风在号，血在烧。

一路往南，拼命奔逃。

此地距兵站仅八九里路程，以前总觉得信步就能走完，此刻却似乎永远都无法抵达。

杨定的呼吸很平稳，即便经历了一番艰难的厮杀，他全身上下并无半点伤势，衣袖上染红的颜色皆是蛮人的鲜血。

身边还有六位同袍，那个名叫崔顺德的年轻人已经永远长眠于他们身后的土地，就像主动去刺杀蛮人首领的刘古和顾思安那样。其实所有人心里都清楚，即便他们能杀死蛮人首领，也绝对无法从数百蛮人的包围中活下来。

那本就是一个粗糙的计划，一次注定有死无生的冲锋。

短短不到一刻钟的时间里，杨定便失去了三位同袍，他们的牺牲只换来不到二十丈的距离，蛮人依旧跟在后面穷追不舍，死亡的危机如影随形。

如此艰难之境，他忽然想起自己的父亲，京军北营经历官杨应箕，一个性情冷硬固执不被人所喜的中年男人。

从小到大，他与父亲相处的时间很少，因为父亲常年在外当差，而且每到一地都会受到排挤，然后不得不漂泊于各地，直到调入西境长弓大营才算安定下来。时任长弓大营主帅的集宁侯唐攸之对杨应箕很看重，完全做到了用人不疑。

然而杨定知道父亲过得并不开心，因为除去唐攸之的关照，他在长弓大营仍然得不到其他人的认可。那些人纵然表面上客客气气，眼底的疏远和厌恶却很难掩饰。

虽然父子二人聚少离多，可杨应箕从未放松对杨定的鞭策和教导，无论他身处何地，都会尽可能地多寄家书回去。

外人眼中根本无法沟通的杨应箕，在杨定面前从来不会刻意摆出严父的姿态，反而会心平气和地与自己的儿子探讨问题，连他在外面的遭遇都会如实告知。

在如今这个遵循礼教的时代，这样的父子关系极其罕见。

正因如此，杨定才没有变成走马章台的纨绔子弟，也没有养成眼高手低自怨自艾的性情。

当杨定年满十六达到从军年龄的最低标准时，父子二人有过一次开诚布公的长谈。

站在杨应箕的角度，自然希望杨定能够进入京军北营。

他压根没想过以权谋私，只是纯粹欣赏裴越的能力和北营的风气，尤其是历经战火淬炼而成的藏锋卫，在他看来堪称百战精锐的典范。

杨定却主动请求去往北境边陲之地。

“为何？”杨应箕没有动怒，只是不解地问道。

杨定诚恳又坚定地回道：“父亲如今官居北营经历，裴侯和其他将军对您很尊重，儿子知道父亲不会因此就徇私看顾，但是其他人未必能做到一视同仁。因此，儿子想去极北苦寒之地历练，强壮体魄，振奋精神，就像当年先祖那般为大梁戍守边疆。”

杨应箕没有再多言，抬手拍拍他的肩膀以示鼓励。

于是北山兵站第二队便多了一个新丁。

杨定没有想到历练来得这么突然且残酷。

现在已经不仅仅是逃命的问题，他们必须把蛮人南侵的消息送回去，让兵站乃至宣化大营尽快做好准备。

进入山间一条小路后，张德喘着粗气吼道：“这样下去不是办法！”

陈丹咬牙道：“不能让刘大和老顾白死，我们得分人回去挡住他们。杨定，记住刘大对你说过的话！”

这些小卒经年累月生活在一起，早已形成一定的默契，其他人瞬间便明白陈丹的想法。现在必须有人断后，尽力拦住那些发疯的蛮人，为杨定争取到撤退的时间。

眼下的局势与先前不同。

那时候刘古还在，他们便有主心骨，因而能表现出坦然的心态。可是如今好不容易才拼出一线生机，谁心里会没有一丝念想？

若能活下来，谁愿意壮烈赴死？

陈丹将话挑明之后，即便有人心中郁卒，却无人出言反对，因为他们知道既然杨定是国公府的嫡子，或许可以在哥舒大帅面前说上话，那样才能保证他们这些人死得有价值。

无论是三十两抚恤银子，还是虚无缥缈的军功，终究能带来一点希望。