海瑞平静地沐浴在学子们狂热、审视、畏惧、敬畏的眼神里，他已经习惯了作为一种符号、而不是一个活生生的人来活在他人的视线里。

一群人叫他“海青天”，把他当成自己的救世主；一群人叫他“海阎王”，对他极尽诋毁构陷之能事，甚至连他五岁就病死的女儿都不放过。

海瑞饿死女儿的故事出自《只见编》，这本书的主题是记载作者游学过程中的掌故佚闻和社会风貌，说难听点就是古代版的八卦小报，会扣着脚丫子跟你讲“张居正和李太后之间那点事”那种。

这本书上的内容，可信度就和作者的道德水平一样低。

明末已经是儒家思想的变革期，有王阳明的“理心之争”、有力批传统理学的李贽、甚至有反封建专制的王夫之，早已不是存天理、灭人欲的传统理学。

海瑞要是能做出这种灭绝人性的事情，不说当代文人会不会骂死他，朱翊钧这边起码能收到小山一般弹劾海瑞的题本。

海瑞没有做过多的宣讲，将各个学子分配到的官职核定过后就将国子监学生们就地遣散，由官兵保护他们尽快奔赴自己的职位，海瑞转身不满地看了朱翊钧一眼。

“本官之前看你在附近转悠三四天了，这么重要的事怎么不早点说？”

“卑职只是......说实话，没想到那种茅草屋会是您这样的贤才所居之地。”

朱翊钧苦笑了一声，谁能想到那种鬼地方会是海瑞的居所，他寻思就是自己手下的兵丁、生活条件也不会比海瑞更艰苦了，海瑞却毫不客气地教训了他一句。

“劳作和道理就是天下最大的事，一个人要是连劳作都不会、那岂不是跟畜牲一样？再大的贤才也应该在闲暇之余下田劳作，这样才不会把百姓和良心一起丢掉。”

“您说的是。”

朱翊钧讪笑着摸了摸侧脸，这种一本正经的教诲语气让他想起了某只老狐狸，不过那个人在生活作风方面似乎没什么资格教育他。

海瑞上下打量了朱翊钧一眼，朱翊钧现在在士绅间的名声也相当难听，“朝廷恶犬”的名号传得相当之快，听说还有不少人出银子悬赏他的人头。

“我听说过你，朝廷的钦差和法令到达地方之前，一直是你在带着部下东奔西走镇压地方，不怕担责任吗？”

朱翊钧一时间有些语塞，他还真没考虑过那么多，毕竟有天子这个大号在燕京处理手尾，天底下没人能在官面上坑害自己。

但这种话又不可能对海瑞说，朱翊钧只好试图用一半真话、一半假话把海瑞糊弄过去。

“没有想那么多，就是觉得......这时候应该站出来了吧，不然会死很多无辜的平民。”

听到这个答案之后，海瑞的表情缓和了许多，在他看来、人行善守法才是天性，做好事是不需要理由的。

朱翊钧为了百姓和朝廷不怕担责任，几个月来亲冒箭石、带着部下四处平叛抓人，这个行为海瑞是十分认可的，连带着对朱翊钧的态度都亲切许多。

驿站角落的院墙旁，清儿蹲在墙根下、仰头冲趴在墙上晒太阳的白猫学猫叫，似乎在尝试与白猫进行沟通，然而白猫对手里没有零食的人类幼崽毫无兴趣，继续冷酷地眯着眼睛晒太阳。

“你女儿？”

“妹妹，剿匪的时候从匪窝里救出来的，家里没人了只好跟着我，当女儿养的。”