但是荆州就不一样了，若不能趁着曹操跟袁绍在官渡对峙的时候拿下荆州，日后再想拿下荆州，必为曹操掣肘；同样的，若是不拿下荆州，就算于琦想趁着中原空虚之际北上，也会被刘表所掣肘。

所以在面对交州的诱惑时，于琦果断弃之不顾，仅让庐陵跟桂阳、零陵三地对朱符进行一定程度上的支援；而于琦自己，则继续坚定的执行攻打荆州的计划。

建安四年三月，对于琦来说，是一个收获的季节。

祖英跟大乔分别为于琦生下一儿一女两个孩子，而吕绮玲也在结束了三个月的守孝期后，跟于琦成亲圆房。

三月，春种结束，而张辽等新投入于琦麾下的将校，也在与新划到手下的军卒同吃同睡同训了几个月后，逐渐获得了将士们的认可。

与此同时，于琦也收到了北方的消息：袁绍攻破易京，灭亡公孙瓒，在名义上获得了青、冀、幽、并四州的统治权，成为了现时势力最为强大的诸侯，所谓疆土万里、治民千万、带甲十万是也。

而袁绍在统一北方之后，自然把目光投向了占据中原、控制了天子跟朝廷的曹操身上；据于拾送来的情报上描述，袁绍正在调兵遣将，综合各种情况分析判断，三个月之内，袁绍必定会向曹操发起战争。

于琦在与一众僚属商议之后，一致认为西征刘表的时机已到。

建安四年三月中，于琦调兵遣将，开始为西征刘表做准备。

正所谓兵马未动，粮草先行，于琦以张昭总督粮草，郑浑副之，分别在长沙郡治临湘，以及豫章北部的柴桑两地建立粮草辎重大营。

其中临湘大营的粮草主要是从桂阳、零陵两地征集的，另有少部分是从南昌运过去的，而柴桑大营的粮草则全部来自豫章郡，其中主要来自郑浑管理的屯田营。

纵有水运便利，为了运送这些粮草，于琦依然从各地征发了六万多名民夫，组建了庞大的运输队伍，在较短的时间内，将数十万石粮草运送到了两处大营中。

除了粮草之后，两处大营中还囤积了大量的军用辎重，如甲片、弓弦、枪头、箭矢，另外还有床弩、投石机等攻城利器的零配件；以及绢帛、药材等其他物资。

以上是物资的准备，除此之外，于琦还调集了为数众多的工匠、医者，让他们提前赶赴两处大营中待命。

光是这些工作，便做了足足月余，等到这些前期的准备工作做的差不多了，今年的雨季也来了。

建安四年五月下，江南的雨季稍歇，于琦便迫不及待的调兵遣将，准备西征刘表；与此同时，袁绍也调集了十多万人马，陈兵黄河沿岸，准备进攻曹操。

一时间，大江南北、黄河上下，这一南一北，于琦跟刘表，曹操与袁绍，当今天下势力最为雄厚的四个诸侯之间，竟不约而同的爆发了战争。