临清县，东城大宅。

叶七亲自捧着一个托盘来到外书房，一直守在这里的邓载见状连忙迎上来，拱手道：“见过姑娘。”

“他还在书房里面？”叶七抬头望了一眼西边的日头，目光柔和地问道。

邓载对叶七格外恭敬，除去裴越的关系之外, 还因为叶七对他们这些亲兵来说算得上半个师父。最开始他们跟着席先生学习，但是后来亲兵人数太多，席先生无法兼顾，叶七便帮他分担一部分，指导亲兵们的武道操练。

他看了一眼托盘上的盖碗，垂首答道：“少爷清早便进入书房，中间让我送了一份吃食，其他时候都没有出来过。”

叶七微微点头道：“知道了。你下去歇息罢, 不用一直在这儿守着。”

邓载没有迟疑，干脆利落地应道：“是。”

叶七推开房门，放慢脚步走进内间，映入眼帘的是一幕非常杂乱的景象。

地上四处散落着书册，桌上乱七八糟堆放着几十张写满字的纸，最引人注目的则是墙上一张手绘的地形图。叶七以前没有见过这种独特的地图，上面有很多她看不明白的符号。此刻裴越就站在墙边，双手负在身后盯着那张地图。

叶七将托盘放在书桌的角落，然后将那些凌乱的纸张收起来叠在一起。

裴越从沉思中醒过神来，扭头对叶七说道：“一会我自己收拾罢。”

叶七微微一笑，指着桌上的托盘说道：“这是林姑娘为你做的莲子汤。她说这几日秋阳炙热，吃点莲子能升清消暑、化热宽中，我让她自己送来，可是她非说这是我帮你做的。只可惜她一片好意，却不知你心中很是害怕我送来点心吃食。”

裴越闻言会心一笑。

叶七这番话自然有典故, 指的是去年从春到秋，他在绿柳庄中潜心学习, 叶七便经常下厨捣鼓一些新式菜品请他品尝的故事。

他走到桌边端起盖碗, 揭开盖子闻着清新的香味, 意味深长地说道：“疏月过往经历艰难，故而有时候会格外小心些。”

叶七闻歌知意，淡笑道：“离开京都的时候我还想过要如何如何为难她，见面后才发现我不太适合这种事，最后还是便宜了你。我说的话估计她面上听着心里会有另外的想法，你找个时间同她说一声，往后不必刻意伏低做小，我没有在内宅称王称霸的兴趣。”

如果换成平时，裴越肯定会趁这个机会在她身边腻一会，但是今日他只不过平静地点头应下。

叶七望着他布满血丝的双眼和脸上的倦容，关切地问道：“究竟是何事让你如此烦恼？”

裴越三两下将莲子汤喝完，随意地拿着袖子擦擦嘴，指着墙上自己绘就的地图说道：“我想不明白西吴人究竟要做什么。”