率众人一踏进城门，果不其然没有人前来迎接，想到不用跟那些见风使舵的文臣武将虚与委蛇，楚云松了一口气，命许褚率一百五十骑尽快回归营内，并让甘宁率五十骑一路护送自己前往司空府。

——

楚云不知道，在自己离去的这几日里，许都的局势也发生了变化。

卞夫人没有坐以待毙，而是将李当之对自己暗中下毒的行径，通过小人巧妙地暴露出来，并公之于众。

此事传到曹操的耳中，曹操二话不说就将李当之打入大牢，并派满宠对其严加拷问。

奈何这李当之虽是个学医之人，看着细皮嫩肉似乎没受过什么皮肉之苦，骨头倒是比些许老兵还要硬上几分，任凭满宠如何言行逼供，他就是死活不肯招供出指使他的幕后黑手。

但曹操何等精明？就算他不说，曹操广布整个府邸的眼线，想查出幕后黑手是谁，也是易如反掌。

但当他得知这幕后黑手的身份，也如楚云等人一样，犯了难。

司空府内——

曹操站立在自己寝室的床榻旁，他站着，面对着他的曹昂，也只有站着的份儿。

阳光一反常态的明媚，自敞开的窗照射进房间，也恰好映照在曹操那张与“英俊”二字毫不沾边的脸上。

他的神情很平和，甚至嘴上还带着一点儿笑意。

尽管他笑起来并不好看，但要知道，能看到曹操笑，并不是一件容易的事。

可惜他的眼神，是冷的。

哪怕是沐浴着不符合秋季应有的温暖阳光，但曹昂在眼神触及曹操那冰冷目光的刹那，还是有一种仿佛一丝不挂地置身冰天雪地的感觉。

从小到大，他一直备受父亲的宠爱与期待，他也曾有过顽劣的孩童时代，曹操也只对他小惩大诫，从未严加责罚。

可这一次，犯错的人不是他，曹操之所以用这样的眼神看着他，也只因为他要庇护那犯错的人。

“子脩，父亲再问你一次，你真的没有什么话，要对父亲说么？”曹操的声音，与他的笑容如出一辙的温和，像极了一位平凡的慈父。

曹昂的腿在不受控制的发抖，面对千军万马，他从没有怕过，但是面对曹操，尤其眼前这摆出与以往截然不同姿态的曹操，他却如小动物面对野兽捕猎时那般，油然而生出一股前所未有的恐惧。

他知道父亲的这个问题意味着什么，也知道父亲期盼自己说出怎样的答案。

从小到大，他或许没有做到尽善尽美，却从未让曹操失望过。

但是这一次，他却注定要让父亲失望。

“父亲……孩儿……没有什么话要说。”也不清楚是否会有作用，曹昂发狠地在自己的大腿上悄悄掐了一把，果然就此遏止了双腿的打颤。

“啊……是吗……”曹操的语气变得有些颓废，显而易见的失望，毫无保留地挂在他的脸上。

是对曹昂感到失望，还是对自己感到失望，又或是对些许人事物感到失望，曹昂不知道。

但他知道，自己以这番谎言作为回答，意味着什么。

像是亲眼目睹过某种惨绝人寰的事故，曹操用哀伤的眼神看着曹昂，却挤出笑容，在他的肩头上轻轻拍了拍，道：“那你就先回去歇着吧，我听说你最近病了，要注意身体，好生休息。”

正当曹昂不知该是去是留之时，负责通报的下人已走到房门外，恭敬地敲门报告道：“启禀司空，太子太傅求见。”

“云儿……？！这小子回来了？！”曹操先是喜上眉梢，可下一秒，他面上笑容逐渐散去，整个脸也跟着沉了下来。

先前楚云带兵出城，还让郭嘉来传话，他连原因都不过问，就点头同意，这是出于对楚云的信任。

至于眼下楚云不打招呼就回来，还第一时间就来府上求见自己，曹操就算用屁股，也能猜出个大概来。

丁夫人指使李当之下毒暗害卞夫人这件事，楚云这小子和奉孝肯定是早就知道了。

他们没第一时间告知自己，曹操并不生气，因为这么大的事，就算是曹操知道了，一时之间也难以处理，反而可能让事态更混乱。

所谓“手心手背都是肉”，丁夫人与卞夫人都是曹操最宠爱的妻妾，如果可以，曹操当然希望她们能和睦相处。

可事情弄成这样，曹操是既不能放任丁夫人继续加害卞夫人，对她的所作所为视而不见；可要追究其责任，又迟迟下不了决心。

一日夫妻百日恩，同床共枕这么多年，曹操与丁夫人之间不仅有感情，又有亲情，况且她还是曹昂的母亲，随不是其生母，可视如己出地养育曹昂多年，他们母子间的感情众人有目共睹，要处置她，就等同于寒了儿子的心。

所以曹操才会特地宣曹昂来府上，名为“闲聊”，实则是想试探曹昂的态度。

果不其然，哪怕自己言语中施加重压，宝贝儿子还是顶住压力，坚持将母亲护在身后。

这可就让曹操更加犯难了。

幸好，这楚云、郭嘉二人回来的正是时候，仿佛盼到救星的曹操有种预感，二人此番归来，必有收获，能破解此矛盾之局面，也说不定。

“快请他们进来！”