“文远此言，正合我意。”关羽认可地点头道。
“好，既如此，你我二人暂且别过，待明日正午，城内相会，届时再把酒言欢，如何？”
“甚好！”关羽捋须点头应道。
二人遂各自调头，关羽孤身返回城内，张辽折返回到曹军大阵之中。
“如何？”曹操满怀期待地冲下马对自己行礼的张辽问道。
张辽呼出一口浊气，道：“总算不辱使命！”
说着，张辽将与关羽定下的三个约定一字不落地转述给曹操，楚云、曹昂、刘晔、全旭等人在一旁静听后，神情各异。
尤其是最后一个“一旦收到刘备的下落，即使不远千里也要与之相会”，众人几乎都是皱起眉头，面露不悦之色。
唯有曹操似乎不以为然，满意地向张辽道：“嗯……文远果然没有辜负我的期望！”
楚云、曹昂、刘晔等人各个欲言又止，但无一人出言。
显然，此时不是说话的时候。
说着，曹操按照张辽与关羽约定的内容，率军后退十五里，以示诚意。
当天入夜后，曹操将亲信谋臣们齐聚于帅帐，再行商议。
曹操独坐在帅台旁，其余众人分别并排站在曹操两侧。
“云长归降一事，你们可有见解？”曹操知道有人心中憋着话，于是主动垂问道。
刘晔闻言立即上前说道：“明公，在下以为关羽的前两则条件，都可以答应，唯有这第三个条件，明公万万不可应允！”
脾气刚烈的夏侯惇也点头赞同道：“兄长！那关羽有什么了不起！竟敢提出如此放肆的条件！他把咱们这儿当成什么了？他想来就来，想走就走？！”
曹操当然也知道关羽这一要求属实过分，但他还是反问道：“此前，我已向文远将军许诺，只要关云长肯投降，无论什么条件，我都答应他！如今此事已定下，子扬、元让，你们二位是要我做那出尔反尔的小人不成？！”
这么大一顶帽子扣过来，刘晔脸色顿时大变，吓得跪地躬身道：“在下……在下断无此意！”
与刘晔不同，夏侯惇在曹氏集团地位尊贵，无须似他这般顾忌。
“可是兄长，关云长此举确实过分，若是来日他当真得到刘备的下落，弃兄长而去，兄长莫非真要任由他离去不成？若是任他去，此人日后早晚成为兄长大患，若是阻拦他与刘备相会，兄长难免落得失信之名，而且关羽也不会再为兄长尽忠！”
夏侯惇难得地道出如此长篇大论，且甚有道理。
曹操还是淡定地笑了笑，道：“元让，竟能说出如此精辟的见解，为兄对你刮目相看啊！”
“兄长既知其中道理，为何还要答应关羽的条件？”夏侯惇诧异地问道。
“因为……”曹操看向站在左侧中间一直静默不言的楚云，“云儿，我猜你早已思索出两全其美之策了吧？”
对楚云愈发了解的曹操，见楚云神色怡然，成竹在胸，就知道他必是腹有良策。
被点到名字的楚云含笑作揖，回答道：“叔父，侄儿想到的法子算不上两全其美，只能说是对症下药。”
“对症下药？症结何在？”曹操闻言，心中一喜，面上不动声色地保持着威仪问道。
“叔父希望的是，关羽从今往后，能忠心不二地为叔父所用，而阻碍关羽死心塌地为叔父效忠的关键，在于刘备！
若是刘备为人所害，关羽势必要借助叔父之力与仇人相斗，届时，叔父若肯倾力助关羽复仇，关羽大仇得报后，感念叔父恩德，定以余生誓死效忠，以报叔父厚恩！”
“嗯……”曹操眼珠急转，急忙问道：“如此说来，云儿你是知道那刘备如今身在何处？”
楚云摇头笑道：“那刘玄德逃命的本领堪称当世一绝，他轻骑远遁，如游鱼入海，侄儿以为想找到他，比登天还难！
但是，那刘备要逃往何处，侄儿倒是隐约猜到了几分。”
“哦？”曹操霍然起身，惊异问道：“当真？！”
“敢问叔父，河北的战事近来如何？”楚云突然反问道。
换作别人，定然不敢无视曹操的问题，也唯有身份高至楚云、曹昂、夏侯惇这三人的层次，才敢以如此方式反问曹操。
“河北战事……？据报袁绍大军已兵至易京之外，公孙瓒则屯军易京坚守不出，如无意外，他们两家就将在易京爆发一场生死之战！”曹操对于河北的战事同样十分关心，须知这关系到他日后面对的对手究竟会是何人。
“如此之快吗……”楚云在心中自言自语着，向曹操说道：“叔父，公孙瓒败亡之日不远矣！”
“什么？！”
不待曹操开口，曹昂先是忍不住惊呼一声。
曹操看了曹昂一眼，曹昂自知失态，闭口不再多言。
“云儿，你此话当真？”战事未启，就如此果断预料其结果，曹操虽对楚云才智深信不疑，却还是有些吃不准地问道。
“叔父，如今的公孙瓒锐气丧尽，固守易京不敢出城与袁绍决战，如此龟缩之策，长此以往，士气渐消。以袁绍之才，无须太长时间，定能想到破城之策。”
“破城之策？据我所知，易京乃幽州重镇，公孙瓒将加固营垒后，城防可谓牢不可破，又如何能被袁绍攻破？”曹操苦思不得其解，诧异问道。
“再坚实牢固的城防，也总有其弱点，易京的弱点，正在其下方……”楚云故弄玄虚地回答道。
“下方？”曹操脑中灵光一闪，问道：“你是说，袁绍会以挖掘地道之法，进攻易京？！”
“正是。”
“嘶……”一向自诩用兵诡谲的曹操也没想过这么极端的法子，既为楚云能想到这一奇谋而感叹，又在怀疑以袁绍的才智，是否能想到，又是否敢运用这么冒险的方式进军。
与袁绍自幼相识，做了多年好友的曹操，自认为对这位本初老哥有足够的了解。
在曹操看来，袁绍志大才疏，好谋而无断，没这份兵行险着的气魄。