无奈之下，古顶天等人也只好撤兵，各回各家，各找各妈。

红崖岭，一再确认姓秦的还活着之后，任亮二话不说，立马带着他的人马返回东葫芦川。

王刚豹五两人跺了跺脚，不甘心地骂了几声之后，也带着自己的人马回了三座崖。

一出闹剧就这么草草收场了。

……

崇祯六年正月二十日，二十七名押往宣府的建奴俘虏，刚进大同府境内，就在大石口暴毙身亡。

经查，起因为押送的官兵误将带有鼠疫的水用来喂俘虏，结果二十七名俘虏无一幸免，爆发鼠疫死绝。

负责押送的三名将官很快就被发配戎边，其余人等杖责十至五十不等。

事情一出，宣大山西三镇官场风声鹤雀，人人自危。

许鼎臣忐忑不安好几天后，突然迎来了一个好消息：朝廷的封赏到了。

皇上擢升他为左佥都御史，授中顺大夫，仍巡抚山西。

杜应堂没有擢升实职责，仍任山西都指挥使，但得授定国将军，加封中护军，并赐飞鱼服一件。

其他那些个在捷报上的官员，也各有封赏。

而宁化千户所百户秦川，则擢升为千户，授武德将军，接任被贬戎边的董梁，驻宁化守御千户所。

许鼎臣知道，以当今皇上的性格，对立下如此大功的秦川，封赏绝不仅仅是一个千户。

很可能，这个宁化所千户，就是秦川跟大同监军刘文忠要的。

皇上要给秦川更高的封赏时，刘文忠帮着压了压，最后要到了宁化所千户职。

许鼎臣有种预感，山西、大同、宣府这三地，恐怕要掀起一股血雨腥风了。

……

秦川整整躺了七天，直到第八天，老黄那个啰里啰嗦的死老头才终于肯扶他下地。

脚踏实地的感觉，真的很好。

在老黄和黄六喜的搀扶下，他缓缓来到一面墙壁前，仔细盯着挂墙壁上的一幅地图。

这是李顶梁花高价从阳曲弄回来的，依然很简略粗糙，但已经比之前的印象派画作好多了。

他看了一小会，门外传来一阵脚步声，赵武出现在门口，先是恭敬地朝秦川抱拳行礼，喊了一声“见过大人”，见秦川点头后，这才踏入屋子。

秦川吸了一口气，用微弱地声音味道：“你在宣府待了这么多年，对那地方的官场应该很熟悉吧，说说看，有哪些官员跟张家口堡那些商人狼狈为奸的。”

赵武沉吟片刻，道：“大人，其实整个宣大官场，几乎都与那些商贾有牵连，但范家等人之所以能如此肆无忌惮，靠的并不是宣大那些将官。”

“哦？”

“大人应该知道，去年皇太极西征察哈尔部，将林丹汗驱逐河西之后，向宣府讨要犒赏察哈尔部的财物一事吧。”

“这事知道，宣府那些窝囊废乖乖把一万多张皮子，还有无数绫罗绸缎给了人家。”

赵武摇头：“大人，事实上宣府巡抚沈棨给的不仅仅是皮张和布匹，还有数千石粮食，甚至还有不少炒熟的面食。”

秦川眉头一皱：“哦？堂堂巡抚，这不是私通外敌吗？”

“确实如此，整个宣大两地的将官，大多都在暗中资敌，沈棨那数千石粮食，是我和老廖他们亲眼所见的，面食还是我们宰了一个建奴后发现的。”

“当时，皇太极穷追林丹汗数百里，早已耗尽了军粮，归化城一带的牛羊马匹又大多被林丹汗驱赶过河了，皇太极归途无粮，便遣人到张家口堡找沈棨，后者胆大妄为，竟然给了建奴数千石粮食，甚至还帮建奴炒了不少熟面。”

“这件事，宣府监军王坤也有份，事发没多久沈棨就被斩了，当时没揭出资敌的事，皇帝只是以擅自议和的罪名斩了沈棨，但王坤并没有受牵连。”

“此事，或许牵连甚大，加上我先前的所见所闻，可以断定资敌的并非那些商贾，范永斗等人的背后，很可能是朝中大员，而且不止一人。”

听到这，秦川的眉头已经深深皱起来了。

他本以为，那八大皇商只是收买宣大和山西的官员，给他们行个方便而已，如果真如赵武所说的，那这明朝的士大夫阶层，比他想象中的还要烂。

堂堂巡抚，竟然暗中通敌，打着议和的旗号给后金送粮食，还把面食煮熟了给人家送过去。

这简直就是卖国。

赵武又道：“大人应该知道张家口堡马市的由来吧，自大明与察哈尔部互通以来，皇帝便下令边墙开市，与察哈尔部互通买卖，换取对方的良马，张家口堡的马市便由此而兴盛。”

“从那之后，张家口堡便在短短数月之间，建起了无数商铺，其中有不少京官的产业，有些甚至是当朝大员亲眷家属的。”

“起初，来张家口堡买卖的确实是察哈尔部或者其他蒙古各部，建奴也有辽西商帮供应粮食铁器，但后来朝廷封了辽西商道，建奴没有粮食铁器的支应，便找到宣府的晋商，双方一拍即合，建奴换上一身衣裳，装作察哈尔部的蒙人进入张家口堡。”

“从那之后，范永斗等人就跟建奴相互勾结了，有时是建奴进来交易，有时是那些晋商把货物运出去。”

“频繁的大宗粮食买卖，肯定瞒不过张家口堡的驻军，也瞒不过督抚宣大的那些监军、监察御史等京官，这背后，若没有朝廷大员的照应，是决计走不通的。”

听完赵武的话，秦川缓缓吐了一口气。

看来，范永斗等人背后，那水潭深不可测。

不管有多深，一刀捅下去干个天翻地覆就是了。