为首的是个十八九岁的年轻人，他神情桀骜地无视守门将陡然表现出的热情和谦卑，领着四十余人纵马前行。虽然如今他还只是一个小小的游击，麾下只有一都计五百骑兵，然而在西境这两年，连大营主帅对他都很客气。

只因他叫路姜，他的父亲叫路敏，官居右军机，爵封成安候。

他身后这四十余骑，除了路敏安排在他身边的好手之外，还有六七个权贵子弟，皆为早年就跟在他身边的玩伴，早已熟稔之极。队伍中有一个身材高大的男子，看着面相要比路姜年纪更大些，且隐隐与众人拉开一些距离。

进入东城之后，路姜勒住缰绳，对那个男子说道：“王九玄，你打算跟我到什么时候？”

旁边几位权贵子弟脸色都有些古怪。

他们跟着路姜返回京都，等待西府的安排在京营中谋一个好职位，这本就是去西境镀金两年的目的。只不过半路遇到这个沉默寡言的王九玄，虽然与其不算熟悉，而且不太喜欢这个人的性格，但没人敢将他赶走。

因为他是王平章的长孙。

王九玄一路相随，这些人根本没法畅快行事，连路姜想调戏一下路上偶遇的陈希之都不敢冲动而为，所以此时才会语气不善地质问。

王九玄没有停留，驱使胯下骏马缓速前行，面无表情地留下一句话：“官道你能走，我走不得？”

路姜楞在原地，望着对方孤单却能予人很大压力的背影，好半晌才咬牙道：“牛气甚么！”

如果换做平时，旁边的玩伴肯定会撺掇着他去收拾对方，然而此刻面对孤身一人的王九玄，所有人都安静得宛如哑巴一样。

路姜发了一会狠，终究不敢冲上去，只得招呼众人说道：“走，今晚离园不醉不归！”

“好！”

……

华灯初上，裴越回到商号后院的正厅中，表情略有些凝重。

叶七微笑道：“我还以为你要摆香案沐浴一番再去接旨呢。”

裴越感慨道：“只是口谕而已，又不是正儿八经的圣旨，哪里需要那般郑重。”

原来方才是宫中一位内监带着几个小黄门前来，向裴越传达开平帝的口谕。裴越是第一次遇到这种情况，谷范又不在，其他少年更是紧张不已，好在那内监态度平和，没有刻意刁难他。纵如此，在对方宣读完口谕之后，裴越还是塞过去一张五十两的银票。

叶七问道：“皇帝说了什么？”

裴越答道：“不出所料，让我参加明日的大朝会。”

叶七的面色也郑重起来，她自然知道这对裴越来说意味着什么。

山贼一事的赏罚终于要尘埃落定，裴越的爵位也会封赏，但两人都清楚局面没有想象中简单，究竟最后会演变成怎样的结局，实难预料。

沉默片刻后，叶七问道：“要不要请你先生过来？”

裴越想了想，冷静地摇头道：“不必，现在庄子里的事情非常重要，先生不能轻离，更何况明日朝会他也不能去，徒惹担心而已。”

叶七望着他的面庞，柔声道：“那我就在这里等你平安回来。”

裴越微微一笑，握着右拳说道：“定不失约。”