若给刘歆重来的机会，他会和扬雄一样，在书斋里默默钻研学问，写作出比扬雄更好，更多的作品，完成述作的心愿。就像他在《遂初赋》里向往的那样：玩琴书以条畅兮，考性命之变态。运四时而览阴阳兮，总万物之珍怪。虽穷天地之极变兮，曾何足乎留意。长恬淡以欢娱兮，固贤圣之所喜。

但他不会就此放弃“制礼作乐”，但只会冷眼看着王莽瞎折腾，一直等啊等，等到八年前的那个下午，一位来自长陵，姓氏有点怪的小少年，跟着扬雄一起，踏入刘歆的家中……

“夫子，夫子，魏皇陛下来看你了。”

伴随着一声声急切的呼唤，刘歆从迷迷糊糊的梦里睁开眼，看见了坐在榻旁的第五伦。

第五伦没有再出言刺痛刘歆的心，只是保持不亲近也不疏远的距离，默默看着老人。

刘歆倒是像见了救命稻草般，一把抓住了第五伦的手。

“伯鱼。”

旁边的官吏要纠正，第五伦却道：“刘公是长辈，又非我臣属，如此唤我也无妨。”

仿若是回光返照，已经一天一夜未能进食的刘歆竟似有了气力，说道：“孟子有言，五百年必有王者兴。”

“由尧、舜至于商汤，五百有余岁。由成汤至于文王、周公，五百有余岁。周公至于孔子，亦是五百有余岁。”

“由孔子而来，其间多有名世者，或成霸业，或为贤儒，但终究距离贤王圣人尚远。直到近世，王莽制礼作乐，他以为，他是那个圣人。我最初也如此认为，但后来对王莽失望后，又见到了《赤伏符》，觉得自己才是。”

“但王莽错了，我也错了。”

刘歆喘息着道：“孔子于哀公十有六年夏四月乙丑卒（公元前479），要论其卒后五百年……应是地皇三年（公元21年），但那却是天下大乱，民不聊生之际，纵观九州，唯有一人，于魏地崛起，后来推翻新室，建国号为魏……”

经历了西汉的覆亡、走过了从长安到洛阳的旅程，甚至最后见了王莽一面，被第五伦一席话点破一生，大彻大悟后，刘歆终于能超越族姓之限，说出一直想对第五伦说的话。

“以此观之，那位王者，舍君其谁也？”

但第五伦对刘歆之言，却表现得颇为淡漠，他也看过所谓的《赤伏符》，反问道：“那位同样符合赤伏符中名姓的吴王刘秀呢？”

“诚如汝严，汉已不可救，刘文叔虽欲振作，但最多偏安东南，难改大势。”刘歆老泪纵横，他的这些话，乃是拼着死后没法被祖宗原谅的后果说的。

“而汉武曾有谶纬，代汉者当涂高，当涂高者，阙魏也。”

刘歆道：“由此可见，真正继承汉德的，乃是魏皇！王巨君的新室，不过是闰德，是一条错路，不可视为正统，伯鱼应当三思啊！”

第五伦却笑道：“刘公用心良苦啊。”

刘歆从长安一路走来，觉得魏横扫北方，甚至他日一统南方的大势难以遏制，就希望用他的这一席话，来给汉家，争取一个好点的处置。毕竟，若第五伦宣布魏直接上承于汉，肯定会优待“前朝”。

最终，刘歆还是彻底背离昔日与王莽的事业了，第五伦不知道王莽听闻此事后，会作何想。

但看着弥留的老人，第五伦也没法再讽刺他，只不作回应，轻轻拍了拍刘歆的手。

仿佛全身的力气被抽干，刘歆弥留之际，只定定地看着第五伦，眼前之人，仿佛就是他一生苦苦求索的“圆周率”。

“朝问道，夕死可矣，能在性命最后一刻，找到真正的‘天命王者’，那我这一生，至少也不全是一场空罢？”

仿若跳出了衰朽的躯壳，刘歆的意识扶摇而上，曾经在《山海经》里的那些怪兽一个个出现，蠃鱼、天狗、九尾狐，纷纷排成阶梯，让刘歆扶摇而上。而在九天之上，长着豹尾的西王母含笑设宴，而一位瘸着腿的老朋友，正朝刘歆轻轻招手，正是扬雄……

这一次，他们终于能跳脱开残酷污浊的世道，专心于谈论彼此的著述了。

而随着刘歆彻底咽气，第五伦亲自为他合上了眼睛，不像扬雄、第五霸逝世那般伤心，所剩只有感慨。

刘歆、王莽，他们是上一辈的“屠龙者”，最初有好的初衷，但落到现实里，效果却大相径庭，反成了灾难。找到对的方向，并拥有实践的手段，当真比单纯的坚持理想更重要。

而在群臣恳问，要如何布置刘歆的后事时，第五伦只道：“葬礼规格，略低于吾师扬子云、严伯石，葬太白山下，那是刘公早就寻好的墓穴。”

又道：“刘公既不是以新臣身份而死，而汉亦亡多年，他早非汉臣，墓碑上，便不必加汉、新官职，只书……”

第五伦沉吟后道：“硕儒刘歆之墓！”

否定他在政治上的制作，连谥号都没一个，毕竟不论是汉、新，都不可能给刘歆追认谥号了。但第五伦又肯定了老家伙在学术上的贡献，也算是给刘歆一生的盖棺定论。

至于刘歆临终前说的“代汉者当涂高”，既然决定承认新朝正统，第五伦自然也就弃之不用了。

第五伦看着刘歆尸体，轻声道：“我只信拳头。”

“不信谶纬！”

然而第五伦一贯是个双标狗，对“五百年必有王者兴”，他却欣然受用，这说法大可用于政治宣传，更何况……

第五伦理所当然地想：“穿越者，不就是天命之子么？”

……

几乎是同一时刻，徐州彭城之中，一位风尘仆仆，大老远从南阳跑来投奔的儒生，却将一份外表涂成如火焰般赤红的“谶纬”，奉于吴王刘秀面前。

“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”

“不错！这便是赤伏符！”

儒生强华抬起头，看着昔日在太学中的舍友刘秀，恳切地说道：“据说此符乃新朝国师刘歆所制，为了应符灭新复汉，刘歆特地改名刘秀。但他万万没料到，真正承接此符的，乃是生于南阳的同名同姓之人！”

言罢，强华与将他找来的南阳籍吴臣们一同再拜：

“五百年必有王者兴，大王，才是真正的天命之子！”