很长一段时间之后，竹楼两名掌柜在内监的引领下，气喘吁吁地进入东偏殿。

待其行礼完毕，裴越在得到刘贤的允许后，目光从这两人面上扫过，然后缓步走到胡泉近前，直视着此人的双眼，淡淡道：“胡泉，本王最后问你一遍，案发当日在竹楼三楼的雅间中，只有你和裴云二人在场，席间并无旁人，你也未曾见过这道懿旨，是也不是？”

胡泉颤声道：“殿……殿下……”

裴越眼中泛起锐利之意，厉声道：“是也不是？！”

胡泉哪里承受得住这等气势，瞬间瘫软在地。

那两名竹楼掌柜不解地望着这一幕。

裴越转身道：“郑许。”

那掌柜连忙答道：“草民在。”

裴越指着胡泉问道：“你可认得此人？”

郑许打量一眼，随即老老实实地说道：“认得，这是项阳伯府的公子，他时常与定国府的裴二公子在竹楼饮宴。”

裴越冷声道：“只他二人？”

郑许摇头道：“还有一人，说是胡公子的贴身小厮。胡公子不喜旁人服侍，因此他这半年来每次与裴二公子来到竹楼，都是那名小厮负责伺候，席间从不离开，也不允许竹楼的人入内。但是草民不太明白的是，好几次裴二公子先离开之后，胡公子对那小厮竟然十分恭敬谦卑，仿佛对方是主他自己才是仆人。”

这番话说完之后，胡泉已如一滩烂泥。

吴存仁心中一阵苦笑。

满殿大臣默然无言。

都是宦海沉浮数十年的聪明人，事已至此怎会看不明白这里面的古怪蹊跷？

裴越居高临下地望着胡泉，一字字道：“那小厮姓甚名谁？他究竟是什么身份？你若是再敢御前欺君，项阳伯府便将不复存在！”

胡泉满头是汗，求助一般望向远处的陈安，然而看到的只是一个背影，他最终只能说道：“他叫范余，是……是……”

裴越冷声道：“是谁？”

胡泉的心理防线已经崩溃，带着哭腔说道：“他是景仁宫的人。”

随即两眼一翻，直接昏死过去。

裴越不再审问，转身朝着天子的方向慢慢走去。

裴云忽然抬起头，凝望着这个曾经看不上瞧不起的庶子的背影，他此刻想起了一件往事。

那是今上和二皇子齐王争储的时候，裴越利用沁园对竹楼的打压，暗中查明竹楼和工部之间的隐秘勾当，然后在朝会上给齐王挖了一个大坑，彻底断绝齐王的储君之念。事后开平帝并未对齐王过于苛刻，反而给了他一个安稳的未来。

只是没有多少人记得，在开平帝的暗示下，裴越从沁园抽出两名精明强干的掌柜进入竹楼，帮齐王打理这个聚宝盆。后来竹楼的生意蒸蒸日上，齐王府有了一笔稳定的进项，那两名掌柜也成为竹楼不可或缺的人物。

他们便是此刻站在殿内的郑许和方子起。

裴云暗自感叹，可笑范余以为行事隐秘，其实他们三人的密会一直在裴越的掌握之中。

难怪那一日裴宁会那么凑巧地回府，即便她没有主动提出，想必裴越也会让她回去。

难怪先前銮仪卫等衙门查不出刺客的身份，裴越却始终没有催促，任由朝廷拖下去。

裴云忽然意识到，如果不是这次自己站在裴越这边，而且那天没有找裴越坦诚相告，恐怕他的下场就会和胡泉以及范余一样。

他摇摇头，面上浮现一抹苦涩又释然的笑容。

大殿之内无比安静，群臣心情复杂地望着走到御前的裴越。

君臣二人对视一眼。

裴越默然不语，面朝天子躬身一礼，然后起身道：“陛下，臣心神俱疲，恳请回府休养。”

刘贤和满朝文武都知道，这一次已经实实在在地伤到这位亲王的心。眼下暂且不说怎么处理这件事，当务之急或许是要先打消裴越溢于言表的失望之情。

天子似乎很想说些什么，然而最终只能说出两个字：“准奏。”

裴越转身朝殿外走去，穿过支撑起这座煌煌王朝的文武百官行列，一路目不斜视。

他从黯淡的殿内走出去，阳光洒在他的身上。

虽然背影略显孤独，步伐却无比坚定。

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