亲自迎接楚云的，正是周瑜本人。