“是你派人刺杀裴越和定国府嫡女？”

开平帝并未疾言厉色，然而刘贤从小就打心底畏惧自己的父皇，又在方才亲眼见识一场暗流涌动的君臣交锋，早就提心吊胆惴惴不安。此刻听着开平帝看似平静的询问，他心中猛地一激灵，差点就将实情全盘托出。

这一刻大皇子几乎是用尽全身力气咬紧牙关，才没有将自己的妹妹供出来，垂首颤声答道：“禀父皇，儿臣此前与裴越之间的恩怨已经一笔勾销。因为父皇告诉儿臣，身为天家皇子要心胸开阔，不能锱铢必较事事追究，如此才不会让天下臣民看轻了天家。”

开平帝冷笑道：“那你为何要谋害裴越？”

刘贤楞了一下，紧张地吞着唾沫，迟疑道：“父皇，儿臣只是……只是想教训一下裴越，并非真的要杀了他。儿臣知道裴越是于国有功之臣，而且深受父皇器重，所以……所以就是想教训他一顿。”

听着这番啰嗦的废话，莫蒿礼微微摇头。

开平帝眼神复杂，他知道自己这个儿子不擅急智，恐怕压根就没有想好应对的说辞。

很多人不明白或者说不理解皇帝偏爱大皇子的原因，但是此刻裴越望着强忍惊惧想要替平阳公主顶罪的刘贤，忽然有了一丝明悟。

论天资论能力，刘贤在众皇子之中都不算拔尖，可是与性情虚浮的老二、装模作样的老四、野心勃勃的老六相比，这位大皇子至少有一颗纯孝之心。

开平帝陷入为难之中，心中一半欣慰一半恼怒，沉声道：“朕再给你一次机会，究竟是谁在暗中策划这些针对裴越的阴谋？”

听到父皇冰冷的语气，刘贤的双手不由自主地抖了一下，双眼泛红地说道：“父皇，您不要再问了，这些事都是儿臣做的！”

开平帝眉头皱起，将要开口之时却见此前出宫宣召的那名内监都知入殿，迈着小碎步走到近前，躬身道：“启禀陛下，平阳公主求见。”

刘贤的脸上陡然浮现紧张担忧之色。

开平帝那双细长的眼眸中射出冷峻的光芒，轻哼一声道：“不见，将平阳带回内宫，着吴贵妃好生管教。”

“奴婢遵旨。”都知应下。

开平帝又道：“平阳身为公主，无旨擅闯前朝，禁足一年不得出门半步。另外，立即将祈云殿的管事宫女和内监拿下，杖毙！”

祈云殿便是平阳公主的寝宫。

都知心中一震，面上不管有半分犹豫，连忙应下然后面朝皇帝缓步退出去。

肃杀之气顷刻间席卷每个人的内心。

平阳公主入夜之后还在宫中乱跑，甚至跑到前朝的两仪殿，这肯定要追究那些管事内监和宫女的责任。然而开平帝这般直白地说出来，而且还当着这么多重臣的面，显然存着几分告诫之意。

刘贤听见这个惩治之后，不由得松了口气。

还好，只是禁足一年而已，大不了自己往后在市井之间寻摸些有趣玩意送进宫中，想来平阳也不会太过难熬。

开平帝目光复杂地扫了一眼刘贤，然后望着诸位重臣说道：“刘贤试图谋害中山侯裴越，此事已经瞒不住了，想必今夜就会传遍整个京都。既然如此，众爱卿不妨先议出一个章程，如何惩治他才能平息此事的恶劣影响。”

没有人高呼“恭请圣裁”这种废话，能够在此时出现在两仪殿中的重臣，无一不是久历宦海之人，分得清什么时候该说废话，什么时候不能说。

但是也没有人开口表明态度。

开平帝对此早有预料，看向站姿挺拔的裴越问道：“你是苦主，便由你来说罢。”

裴越想了想，平和地说道：“回陛下，大梁律早已写明，诸谋杀人者，徒三年；已伤者，绞；已杀者，斩。”

还好刑部尚书高秋今夜没有入宫，否则他一定会跟开平帝心有戚戚。当初在刑部大堂上，尚且只是中山子的裴越死死抱着大梁律，用一模一样的这句话敲定李子均的判罚。

眼见开平帝的脸色变得难看，裴越又道：“不过鲁王身为皇子，将他流放三千里肯定不合适，且不说他能不能撑得过沿路艰辛，此举终究有损陛下威仪。所以臣认为，鲁王指使部属刺杀国朝领兵武勋，理应夺去亲王之位降为镇国将军，以示惩戒。”

殿内一片寂静。

大梁立国近百年，这是第一位敢在皇帝面前操弄王爵的臣子，偏偏他还那么年轻。

开平帝沉默不语，望着裴越看过来的眼神，隐隐从中发现几分深意。

就在群臣以为皇帝要暴走、连谷梁都暗自为裴越捏一把汗的时候，登基十六年早已牢牢掌控军政大权的开平帝竟然点头道：“好，就依你的建议。”

刘贤心里的希望变成绝望，仿佛身体里所有的力气瞬间被抽干。

更加无奈的是他竟然不知道自己该恨谁。

平阳是为自己这个兄长出头，裴越也给了自己机会，父皇更是要考虑到朝局的稳定不得不应允，可是明明自己什么都没做，平白丢了亲王之位，这世间还有比这更加荒唐的事情吗？

他连哭都哭不出来。