这些附近豪强的投效，让于琦心情大好之余，也不禁为是仪感到担心：鲁肃这边已经见到效果了，是仪那边怎么还没回信？莫非被曹阿瞒给扣下了？！以曹阿瞒之无耻，这种事他是能干的出来的，他连“那种事”都干的出来，而且还干了不止一次，还有什么是他干不出来的？

就在这种焦急的等待中，于琦没等来是仪的消息，反而先等到了周瑜的消息。

建安二年十月上，困守舒县的刘勋被部将在宴席之上袭杀枭首，随后舒县开城投降。

什么叫高歌猛进？什么叫势如破竹？什么叫地利人和！

周瑜用他的进军速度向于琦生动的诠释了以上几个词汇，自八月周瑜引兵北上庐江至今，不过区区两月光阴，周瑜先是旬日下居巢，随后桐乡破刘勋，使得刘勋不得不率残部困守舒县；而周瑜顿兵舒县城下，一面招降刘勋，一面传檄周边诸县，许是袁术称帝之事委实不得人心，许是见刘勋大势已去，舒县周边的临湖、襄安、龙舒三县竟然传檄而定，而舒县，也在人心惶惶中将刘勋枭首、献城。

按照于琦原来的计划，周瑜在击破了刘勋占据了舒县之后，将会一路北上，经芍陂奇袭寿春；因为来往军报频繁的缘故，周瑜也知道了上个月袁术在淮北大败，不得不率领残兵逃回寿春的消息，也知道于琦派出是仪为使者，前往淮北面见曹操，商量下一步行动的事情。

是以周瑜在占据舒县之后，并未按照原来的计划率军北上，而是根据当前的形势，一面巩固、稳定庐江新占五县的形势，一面派出使者联络于琦，汇报军情的同时，也请示下一步的行动计划。

在是仪没有回信或者回来之前，于琦也不能再主动进攻了，只能让周瑜先在舒县暂驻，舒县是周瑜的老家，于琦也不担心周瑜会摆不平舒县，所以只是回信夸奖了周瑜一番，同时让周瑜整编得自刘勋的降兵，并派人探查庐江北部诸县，尤其是与寿春只隔了一个芍陂的六安县的情况。

建安二年十月上，整个淮南难得的出现了一段时间内的和平状态，不过任谁都知道，眼下的和平只是暂时的，不管是在淮南、淮北厉兵秣马的于琦、曹操，还是上月因为在淮北大肆劫掠了一番而尝到了甜头，正虎视眈眈的注视着淮南的吕布，亦或是躲在寿春默默舔舐伤口的袁术，眼下都不过是把拳头暂时的收了回来，而把拳头收回来，却是为了下一拳能更有力的打出。

而随着鲁肃的行动，整个九江郡，以成德—东城一线为界，其半数可以说是暂时落入了于琦的掌握之中；虽然说是半个九江郡，但这仅仅只是以地盘而论，若是以人口的多寡及城市的繁荣程度而论，沿淮水两岸分布的八个县才九江郡的精华所在，同时那一带也是整个淮南的精华所在。

转眼到了十月中旬，出使淮北大半个月的是仪终于回转合肥。

“子羽啊”，得到消息的于琦早早的前出五里迎接，一见到是仪，就上前拉住是仪的手不住的上下打量，顿足道：“此去怎的如此漫长，让我担心不已。”

许是出使成功的原因，许是于琦出迎的态度让是仪感到尊重与满足，总之是仪喜笑颜开的向于琦通报了此行成功的消息。

果如于琦所料，因为兖州遭遇蝗灾的缘故，曹操军中的粮草难以为继，就算是这次征伐袁术所用的粮草，也是曹操咬着牙从牙缝里挤出来的，击败了袁术之后，虽然占据了淮北大片城池跟土地，但是却也承担了数百万百姓的生计负担，而且淮北因为袁术及吕布大肆压榨搜刮的缘故，其实油水并不丰厚，所以在是仪赶到曹操大营的时候，曹操已经准备班师返回许昌了。

而是仪也真是有才，不仅能把地方治理的井井有条，在作为使者出使者方面亦无师自通。据是仪自己言道，他在进入曹营之后，仅仅是通过这一路上的短暂观察，便察觉到了曹营中存在问题——士气不振。

按理来说，刚刚打了一场大胜仗、占据了大片土地与城池的曹军，应该从上到下都洋溢着喜悦之情的，毕竟劫后余生、毕竟可以领赏，但是从是仪看到的却并非如此，而是一个个面有饥色、士气萎靡不振的士兵。

这足以证明曹军的状态非常不好，甚至可以说是非常不妙！

实际上从改元建安以来，一直到数年后，曹操的地盘可以说是多灾多难，先是席卷中原的蝗灾，然后又是持续数年的大旱，导致了曹操一直处于缺粮的状态，而这些年，恰恰又是曹操与外部势力频繁交战、频繁出兵的时间段，所以为了改变粮食短缺的情况，曹操后来做了什么，大家也都清楚——粮食不足，人肉来凑。

同时，是仪还发现了另外一个问题：就算军粮匮乏导致士兵吃不饱，却依然能从曹军将士举手投足间不经意的一些举动，看得出来这是一支敢战的劲旅，而且装备也比较好，尤其是对武器的保养上，看的出来都是下了功夫的——唯有经历了几场大战后依然能活下来的老兵，才知道保养武器装备的重要性。

这是一支弱点与实力并存的劲旅，而唯一能制约他们的，唯有粮食而已，非要用一样动物来形容的话，那就是饿虎——虽然瘦弱，但当它暴起之时，亦难阻挡。

明白了这一点后，是仪在随后与曹操的会谈中始终保持了一个限度，既不会激怒曹操，也不会显得软弱；既能让曹操觉得有利可图，又不会显得他们是冤大头。

也是在这前后数次的会谈中，是仪见识到了中原士族精英的厉害。

说实话，在于拾帐下，是仪一直觉得自己挺厉害的，不敢说自己是于琦帐下首屈一指的人才吧，前三总还是可以的；但是跟曹操帐下的几位谋臣相比，不能说相形见绌吧，也是高下立判。

尤其是其中一位身形消瘦、面色苍白却精神矍铄的年轻人，其心思、言谈，更是让是仪时刻感觉如芒在背，其不经意间插的一句话，就能让是仪难受不已。

委实可怕。

好在曹操逢迎朝廷之后，确实需要彻底击败袁术来为许昌的朝廷正名，同时是仪提出的支援粮食之数，也能在满足曹操接下来的征战所需之外还有富余；而且曹操也需要彻底击败袁术，来为他新占据的淮北之地获得一个安稳的后方，这才在经过断断续续的数次磋商后，终于达成了一致。

发兵讨袁，不破寿春，不枭袁术，绝不罢兵！