至于吴甡……这人在明史上有这么一句记载：在晋四年，军民戴若慈母。

意思是说，吴甡巡抚山西四年，当地军队和百姓爱戴他像爱戴自己的老母一样。

一个受军队和百姓爱戴的官，不一定是能臣，但一定是个好官。

而且，这人性格刚正不阿，跟魏忠贤和周延儒这些奸臣都不对付，人品方面没啥问题。

最重要的是，一个山西巡抚的投效，对秦川来说意义极其重大。

不仅起到开先河的标榜作用，还能告诉世人，他秦川已不是区区一个听调不听宣的武将了，而是一个割据一方图谋天下的枭雄。

反正这一波已经跟朝廷彻底撕破脸皮了，再撕烂点也没啥大不了的。

所以，得想办法收服吴甡。

……

从陶山下来后，关帝军也都收拢回来了。

明军溃败得早，死伤其实并不多，战场上只留下了几百具尸体而已，打扫战场也就一会儿的事。

很快，这支关帝军在秦川的率领下突然调转方向，过灵石而不打，径直朝永宁州的方向挺进。

山西是个地形很奇特的省份，南北贯穿全省的吕梁山，将整个山西一分为二，东边是几个富饶的盆地平原，西边则是山岭连绵贫瘠困顿的黄土高原。

一山之隔，东边富得流油，西边贫瘠得百里无人烟。

永宁州就位于吕梁山西侧，地处几座大山之间的谷地之中，得益于有几条河流贯穿其中，所以还不算太穷。

但，这地方路很难行，周围全是大山，除了沿三川河出黄河这一路之外，周围没有任何一条坦途，易守难攻的程度并不亚于古交镇。

其实，永宁州离方山堡只有八十里路，只一日路程，方山堡又是秦川辖地的南边门户，照理说，这座城早应该打了。

秦川之所以一直没打，是因为兵力不足，不想把战线和防线拉得太大。

但如今，永宁州和临县都该取了，得把兴县以南，方山以北的这一大片贫瘠土地都纳入囊中，以便更好地构建防线，杜绝白广恩入境内杀人放火之类的事再次发生。

兴县以南两百里范围内，除了临县这座小县城之外，其他地方全是连绵起伏的黄土坡，不仅道路难行，而且通常一连数十里荒无人烟。

这种地方很难让大军通行，因为道路难以运送辎重，在当地也难以获得补给。

秦川以为明军不会从这地方进攻，所以并没有修建军堡，只在罗峪口、赵家坪、孟家坪、康宁镇这几个地方修建墩台，并派少量关帝军驻守而已。

不曾想，竟被洪承畴钻了个空子。

那家伙亲自率大军和冯一龙隔河对峙，牵制冯一龙的主力，然后派白广恩偷偷渡过黄河，由南边偷袭。

不能再让这种事发生了，防线得重新构建，南边防线由永宁州沿着三川河直达黄河的军浦渡，西边沿着黄河天险构建军堡墩台，得先稳住防线，再图谋河套。

只不过，从灵石去永宁州只有两条路，而且全都得翻越雄伟的吕梁山南段。

秦川走的是上顶山和起云山之间的那条稍微好走一点的路，说是稍微好走，其实一点都不好走，两天才走了不到六十里路。

第三天，大军终于翻过了雄伟的吕梁山，抵达永宁州以南四十多里的宁乡县。

这座大山夹缝中的小县城很是破烂，只有两丈余高的土墙许多地方已经坍塌了，城内只有不到两千百姓，守军更是只有三百来个。

秦川的大军刚抵达城下，宁乡知县便带着城中寥寥几个官绅开门投降。

秦川只留了五百兵力驻守宁乡，并交代守将，若有兵力众多的明军进逼宁乡，他可以放弃这座破城返回永宁州。

因为这座破土城挡不住任何军队，死守只会白白葬送将士们的性命。

但这只是暂时的，秦川很快就会调来建筑队，建一座高大的钢筋水泥城，卡在永宁州南边门户上。

在宁乡休整一日后，秦川率领大军继续北上，直逼四十余里外的永宁城。

与此同时，山猫儿已经放弃了交城和文水，领着两千虎卫营经汾阳一带进入吕梁山，并猛攻黄芦岭关，花了小半个时辰攻克了这座只有数十个守军，只剩收税功能的北齐长城古关。

当天，马不停蹄的山猫儿又攻下了黄芦岭关西北二十里的吴城，并在那休整了一碗。

第二天，在这座只有不到一千百姓的小城留了五百虎卫营守城后，山猫儿领着剩余的一千五百虎卫营，朝西边六十里的永宁城进发，准备和秦川两面夹击永宁。