罗岱仗着自己人多势众，加之江面上诸多游弋的水师战舰，才敢背水列阵。

面对兵力远少于己方的这股敌骑人马，自己不但要胜券在握，且要看准时机，一举聚歼了来犯之敌，免得队尾被其纠缠，延误给城内守军解围的时间。

在前番北上谷城被贼军挫败之后，罗岱一直想找机会挽回颜面，没想到自己率部还没等抵达襄阳城下，贼军居然就主动迎上来了。

这股敌骑虽人马不多，可看情况却异常悍勇，面对密集的重箭毫不畏惧，骑手伏在马上继续冲阵，官军的一阵箭雨不过射翻了三四百人而已。

由于王尚礼是斜向冲杀过来，还提前做出了躲闪动作，导致同时放箭的官军不少箭矢都射到了空气。

冲至官军阵前，王尚礼仍旧保有不下五百人马，只是较于罗岱的兵力极为悬殊罢了。

这番对射过程让罗岱也折损了两百余马卒，但这点战斗减员对他来说还是微不足道的。

而且原地防御对受伤士卒还算是有利的，既不会被同伴的坐骑踩踏，又有一定的反应时间。

伤兵都撤至队后的江边，虽然紧邻同伴坐骑的臀部，可好歹也算是有了“掩体”……

“冲！”

敌虽多，吾往矣！

面对近十倍于己的官兵，王尚礼仍然面无惧色地率领八大王配给他使用的精骑冲杀过来。

前番先折一阵，八大王对自己没有任何责怪。

此番取胜虽难，却可报八大王的提携之恩。

若是就此战殁，便是一劳永逸了。

知恩图报的王尚礼打算舍命一搏，若能趁机击毙带队的官军将领，便可虽死无憾。

王尚礼一马当先，冲在最前面，挥动大刀，顺势力劈，便将对面的士卒斩落马下，希望就此可以搅乱官军的阵型，给王定国的步卒提供进攻机会。

在箭雨里存活下来的数百精骑也紧跟着自家主将一并杀进官军阵内，瞬间便撕开一道缺口，大有鱼死网破的架势。

只是他们刚刚闷头冲了三五丈的距离，便只能就此勒马了，因为再往前就是滔滔的江水了，前方十余丈远的位置便是一排排襄樊水师的战舰。

不少来不及减速的战马都直接冲进了水中，这便是罗岱的计策，他这“背水一战”绝非是形容词。

整支队伍就是在江边上列阵，不论敌我，双方都没有任何退路，身后几丈远就是汉江，必须竭力拼杀，方可活命。

若是不在此列阵，贼军决计不会靠近岸边，抑或是冲过本阵就趁机从后方逃脱了，可如今官军列阵的位置就相当于一张巨大的鱼网。

只要贼军胆敢冲阵，一头扎进来便插翅难逃了，再想原路返回，那得先问问官兵手里的弓箭可否答应。

“襄阳破城在即，我等正是报效大王之时！”

面对越聚越多的敌骑，周边被围得水泄不通的王尚礼一边奋力拼杀，一边急声高呼，鼓舞士气。

若能拖住这股官军，为八大王换得偌大一座襄阳城，尽取里面的钱粮，王尚礼也就得偿所愿了。

这理由虽然浅显易懂，却是支撑他苦战的根本原因，即便最后失败，也要尽可能地将面前之敌给死死拖住。

周遭十余名官兵分成若干批次，对这名贼军大将发动猛攻，不过武艺上佳的王尚礼防御得法，反击有道，连斩五人，惊得大家不得不小心起来。

“我当是谁！尔等先且闪退一旁！本将会他一会！”

刘子安认出了困兽犹斗的王尚礼，之前族兄刘国能与张献忠也算是关系莫逆，只不过在被招安之后便分道扬镳了。

刘国能是书香门第，加之刘母教导有方，让兵力不下张献忠的刘国能迷途知返，被朝廷封为副将，太子又将其提拔为总兵官。

可以说在接受招抚之前，刘国能、张献忠、罗汝才是勋西地区义军的三大主力，如今张献忠复叛，而刘国能前来平叛，双方算得上是冤家路窄的老熟人了。

刘、张两家并无太大过节，刘子安与王尚礼也算是各为其主，今日官军处于绝对的兵力优势，刘子安当然不愿意错过这个立功的机会。

若是能够战而胜之，不但自己脸上有光，他大哥也能彻底洗脱与八大王的昔日旧情，关于两人的种种流言便可不攻自破了。

“哼哼～！额当是谁，你如今也死心塌地给洪贼卖命了？”

王尚礼见状急忙止住动作，认出了有一面之缘的刘子安，随即趁机喘气歇息一番，继续拼杀也要缓上一缓，恢复些许体力才好。

“大丈夫既然选择归顺，便是一言九鼎，不会诈降，之前我等皆受朝廷招抚，我家大哥自然不会出尔反尔，复叛朝廷，若再兴刀兵，岂不是自欺欺人？”

刘子安故意抬高了本家大哥刘国能，既是说给对面的王尚礼听，又可以让罗岱的亲系们听见，可以以正视听，倒是没点名八大王，但听见的人都知道他在挖苦谁。

“哼哼！朝廷苛捐杂税，百姓苦不堪言，我家大王重举义旗，便是替天行道，为珉除害！”

对于这件事，王尚礼自有一番见解，既然接受招抚并没有捞到什么好处，那就干脆重拾老本行，做一日便快活一日，管他皇帝老儿说甚子。

“口口声声说为珉除害，却将谷城百姓悉数屠戮！又将不仁不义、不忠不孝说地如此理直气壮，你倒是承袭了你家大王那副嘴脸了，真是令本将刮目相看！”

以前跟着大哥刘国能也干过类似的事情，刘子安还不以为耻，反以为荣，如今作为朝廷将领前来平叛，再遇到就有些堵心了，听到对方如此说辞，更是有些愠怒。

“你心甘情愿做朝廷走狗，又有何面目评述我家大王？如此无耻之徒满嘴胡言乱语，休得聒噪，真有本事便使出来吧！”

自古成王败寇，刘邦的军队都没少干屠城之事，最后人家还不是成了汉高祖，受后世的各朝皇帝敬仰膜拜。

对于谷城那事，后人自有人评述，无须他多虑，王尚礼决定先砍了这个善逞口舌之利的家伙再说。

“……看刀！”

刘子安最反感别人说他是朝廷走狗，如今他不偷不抢，不鱼肉乡里，不残害百姓，凭什么还被这么称呼？

你敢如此说我，便是找死！

旋即大喝一声，抡起大刀斜着劈砍过去。

最好能够一招制敌，顺势砍下这厮的狗头才能解心头之恨。

“想得容易！”

王尚礼举刀一搪，先将对方全力这招接下。

然后双臂用力，刀身一压，将形势迅速扭转过来。

趁对方恼羞成怒之机，再瞬间卸力，大刀翻转避开上挑的兵刃。

刀把在王尚礼手中转了一圈之后，被他重新紧紧握住，向刘子安的脑袋直劈过去。

“啊……”

可恶！

这个贼子甚是狡诈，竟然虚晃一招，引自己上套，然后还想偷袭自己。