经此一役,汝南当地势力被大幅削减,再无与朝廷做对的能力。
严格按照曹操吩咐将汝南事宜处理干净之后,曹昂引众将平安抵达许都,楚云受曹操之邀,一同到城门迎接。
这一次,没再横生枝节,曹操自是大喜,大摆宴席将参与此次平叛之战的众谋士、武将一并邀请到府上,大有替曹昂耀武扬威的意思。
楚云理所当然也在受邀行列之中,与众弟兄虽不过数日不见,但说得肉麻点,也算是如隔三秋。
打了胜仗,大家情绪都很高涨,众人接连向曹操境界,而心情极佳的曹操,以其海量更是来者不拒,结果厨房精心准备的菜肴没被动上几口,倒是一坛又一坛好酒不断见底。
这一战,曹昂切身感受到羽林诸将与羽林骑们强悍的战斗力,对楚云是既感激又惭愧,总觉得楚云呕心沥血打造出的这么一支王牌之师,阴差阳错地落到自己手里,自己倒没有巧取豪夺之意,仍非常过意不去。
愧疚使得曹昂对楚云连连敬酒,最后楚云实在看不下去,对喝得快当场趴在地上的曹昂悄声道:“师兄不必如此介怀,只望师兄日后能继续善待众弟兄,师弟我就放心了!”
曹昂一听这话,感激涕零,擦着鼻涕失态地轻声说道:“师弟放心,今天师兄把话放这!早晚有一天,我要让今天在场的兄弟们,都飞黄腾达,拜将封侯!”
别人说这话,那是一时兴起吹牛胡诌,但这话若是出自曹昂之口,就别有不同了。
身为曹操长子,曹氏集团公认的未来继承人,其地位无可撼动,终有一日,他会拥有兑现今日承诺的实力。
这场只用来欢庆的宴席,在众人的开怀畅饮中,落下帷幕,曹操特地请人备好车驾送这些喝得模糊不清的众人各回各家,唯有尚保持着清醒的楚云、郭嘉二人,在曹操的授意下不曾离去。
宠溺地目送着曹昂被下人抬到厢房休息,曹操回过神招呼着楚云、郭嘉二人来到曹操自己的房间。
楚云已不知来过此处多少次,就算用“轻车熟路”来形容也不过分。
“坐吧。”曹操对楚云、郭嘉二人的向来分外倚重,私下相处算毫无半点架子。
楚云、郭嘉也不客气,道声谢后,并肩坐在一起,等待曹操示下。
将命人端来的一壶热茶拿在手,轻斜茶壶将三个小茶杯倒满后,曹操自顾自地饮下一口浓茶后,向二人示意各自取一杯茶,调笑着问道:“不知你们还喝得下么?”
“主公亲手斟下的茶,千金不换,纵使撑破肚子,在下也是要品尝一番。”郭嘉也顺着曹操的话,调侃道。
楚云含笑不语,同样取过仅剩的那一杯茶,喝下一口,异样的口感使得他差点当场将这股味道古怪的茶水吐出来。
“天哪,还好关键时刻稳住了……”楚云在暗自庆幸着,心想若当真当着曹操的面做出如此不敬的行为,恐怕曹操再宠爱自己,也得给自己点颜色看看。
面不改色地将茶杯放到右手旁的桌案上,楚云尽量让抽搐的面部恢复自然,幸好曹操、郭嘉的注意力都不在他身上,丝毫没察觉到楚云的异样。
“享受”过茶水,曹操步入正题,问道:“据报河北战事已毕,公孙瓒兵败自焚,青、幽、并、冀四大州郡大半尽落袁绍一人之手,二位对此,有何高见?”
“想不到公孙瓒败得如此之快……”郭嘉惊叹一声,又道:“主公勿虑!袁绍的势力并非那么强大!”
“此话何意?”曹操赶紧追问道。
“众所周知,并州有九郡,是名副其实的大州郡,然而近年来北面的羌族、胡族等蛮夷,趁我大汉混乱之际,大幅南迁,占领了并州不少领地生存,再加上以张燕为首的黑山军盘踞雁门郡等地,如今并州真正被袁绍控制在手中的,只有太原、上党两郡之地,不过整个并州的两成!”
郭嘉身在中原,仍关注河北势力的境况,让曹操大为欣喜,点头称赞道:“奉孝不愧为吾之肱股!还有么?!”
“幽州之地,原为公孙瓒治下,如今公孙瓒虽败亡,但辽西以东的辽东诸多郡县,仍在公孙度手中,公孙度此人虽无大志,然而辽东不说固若金汤,至少自保尚有余力,袁绍也不会在这个时机特地为讨伐辽东而大动干戈,所以,袁绍手中,其实只握有一半的幽州之地!”
曹操喜上眉梢,问道:“如此说来,袁绍表面上坐拥四州之地,实则手中只有两个半的州郡?”
“主公明鉴,正是如此。”郭嘉鞠了一躬,淡然笑道。
楚云开始补充道:“叔父,奉孝说得一点不错!而且张燕先前与公孙瓒联手对付袁绍,如今袁绍刚战罢公孙瓒,麾下虽是大胜之师,却也难免疲敝,想必袁绍还要腾出手来先对付张燕,将河北的局势稳定,提高对河北各郡县的掌控之力后,再兴兵渡河南下,与叔父逐鹿中原。”
“嗯……”曹操凝重地点着头,指尖在右眉上微微滑动,沉吟片刻,又问道:“看来我们还有一段时间为将来与袁绍间的决战做准备,不知你们二人觉得,下一步该怎么做?”
楚云率先答复道:“禀主公!若要与袁绍交战,从地势上看,洛阳渡河以南的上党、河内各郡,均为要害之地,主公与袁绍,谁占据了河内,谁便抢占了先机!而上党各郡眼下在大司马张扬治下。
张扬与吕布素来交好,天下皆知,一旦主公与袁绍正式开战,张扬为免遭兵祸,极有可能归降袁绍,若真被袁绍强占上党各郡,则司州危矣!中原不保!”
闭目细细消化着楚云之言的曹操,沉思少顷后,骤然睁开眼,激动地道:“云儿之言,振聋发聩!依奉孝之见,是否该趁现在攻打上党诸郡,抢占先机?”
郭嘉抢答道:“主公莫急,在下以为,张扬命不久矣,不妨待时局有变,再兴兵北上,到那时,主公欲取河内,易如反掌。”
“奉孝此话当真?!”对郭嘉的玄学预言,曹操是有所领教,虽然不知其原理,但有一点可以确定,那就是郭嘉的预言,从来没有不准的时候。
他说谁人三更死,这人就别向活过五更,简直比阎王爷麾下的黑白无常还要灵验。
“在下料定,不出半个月,张扬必定殒命!”郭嘉宛若毫无根据地再次预言道。
“好,有奉孝这话,我就等上半个月,静观其变!”曹操一拍大腿,如往常一样表现得是“疑人不用,用人不疑”。