大明没有了太监，皇宫之中，以女官为主。

不过，女官的权力不能溢出宫外，所以跟太监相比，她们的权力要小的多。

没有了太监，宫中唱喏的人就全部是女人，能够担任门面的，大部分都是勋贵女子。

所以周北不敢东张西望，只能用余光欣赏这座厚重的皇宫。

“宣……”

随着殿内的一个模糊声音，清亮的声音再次响起。“宣锦衣卫镇抚使霍弋，周北见驾……”

同样的口号响了三次，最后一次是门口的一位女官高声唱喏。

霍弋领头，周北跟在他的身后不敢抬头，追逐着他的身影，走上台阶，进入了大殿。

霍弋进入殿内，刚走了三步，就站住了脚步，如同倒柱金钟，单膝跪拜了下去。“臣霍弋拜见陛下！”

周北差点一下子撞在他身上，有些踉跄地站住，双膝跪拜了下去。“小民周北拜见陛下。”

大明从高祖时期取消日常跪拜，所有大明子民，只跪天地，跪父祖。

即便是寻常见皇上，鞠躬，作揖就已经可以了。

不过，周北是第一次单独见皇帝，双膝跪拜是礼节。

一个洪亮的声音传了过来。“免礼，起身。”

霍弋起身，周北跟着他起身，依旧不敢抬头。

余光望了过去，发觉身边左右都是长排沙发，沙发相对而摆，中间是茶几。

沙发很长，看不到尾，光是茶几就摆了各有好几个。

“霍镇抚使近前见驾，周在恒在候见区稍候。”

霍弋的身影走向前，从余光中消失，周北一时之间有些懵，不知道该不该去沙发上就座。

这时，一个中年女官来到周北身边。“周在恒当下。”

“正是在下。”

“请来就座，无需多礼，只要不违法规，自在些就好。”

“遵命。”

周北抬起头来，没敢四处张望，她站在自己的左手边引导，就向左坐到了面向内的沙发中。

这个时候，他才看清了全景，自己原来还没有进入里面。

武英殿的规制还是太祖时期所建，面阔五间，进深三间，不过里面什么格局，周北就不知道了。

如今坐在候见区，左右两边都是L形，靠外两排沙发，中间有一共十二个茶几。

面向大殿有木制的隔板挡住，看不清内部。

他刚才跪拜的地方能看见，现在当然不敢随意闲逛，只能从敞开的角度看到里面有一个粗立柱，雕了精美花纹。

屋顶廊檐处处都雕印镂空，华美异常。

中年宫女等周北坐定，笑问：“可要些饮品小吃，陛下要与你共进午餐，可能还要许久。”

周北点了点头。她又问道：“可有什么入口忌讳？”

“在下如今长年以东洲参辅助修炼，不能饮茶，其他并无忌讳。”

她笑着点了点头。“稍候。”

她起身离开，但是在大殿夹层的候见区，依旧还有四个宫女守候，并且姿色不凡。

如果是以前，皇帝对宫女可以为所欲为。

可是如今，宫中的门面宫女都是勋贵子女担任，大部分都跟皇室有亲戚关系，皇帝也不敢随便招惹。

皇帝的妃子只能有九个，最多多一个名额，还没有名分。

你碰了亲戚的女儿，说不定辈分是奶奶，说不定辈分是孙女，还要给名分，岂不是乱套了！

所以即便当今皇上以“好色”著称，宫中却也安宁。

周北更不敢随便打量，能进宫中当值的勋贵宫女，公爵，伯爵之女众多，一个个家世不凡，不是他能随便招惹的。

几分钟后，两个宫女各端了一个托盘跟在中年宫女的身后进来，一个端着净水和水果，一个端了四样点心。

周北点头致谢，稍微放松了一点自己的身体，开始享用了起来。

虽然等会儿要跟皇帝一起共进午餐，有各种美味佳肴，但他能狼吞虎咽吗？

所以，趁早垫一下肚子为好。

大殿内，正德蹲坐在龙椅上，已经看完了李基所写的长长密信。

在他面前的台阶下，霍弋高大的身形笔直挺立。