此处规矩苛刻守备森严，绝大多数人都会被关到死亡的那一天。

死法有很多种，饿死、渴死、冻死、病死、殴斗致死，甚至于被牢头活活打死。

想要在上林狱中安安稳稳地活着，家中必须还有足够强势的关系，或者想办法用银子喂饱牢头们。

乙字十七号是一间单人牢房，关着一位年过五十的囚犯。

屋顶开着一块巴掌大的天窗，一缕阳光直射而下，灰尘绕着光柱漂浮。

脚步声由远及近，一个面目隐藏在阴影中的男人走进牢房，走在他旁边的牢头似乎有些紧张，打开牢门之后便快速离开。

“薛方伯，我有个好消息要告诉你。”男人来到囚犯身边，神色淡然地席地而坐。

此人大约三十余岁，面容普通，目光平和。

囚犯便是曾经煊赫一时的灵州刺史薛涛，开平帝虽然因为灵州之乱表现得很愤怒，但是没有下定决心杀了他，所以将他关进上林狱，算是折衷之法。

薛涛冷眼望着那个男人，轻哼一声道：“我已经对你说过，有些事不能做。老夫年近花甲，死便死了不打紧，可是不能带着整个家族为殿下陪葬。还请阁下转告殿下，老夫绝不会参与此事。”

男人并不意外，微笑道：“方伯不必着急，且听我细细道来。殿下从未想过举旗造反，毕竟那是绝对不可能成功的愚蠢想法。殿下之所以看重方伯，是因为陛下驾崩之后，朝中需要方伯这样的老臣稳定局势。”

“不造反？”

薛涛疑惑地看着他，又道：“你们究竟想做什么？”

男人忽地话锋一转道：“方伯或许不知，在你被太史台阁的乌鸦押送回京之时，薛家想法设法营救方伯，甚至求到殿下面前。只是你送回老家的隐秘没有什么用处，裴越在闲云评上轻松化解那个年轻举子的构陷。殿下不忍看着方伯的族人悲痛欲绝，便决定帮他们一把。”

薛涛忽然觉得一阵恐惧涌上心头。

男人轻声道：“方伯不是一直都很想知道殿下的打算吗？今天就告诉你，殿下准备在陛下祭天之时派人行刺，这样的壮举非武道高手不可为。刚好，你们薛家派来京都的族人之中就有两位顶尖高手。”

他顿了一顿，高深莫测地说道：“如今他们已经伪装身份隐藏在圜丘坛内。”

虽然远离中枢多年，薛涛对于朝中仪程并不陌生，当然知道圜丘坛是祭天求雨之所在。

他抬起颤抖的右手，指向男人愤怒地道：“你们这是要让薛家万劫不复！”

男人将他的手拨开，笑了笑说道：“等陛下驾崩之时，殿下就会在京都发动，没有人能够反应过来。到那时，希望薛方伯能主动站出来替殿下拼死效命，不然薛家就会被钉在弑君谋逆的耻辱柱上，永世不得超生。”

他说完这番话后，起身拍了拍薛涛的肩头，然后从容淡定地离去。

薛涛从踏入官场起始，数十年来不知经历过多少风雨，却从未像今天这般茫然无助过。

他一时惶恐难安，一时又燃起希望，心中仿佛有一把钝刀反复切割。

万一，那位殿下真的做成这件事呢？

薛涛脑中忽然出现一个场景，自己站在百官之首，凌驾于洛庭之上，成为真的一人之下万人之上。

他不由得吞咽着唾沫，眼中逐渐燃起炽热又疯狂的光芒。