“少保！末将亲眼见到山上布有数万贼兵，规模极为可观，左光先一同前往，可以作证！”

贺人龙见到孙传庭言语不善，便想了一个为自己开脱的借口，还顺便拉上了左光先。

“启禀少保！确系如此情况，末将不知贼军为何在山里如此部署，这才不慎中招！”

左光先也不好意思说是头脑发热便决定率部追击，只能怪罪于贼兵太多。

“哦？这倒是稀奇了，汝州城守军说遭到了贼军围攻，而贼军却在距此不远的霍山设伏，难不成有两股贼军？”

山里有数万，城外还有数万！

加起来不得有五六万以上啊？

哪来的这么多贼军？

对于这个推测结果，孙传庭是全然不信的。

河南西部人口稀少，远非北部与东部可比，甚至连南部也比不过。

贼首在此地拉起数万人马，连城池都没几座，如何养活得了手下？

除非洛阳失守，否则贼军在未能攻克汝州城的情况下，根本就养活不起五六万人马。

孙传庭虽是文官，但常年征战沙场，经验颇多，尤其是眼下己部钱粮充足，断然不会被假象所迷惑。

“少保！末将所言句句属实啊！”

对此，贺人龙也不好说汝州城那边真就没敌兵，毕竟他还没去过。

“是真是假，待本帅率部前去查看便知！”

眼下只能证明霍山一带有贼军活动，至于汝州城是否还在官军手里，孙传庭决定亲眼见证，以免被错误情报所误导。

至于贺人龙与左光先两部人马的损失，按照之前的惯例抚恤便好，兵力与军械都会得到陆续补充，只不过不能立刻拨付。

一股贼军正在山里，孙传庭也不打算立刻率部追击，他更关心汝州城的安危，否则多半会中了调虎离山之计。

等大队人马抵达汝州城下，果不其然，此城仍旧在官军手中，只是从城外遍布的尸体来推测，此前倒是经历了一番血战。

城内守军与官吏见到孙传庭的大军前来驰援，真是大喜过望。在贼军围攻之下，他们原本已经绝望了，但在贼军撤走之后，便重燃希望了。

这下孙传庭真的来了，而且所带兵马甚多，可是大大地提振了城内军珉的士气，这下汝州城算是高枕无忧了。

孙传庭在询问了守将与知县的情况之后，便对此股贼军大致有了判断。

既然汝州城昨天还在被围攻，而且并未受到来自洛阳的告急文书，那便说明此股贼军兵力并不算多。

至多三万而已，决计不会达到五万，否则汝州城未破，贼首根本没有粮食来养活士卒。

据守军将士说，贼兵在攻城时，都在高呼“闯王万岁”！

结合对方打着“李”字旗号，贼首极有可能是李自成。

孙传庭之所以对李自成如此上心，便是因为此前将其杀得仅剩十余骑，而且太子殿下还特意叮嘱过一番。

亡明之贼乃李自成也！

此事孙传庭可不敢告诉其他，自己只能严加保守，这个秘密也仅有他与洪承畴知晓。

如此巨大祸患定要根除才行，否则江山社稷都将不保。

太子殿下所言是从仙界军师刘伯温那里推算得来的，可是断然无错。

考虑到此前印证过的种种事情，孙传庭对此深以为然。

在重创了罗汝才集团之后，便将李自成当作自己的头号猎物。

闯贼不除，太子殿下便会寝食难安。

作为忠臣，自然要为殿下排忧解难。

据说太子殿下还派遣了数千人马在商洛山里搜捕李自成，若此地出现的贼首真若是闯贼的话，说明搜山之举已然失败了。

为了稳妥起见，孙传庭还是决定修书一封，将此地发生的事情上奏太子殿下，不管是真是假，都要早做准备才好。

如此看来，加上闯贼所部人马，河南境内现存至少两路兵力高达两三万的贼军。

比较起来，孙传庭认为闯贼更为危险，对大明江山的危害更大，便列入优先打击之列。

至于另外一路贼军，孙传庭当下还不上，更不能分兵追击。

根据太子殿下的指示，必须集中优势兵力打歼灭战。

这样才能在歼灭贼军的同时，降低官军战败与损失的可能。

官军若是在河南战败，则闯贼必将在明年席卷整个河南地区。

一旦让闯贼所率兵力暴增至十余万人，那便是很难弹压得住的了。

孙传庭思前想后，决定宁可放任其他贼首，也要持续打压闯贼。

决计不能坐视其东山再起，闯贼在那里出现，他便率部去往那里追杀。

己方还有一个优势，那便是闯贼决计想不到朝廷已经对其觊觎许久了。

以前不知道其危害程度，如今可是极为重视，孙传庭手里这五万兵马可以专门用来对付闯贼。

既然汝州城没被贼军攻陷，那么大军还可以在城内补充钱粮，然后再行开拔。

休息的这段时间也好让守军尽快修缮城池，好防范汝州城再被贼军围攻。

不过为了避免失去贼军的踪迹，孙传庭还是想周边地区，特别是霍山一带派出了大量的侦骑。

官军主力在此停留一晚，翌日上午便向山区挺进。

不过侦骑来报贼军早已向西进兵，具体动向还不得而知。

孙传庭决定尾随追击，既然己部比贼军粮多，先行断粮的肯定是贼军。

余下的数日，官军尾随贼军的踪迹，先后经上店镇到嵩县，再北上宜阳，过洛水。

再过谷水，从新安上岸，北渡黄河，抵达山西南部的垣曲！

孙传庭还没想出闯贼到底要去往何处，但打算先把闯贼的兵马追没了再说……