此时的河内，已成了昔日的宛城，而如今的刘备，也就如同先前的张绣，成了曹操的心腹之患。
“这刘备还真就是个打不死的小强？”楚云苦笑着在心中这么嘀咕了一句。
“太子太傅说的是，这二人不可小觑！”程昱点点头，继续道：“司空得知此讯后，接连召见我等，挨个询问如何对付刘备，我恰好是最后一个被召见的。”
“敢问先生是怎么回答叔父的？令君、公达先生、奉孝他们又是怎么说？”
“令君他们如何作答，老朽不知，司空既然是单独询问我等，我等又岂敢私下共议此事？至于老朽的回答，倒是可以如实相告给太子太傅。”
“老朽建议司空，尽快整顿兵马，趁刘备尚未完全控制上党诸郡县，除之！以绝后患！”即使年过半百，此时此刻程昱的双眼中，仍有一股凶戾之芒在不住闪动。
“叔父他老人家怎么说？”楚云沉着地追问道。
“司空只是说知道了，便老朽退下。”
说着，程昱凑近楚云，肃然道：“太子太傅，司空眼前之所以举棋不定，恐怕就是打算今夜传召你前去相见，听过太子太傅的意思，再拿定主意！”
“如此说来，先生您来找我，是想……？”
“老朽恳请太子太傅，务必劝说司空尽早发兵，越快越好！”程昱如少年人般分外激动地说道。
登时，楚云对程昱不免又高看了几分。
“在此之前，请问先生，关云长，将军，可知此事？”
程昱摇头道：“司空严禁此事走漏风声，想必关将军并不知情。
太子太傅忧虑的是啊，此事若被关将军知晓，他定会如约向司空辞行，前去与刘备相会，若当真如此，司空就为难了！”
如果曹操答应遵守昔日约定，任凭关羽离去，待刘备与关羽兄弟重逢，得上党诸郡的刘备就如虎添翼，更加难以对付。
若是强留关羽，曹操就不但要背负骂名，而且也会彻底失去好不容易与关羽之间建立起的那点好感与信任。
所以最好的办法，就只能是先瞒着关羽，待尽快默不作声的把刘备收拾了，再随便找个借口，把刘备的死嫁祸给袁绍，到时刘备之死已成定局，关羽就会像原计划那样以替兄报仇为目标，拼死为曹操效力尽忠。
虽说料到刘备的命硬，不会轻易被抓到，然而当听到这家伙当真成功渡河投奔袁绍时，楚云的心情还是略有些沮丧。
自打决心助曹操完成一统天下的伟业后，楚云始终将刘备视为心腹大患，尽管至今未见其人，楚云还是希望尽早将他抹杀，以免他成长起来，成为这份霸业路上的最大障碍。
“既然关将军尚不知情，那我就放心了，至于刘备一事，我倒是想知道，为何先生觉得，我会答应您，劝叔父尽快出兵？也许我并不这么打算。”
楚云很好奇，自己确实极力主张曹操不惜一切代价，也要趁早将刘备扼杀在萌芽中，可知道这事的应该只有楚云自己、曹操、夏侯惇、郭嘉和曹昂五人，楚云可不觉得这其中有人会将此事拿出来与程昱商议。
“也许旁人会看不透这其中的利害，但老朽相信，以太子太傅之才，必能看出刘备此人是多么值得注意的潜在威胁，老朽斗胆猜测，恐怕太子太傅早在过去，就曾劝谏过司空要注意刘备此人，不知老朽猜的可对？”
“哈哈哈……先生才是独具慧眼，心细如发啊！”楚云痛快地承认下来，又道：“先生把话说到这个份上，晚辈就直言了，实不相瞒，早在征讨徐州时，晚辈就曾向叔父力劝过要将刘备斩尽杀绝，也正是在晚辈的强烈建议下，才将刘备打得是命悬一线，若非他逃得快，此刻怕是早就成了我军将士们的刀下亡魂了！”
程昱一听，眉头皱起，连带着脸上的皱纹也拧到一块儿，道：“这么说来，就更奇怪了……”
“是啊……”楚云也附和道：“叔父分明是想将刘备除之而后快，又何必要请各位先生们轮番单独商议此事……？”
片刻后，楚云先一步想到缘由，很快，程昱也悟透其中玄机。
二人相视一笑，从对方的眼神中，已看出答案，彼此心照不宣。
“咳……太子太傅，上意不可轻揣，你我之间，此话题还是就此打住吧。”程昱老脸上露出一丝玩味的奸笑，干咳一声，含糊道。
“先生说得是……不过晚辈答应先生，若叔父召见我商议此事，我一定秉持本意，按照先生的意思，劝谏叔父尽早出兵河内，剿灭刘备，永绝后患！”
“如此，老朽就放心了！”说着，程昱收起笑容，看架势竟是要向楚云作揖。
楚云惊得连忙伸手制止程昱，道：“先生为国事，不惜亲身大驾光临寒舍，已是堪称国士之举，晚辈岂能受先生之礼？！还请先生莫要折煞晚辈！”
说着，二人不免又是互相虚与委蛇的客气几句，但其中也有真情流露，远比那些谄谀之辈间的虚伪交流，要真实得多。
正当二人聊得热火朝天之际，还是同一人，那位不“识相”的门客，竟又远远靠近厅堂大门，在门旁轻轻敲击着门框，示意有事上报。
“有什么事，仲德先生不是外人，但说无妨。”楚云冲门客朗声道。
门客鞠了一躬，恭敬地抱拳道：“启禀家主，司空大人的使者前来府上，说是司空请您到府上一叙。”
“知道了，让他在门外稍后，我马上就来！”
“喏。”
见门客离去，楚云又冲程昱笑道：“真是说什么，来什么，想不到叔父的‘请柬’，来得如此之快。”
程昱整理衣冠，道：“太子太傅，老朽不便随你一同离府，还请太子太傅先随使者而去，待使者离去，老朽再走也不迟。”
为了避嫌，程昱并不想让曹操知道，自己特地来楚云府上拜会，尤其是在即将决定如何对付刘备之事的敏感时期。
楚云却主动揽着程昱的手，道：“先生，我倒是觉得，您该随我一起才是。”
“这……”
“先生，许都内遍布耳目，以叔父的精明，您光临寒舍，对他老人家而言，绝非秘密，我们君子之交，所议皆是国事，就该坦坦荡荡，又何必欲盖弥彰，反而徒增旁人的怀疑呢？”