今年冬天的临安府虽然已经下过一次雪了，天气也一天比一天地冷，然而比起北地毕竟还是要温暖许多。

大宋的使团出了临安，马车一路向北，这周围的景色也越来越荒凉起来。

肖恒坐在车窗边，翻看着小小的笔记本。

自从李家宅邸中失火而变得安分起来之后，肖恒就开始着手调查鼓动李家与自己作对的那个人……

当然了，最直接的办法是直接找到李家去问，不过想也知道对方绝不可能说的。

另外肖恒通过一些手段收买了不少李家的下人，虽然也得到了一些信息但可惜的是那个人真的很谨慎，几乎很少在李家出现，而有限的几次露面也都是遮挡了面容让人分不清他的身份。

不过通过众多下人一点一滴的情报，肖恒与张岚一起慢慢地拼凑出了那个人的轮廓……然后就开始在整个临安府的中等官员之中开始寻找比对身高、体重类似的人。

只不过这个工作刚刚开了个头，黄相爷那边的使节团就已经搞定了，并且出发日期也都已经定好了。

在这种情况下肖恒也只好暂时将继续追查的任务交给了张岚和黑囊虎，自己则整理了行装挑好了人手一起混入了出使大金的使团中。

至于肖恒现在的马车……别误会，他并没有搞特殊，而是利用黄相爷的名义捐赠了几辆马车过来，这样肖恒自己作为黄相爷的“亲信”和“代理人”也就堂而皇之的坐进了与正负使相同待遇的马车车厢中。

而且为了旅途方便，这辆马车还进行过专门的改装，内部还隔出了几个可以睡觉的舱室。

也正是因为有了这样优越的条件，所以当窗外的当北方的大地飘起了雪花的时候，肖恒还能好整以暇的坐在窗边看着自己的小本本。

不过比起肖恒去往四川时的速度，这北上的路途可就有些缓慢了。

整个使节团的人数不多，不算肖恒他们这帮人的话连使者带护卫只有二十人。

如果按照马车的标准成员设计，主、副使者各自带些护卫坐一辆车，肖恒、公主殿下以及他们的士兵坐另一辆车，这件事就算解决了。

主使那边还好说，也许是因为知道这次北上有些蹊跷，所以也就乖乖地按照安排来走。可那副使却不知道闹了什么幺蛾子，说死也不愿意跟护卫们一辆车，硬生生的把那些护卫赶了下去，让他们自己乘坐临时借调来的牛车。

根据木桶原理，这行进速度并不取决于马车的速度有多快，而是取决于牛车的速度有多慢。

不过好在距离开春还有段时间，太急切的赶到北方也容易令金人生疑，所以肖恒倒是也没出面。而正使那边见肖恒都没意见，那他当然也不会擅自出头——反正以前干出使这种事的时候也都是坐牛车，慢就慢呗！

车队慢悠悠的一路向北。

除了最初进入大金境内的时候有大队的骑士护卫之外，剩下的就只有路过比较大一些的城镇时才偶尔有马队过来看看情况。

当然金人也不完全是放任大宋的使节团长驱直入，而是派驻了几个金人……此时这些人都在主使的马车上呆着。

坐在窗边的肖恒收起小册子，活动活动有些僵硬的肌肉，目光向窗外望去。

外面的大地上铺满了一层厚厚的白色，在冬日的阳光中泛着惨白的反光。

北方果然与临安不同。

入冬之后临安那边也下了几场薄雪，不过很快就在太阳的照射下融化掉了。而同样是雪，北方的更厚一些，落在地上也更难融化。

这次北行最初一段路跟肖恒去四川的时候差不多，也是从繁华慢慢的变得冷清，平整的道路也渐渐变得坑坑洼洼起来。

不过在大宋境内的时候，这样的变化是有连贯性的，而且到了某个程度之后就不会再下跌了。

而当车队进入了大金境内之后，马车周围的文明程度呈断崖式的下跌。

在大宋境内的时候即便再怎么荒凉的地方也能看到炊烟，也能看到农田……虽然偶然才能看到几个人影，但却处处都有生活的痕迹。

可到了大金境内之后，人类生活的迹象渐渐消失了，有些地方虽然明明是很好耕种的平原，但看起来却荒草丛生野蛮横行——在路边偶尔看到野鹿、麂子什么的倒还好说，看到狐狸野狼什么的也能解释，可问题是肖恒有一次居然见到了一只斑斓猛虎！！

好在那只老虎也只是往车队这边看了一眼，然后就消失在了小树林中……可要知道老虎这种东西别说在现代，就算在大宋境内肖恒也是从未见过的！

这种大型的猛兽可是需要非常巨大的猎场才能养活的！而人类不仅与这种大猫的食谱类似，甚至大猫本身就在人类的食谱上！

所以如果老虎的猎场与人类生活圈交叠，那么老虎很容易面临食物不足的问题……再加上人类本身所带来的威胁，所以正常情况下老虎会退到远离人烟的深山之中才对！

在这片广袤的平原之中，适合老虎栖息的林地十分有限，放眼望去，即便是被厚厚的积雪覆盖着，肖恒也能依稀地辨认出一些水利设施……然而就是在这种情况下肖恒都看到了老虎，这说明了什么呢？

很简单，这说明这附近本身就是人烟稀薄。而人烟稀薄背后的故事……令人细思极恐啊。

“唉……”肖恒深深的叹了口气。

“公子为何叹气？”一身男装蒙着面的公主殿下轻声问道。

“没什么，只是觉得这么多的良田都荒废了，有点可惜。”

“……”公主殿下闻言低下了头，转而望着窗外怔怔出神。

肖恒则没考虑那么多，他只是偶然有些感叹罢了，比起公主殿下这种从小住在北方，然后一路难逃看遍了世间惨况的经历，肖恒也只能感叹……没有亲身经历过的事情虽然感情波动是会有，但又怎会有亲身经历过的人那种切肤之痛呢？

虽然公主殿下并没有说什么，但相处了这么长时间肖恒也大概了解了她的性子……能显出这种表情已经说明她的心情已经很差了。

看着自己一句话就勾起了公主殿下的哀思，肖恒不由得想找个话题引开她的注意力。

“我说……那把弓练得如何了？我看你们两个好像总是去玩的样子。”肖恒没话找话道。

“很不错，比老工匠花几年时间精制的弓都好……就是这嗯，弹道有些平直了，倒不像是弓更像是弩。”公主殿下自然发现了肖恒的目的，不过她也知道肖恒是好意，所以也就跟着他的话题回了几句。