一个个枯瘦如柴的百姓，如鬼祟一般隐藏在四周的断壁残垣中。
看到这一幕的朱元璋，心中一惊。
他急忙叫停了马车，走了下来。
与此同时，随着朱元璋走下，另外几个马车中的朱标刘伯温等人，也都纷纷走了下来。
看着眼前的一幕幕，朱标不由的好奇问道：“父皇，不是说扬州快到了嘛，扬州在哪啊。”
可朱元璋却直接说道：“就在你脚下。”
听到这话，朱标不由的看向了自己的脚下，正好看到了脚下所踩的草丛中，有着一架白骨。
顿时心中一惊，朝后退了两步。
看着眼前这一幕，朱元璋双手拽起自己的衣袍，小心的朝着前面走去。
在来到这断壁残垣当中后，一个个骨瘦如柴的百姓也都聚了过来。
远处，也随着朱元璋到来的消息传出，一名满身都是补丁的官员，跑了过来，然后跪在朱元璋的面前，说道：“扬州主薄鲁明义，率全城百姓叩迎圣驾。”
对于这里残破不堪，朱元璋是早有心理准备的。
因为他就是看到了上报的奏折，才来的这里。
可是，让他怎么也想不到的是，这鲁明义竟然说全场的百姓都在这里了。
不由的惊问道：“扬州的百姓都在这儿？”
鲁明义道：“是！”
“总共十八户人家，都在这儿了。”
可朱元璋还是不能相信的说道：“鼎鼎大名的扬州城，就剩下十八户人家了？！”
鲁明义道：“是。”
“还有二十一颗树，活着的树。”
听着这话，朱元璋实在有些不能接受。
一旁的众人们也都无法接受。
尤其是那吕昶，他急忙站出来对那鲁明义问话道：“鲁明义。至正初年，扬州城尚有十七万口居民，两万余顷耕地，处处舞榭歌台，日夜风流艳曲，它们都到哪儿去了呢？”
鲁明义则委屈的说道：“禀大人，它们都在高草里荒漠里......”
朱元璋见此，长长的一叹。
“唉，咱接到奏报，说扬州城房无一间，地无一垅，咱还不信，现在看来.....”
说到这里，朱元璋也说不下去了，对那鲁明义问道：“府衙在哪？”
鲁明义指着一旁类似庙宇一般的屋子，说道：“这便是。”
朱元璋大手一挥，道：“去府衙。”
鲁明义急忙起身，为朱元璋引路。
此时的扬州府衙中，门口悬挂的牌匾早已没有了任何的颜色，仿佛就是悬挂了一块空白的板子一般。
而在那府衙之中。
淅淅沥沥的小雨还顺着屋顶洒进。
四处可见破漏的屋顶。
府衙的正中央，是两个石像。
似乎是当初什么教留下来的神像。
不过如今也已经显的破旧不堪。
正当朱元璋四处查看着这破旧的府衙时，那鲁明义也不知道在哪里找了一把摇摇晃晃的椅子。
虽然看着随时都会踏，但这已经是唯一一把还可以坐的椅子了。
连忙给朱元璋抱了过来。
朱元璋走到那椅子旁，用手摇了摇，随后也不在意，小心的坐了上去。
也在这时，刘伯温朱标以及各位皇子们也都走了进来。
见此，朱元璋立马说道：“都给咱好好听着。”
说完，便对着身边的鲁明义喊道：“鲁明义。”
“皇上。”鲁明义拱手道。
朱元璋则问道：“扬州过去是鱼米之乡，何至于此啊？”
鲁明义道：“其一，兵祸连年，致使田地荒芜。”
“其二，元军屡过扬州，每过皆鸡犬不宁。”
“其三，扬州百姓从至正元年起，便到处流亡。”
“即使有地，也无法耕种。”
听到这话，朱元璋不紧眉头一皱：“有地不种，还叫什么农家？咱小时候乡邻即使明天要死了，今天也还在田地里劳作呢。”
面对朱元璋的质问，鲁明义却道：“臣，当时不在扬州。”
而一旁的吕昶，则急忙来到了朱元璋的身边，拱手弯腰道：“臣，明白原因了。”
朱元璋立马问道：“那你说。”
吕昶道：“两个字，苛政！”
“四十多年前，臣刚到户部，就看到元廷每年加租，比如一亩地能打出两担谷子，各种租却能收到三担有余。致使百姓越种地越贫穷，越勤劳越无望。”
“久之，都不愿种地了。”
“到了至正八年，朝廷的赋税竟然收到了五十年后，一直收到了百姓的孙子辈了。”
听着这话，朱元璋则问道：“你还记得那些赋税的名目嘛？”
吕昶道：“大半记得。有人丁税、田亩税、割头税、秋税、冬税、工税、器料税、五禽税等等，大约三十多种吧。”
“就这还不算一年四时三节，以及元帝、元后、太后及嫔妃的生辰节庆。”
“到那个时候还要另外加收税赋。”
听着这话，朱元璋立马问道：“民情如此不堪，朝廷再蠢，也应该调整朝政啊！”
可吕昶却无奈的说道：“朝廷为了剿灭义军早已不顾一切了，为征军费，只能是杀鸡取卵，劫财于民。再加上各地贪官污吏从中取利，暗中加征。”
朱元璋道：“怎么个加法？”
吕昶道：“比如，户部颁旨，万岁节要到了，朝廷每户人家孝敬五十钱，此旨传到州府，便会是一百钱，传到县镇，便会是一百五十钱。”
“等到衙门官吏下来收取的时候，便是两百钱。”
“最终上缴给朝廷的，连十分之一都不到，大部分都落到了各级官吏手中了。”
朱元璋一拍桌子道：“官吏为何如此的贪暴？难道衙门里就没有清官了嘛？”
吕昶无奈的说道：“苛政之下绝无清官！”
“因为朝廷早就断了官吏们的饷银，为官不贪，自个儿也会饿死啊。”
听着吕昶的这些话，在场的众人都是触目惊心。
而朱元璋则对着身边那些皇子们说道：“现在你们应该知道何为世道，何为民生，何为扬州了吧？”
听着朱元璋的话，这破旧的府衙中，每个人都沉默了。
想想，一个国家连一个清官也没有，这真是让人心惊，心寒哪.....