宋仁宗赵祯是宋王朝的第4位皇帝。

他性格宽厚、仁慈。

他在位的41年，是文化非常繁荣的时期。

总体来说，仁宗还是一个勤政爱民的好皇帝。

宋仁宗赵祯生于1010年。

当时，赵祯的其它兄弟都夭折了，所以他就成了独子，也毫无争议成为皇位的唯一继承人。

赵祯出生时，他的父亲真宗已经40多岁了。

老来得子，真宗自然非常高兴，视赵祯为掌上明珠。

赵祯９岁时被立为太子。

赵祯的生母是李氏，她是真宗的皇后刘氏的侍女，因被真宗偶然宠幸怀孕后生下了赵祯。

后来，在真宗的默许下，刚刚出生的赵祯就被刘皇后抱走，对外宣称是她自己生的儿子。

刘皇后对赵祯倒是视如己出，对李氏也比较厚待。

后来李氏被封为宸妃，不久就病故了。

刘皇后听从了大臣的建议，厚葬了李氏。

刘皇后在世时，对于赵祯的身世，知情人都守口如瓶。

直到刘皇后死后，杨太妃才对赵祯讲出他的身世。

得知真相的赵祯，对刘皇后非旦不记恨，反而感恩倍至。

这件事越传越离谱，清末小说《三侠五义》当中，根据赵祯的身世，写成了家喻户晓的“狸猫换太子”。

不过真实的刘皇后并不像小说中那样阴险毒辣，但是也确实很有心计。

太子册立以后，真宗渐渐沉迷于丹药，对朝政完全放手，后来刘皇后逐渐独揽朝政。

1022年，真宗驾崩，13岁的赵桢即位，他就是宋仁宗。

之后刘皇后一直把持朝政12年，却没有做出任何政绩。

1033年3月，刘太后病逝，24岁的仁宗才开始亲政。

1039年1月，私自搞独立的西夏，要求宋朝承认西夏政权，遭到了仁宗的拒绝。

2月，西夏王李元昊带兵攻打宋朝。

仁宗慌得六神无主，不过主战大臣韩琦、范仲淹等带兵打退了西夏军。

1042年9月，西夏再次派出重兵侵犯宋朝，宋军惨败。

西夏军一路烧杀抢掠，百姓生活在水深火热之中，仁宗只好求和。

不料李元昊根本不答应。

直到1044年，辽国攻打西夏，西夏为了抗击辽国才答应了宋朝的求和，表示愿意称臣，不过同时也向宋朝索要巨额“岁赐”。

意思是我既然是你的臣子，你得每年向我赠达一些物资，以示“友好”。

本应是称臣的西夏“孝敬”宋朝东西才对，没想到事情整个反了。

这年10月，宋朝与西夏达成合约，宋每年赐给西夏丝织品13万匹，白银5万两，茶叶２万斤。

看到宋好欺负，辽国也趁火打劫，在得到了跟夏差不多的待遇后，才肯罢休。

这真是人善被人欺！

战争虽然结束了，但宋每年给西夏和辽国的巨额财物，都转嫁成了百姓的沉重负担。

仁宗热爱读书、练字。

他聪明过人，又勤奋好学，他的书法遒劲有力，在宋朝皇帝中堪称翘楚。