曾几何时，淮东曾经是宋金交战的最前线。而随着南宋渐渐衰落，这江北之地第一个被丢掉的就是淮东城。
现如今，随着宋军入城，淮东这块宝地时隔多年终于重回大宋的怀抱。
正当朝廷上下都为这个消息而欢声鼓舞的时候，没有人知道宋人将会为此付出如何惨痛的代价。
……
淮东城墙上，张南忧心忡忡地望着远方的烽火。
根据探马的回报，远方的蒙军正在追杀一小队金兵。
等那烽火燃烧之处熄灭的时候，估计就是金兵覆灭之时。
然而，将要面对蒙元铁蹄的人就要变成宋军了。
“不，应该不会的……金人这么强，蒙人不可能战而灭之……”张南望着远方嘴里不停的小声嘀咕。
在张南身边，无数士兵和被征召起来的百姓正在抓紧时间加固城墙。
淮安已经许久没有经历过战事了，曾经坚固无比的城墙早已变得残破不堪。
既然城墙都是如此那就更不用说各种守城用具了……各种应该配备的用具丢的丢、坏的坏，基本上除了一个空壳之外再没有任何可以倚重之处。
秦荐不在城墙上，他正调集木匠开始准备修造各种城防用具。
然而，一切都已经晚了。
远方的烽火，熄灭了。
张南死死的抓住城墙，两眼盯着远方，似乎想要从中寻任何金人仍在反抗的证据……然而，他什么都没看到。
直到探马来报，张南这才得到了确定的消息。
“报——金军全灭！蒙军就地扎营休息！”
“好的，下去休息吧。”张南打发走了探马，双手用力地搓了搓冻得冰凉的脸颊。
“怎么会呢……”张南仍然有些不敢相信这个结果。
女真不满万，满万不可敌。
无论是大辽还是大宋都亲身验证了这个道理。
然而曾经不可一世的金军，却在蒙军面前表现得不堪一击。
“为什么会这样？”张南猛锤了一下旁边的旗杆，高耸的“秦”字大旗在风中微微晃了晃。
“怎么？想不通了？”秦荐的声音在张南身后响起。
回头见到自己的老朋友，张南尴尬地张了张嘴，却不知道说什么好。
因为一切就像秦荐所说的一样，蒙人大军似摧枯拉朽一般剿灭了强大的金军。
无敌的铁浮屠和拐子马完全没有发挥出他们特点，就在与蒙元骑枪兵的交战中纷纷落马身死。
“我是有点想不通……”张南满脸都写着不甘。
张南在大金呆的太久了，以至于世界观都变得有些狭隘了……在他的认知中，大金是无敌的，即便之前听到了一些蒙元变得强大的消息，但对他来说大金自然是那个灭辽平蒙，并与大宋二分天下的强国。
当然，若是在一百年前，甚至是三十年前，张南的这种看法还有些道理。
但现在……
“老朋友，时代变了。”秦荐来到张南身边，望着远方的炊烟——那是蒙军正在埋锅造饭。
“看看这个，见过没有？”秦荐从怀中掏出一把手枪——这是早期版本的双管手枪，不仅沉重而且威力也不是很大。
但是这把武器依然瑕不掩瑜，因为学会操纵它简直太简单了！
训练一个普通的弩手要一年，训练一个合格的弓箭手至少要三年，而训练一名重骑兵更是要十年以上！
然而训练一个火枪手只需要三个月。
甚至三个月都用不上！
可即便是一名装备精良，训练超过十五年的重骑兵，在面对不过是训练了不到一个月的秦荐时，也不过就值两发穿甲弹而已！
一名骑士一身重甲至少价值300两银子，再加上一把上好的武器、战马以及其他零零碎碎的小配件，总价值轻轻松松超过1000两！
而秦荐手中的手枪造价不过30两，而且由于使用的是黑火药的关系，这两发穿甲弹的价格甚至不到6钱一枚！
如此巨大的成本差异之下，其战斗力居然还呈碾压式的一边倒……
……这就是科技进步所带来的武器代差。
尽管蒙人手中的火枪技术含量比不上秦荐这把双管手枪，然而那依然是能正面击穿重甲的武器！
“你看这把小小的火枪不起眼吧？但连我拿着它都能干掉一个铁浮屠。蒙军手里的虽然不及此枪但也相差无几。”
秦荐说着，将手枪递给自己的老朋友，然后又重复了一遍他刚刚说过的话：“所以，老朋友……时代变了啊。”
“时代变了……”张南摇了摇头，没有去接秦荐手中的手枪，只是静静地望着远方出神。
秦荐小心地检查了下保险，然后重新将双管手枪揣进怀里。
收好手枪后，秦荐张了张嘴似乎还想说点什么，但话到嘴边却终究还会没说出口，只是轻轻的拍了拍老朋友的肩膀，随后静静的离去了。
这个角落只剩下张南一个人面对着北风。
梦寐以求的东西明明已经抓在手中了，儿时的梦想不知不觉就已经实现了，然而……
“这一切终是一场镜花水月吗。”
“我不甘心……”
……
次日清晨，蒙军并没有离去，而是向淮东城这边移动过来。
就像秦荐之前猜测的一样，蒙军并没有因为正在与金人交战就暂时放过他们。
“该死！蒙人居然如此嚣张……他们不是曾经出使过大宋，要连宋抗金吗？”
张南毕竟就是搞情报出身的，这消息自然是灵通得紧，大金与大宋朝廷上的一些互动他基本都了解过。
“是。”秦荐点头。
虽然他并没有与蒙元和大金使者碰面，但他基本上都从朝廷送去川蜀的邸报上看到过了，不过具体的细节却是从秦幼萱的家书之中得知的——
——那段时间肖恒天天跟着金人的使节团转，秦幼萱关心之余当然也就知道了不少内部消息，与秦荐互通书信的时候偶尔也会提起几句。
“只是由于黄相与金人义和谈得出色，所以朝廷并未同意蒙人的提议。”
秦荐虽然知道宋、金义和这件事儿基本上就是肖恒全程参与并且全力促成的，最后喂到黄相爷嘴里的时候已经板上钉钉了，黄相爷起到的作用就是走了个流程。
不过此时秦荐仍然采用了官方说辞，毕竟若是说得太透了，就有些像是自夸了……谁让肖恒是他女婿呢？