至于盐……这东西到了明年就不用愁了。

鄂尔多斯高原有大大小小数十个盐湖。

那些鄂尔多斯高原，食盐不仅能自给自足，还能大量卖出去换粮食。

秦川的河套攻略本来就包含鄂尔多斯高原在内。

那地方以前是西夏国的国土，曾经也是水草丰美，富饶美丽的大草原，成吉思汗还对这地方情有独钟，并把马鞭扔在那，死后也葬在了那里。

但由于气候变迁，加上数百年来持续不断的战乱、过度放牧、大肆砍伐等原因，如今的鄂尔多斯高原已不复当年的水草丰美了，而是变成了一片荒漠，土地沙化和盐碱化十分严重。

由于生存条件恶劣，那里的鄂尔多斯部也实力微弱，比土默特部还要不堪，能上马作战的壮丁估计都不到三千人。

只需一个营的兵力，就能拿下鄂尔多斯高原。

但不是现在，现在最重要的是去找回场子，打到司盐城之后，再抢那么百来万斤盐回来顶住就行了。

……

沈阳城，太正殿。

皇太极端坐在上首，眉头微皱，脸色阴沉。

站在下面的众贝勒和诸多大臣们，也神情凝重，气氛异常紧张。

因为归化城刚传来消息，秦川的关帝军突然北上清水河一带筑城，并出兵袭击土默特诸部。

驻守归化城的岳讬见敌军势大，便主动带着土默特部东撤，但仍有三千多土默特战士死于关帝军的袭击，被掳人口将近一万，牛羊马匹不计其数。

刚听到这消息，皇太极的脸色马上沉下来了。

皇太极知道，秦川的目标是河套地区，一边筑城一边推进，步步为营，稳扎稳打。

这种情况下很难击败秦川，因为他建的那些军堡实在太坚固了，而且他的火炮极其犀利，数量还很多，若他死守军堡，根本就奈何不了他。

宁武关和神池口的巨大伤亡就是前车之鉴，那副惨景如今还历历在目。

可不打嘛，又不甘心眼睁睁看着河套地区落入秦川之手。

更何况，额哲还在青海一带，据说他手里有玛哈噶喇金佛，甚至还有的传国玉玺。

若河套地区落入秦川之手，这两样宝物就必然与大金国无缘了。

“大汗，请发兵吧，我愿领正蓝旗的勇士充当先锋，替大汗拔除秦川那两座军堡。”

气氛正紧张不已的时候，阿济格突然越众而出，对着皇太极粗声粗气说道。

皇太极没说话，只眯着眼陷入沉思。

“大汗，以微臣之见，此时不宜出兵，宜议和。”

日渐得到皇太极信任的范文程忽然出班，斯条慢理地朝皇太极说道。

“哦？”

皇太极眉头微微一皱：“你且说说看。”

范文程不经思索地回道：“大汗，不日前大金国的精锐刚由宣大回兵，正人困马乏，身心疲惫之际，沈阳城离清水河又有两千里之远，兵将们连年征战，早已疲惫不堪，又要长途跋涉赶往清水河的话……士气恐怕会低落不已。”

“此乃不宜出兵之缘故，而宜议和……大汗，秦川绝非平庸之辈，敢北上河套，必然早有准备，我大金国若与他在河套地区决战，只会是两败俱伤的结果，介时也只会让大明朝廷在旁渔翁得利而已。”

“如此情况下，与秦川决战对我大金国很不利，不如先与他和谈，赠送些礼物，让他把枪口对准明廷。”

听完这番话，皇太极若有所思地点点头，道：“范卿所言有理，可大金国又该给秦川赠送何种礼物？若给得少了，恐怕秦川看不上，若给的多了，又有损大金国子民的利益。”

范文程皱着眉头思索片刻，忽然开口道：“大汗，不如就把河套地区让给他如何？反正那地方也是咱们大金国打下来的。”

“嗯？”

皇太极瞬间皱起了眉头。

把河套地区让给秦川？

那可是他辛辛苦苦把林丹汗赶跑之后所得到啊。

走了个林丹汗，如今又来一个秦川。

若不议和，辽东离河套两千里之远，远水救不了近火，而且秦川那厮步步为营，边筑城边推进，派大军出征的话，就算能把河套夺回来，恐怕也会损失惨重。

若议和，恐怕也只有把河套地区让出去，才能打动秦川。

难道，大金国注定跟富饶丰美的河套地区无缘？