陶桂芳看到孙毅一愣，看了看四周，只见他一人，她神色有些焦急，想张口又忍住。

孙毅上前一步，道：“表姐，我求你件事。”

陶桂芳沉默，说了句：“跟我来。”

去了附近一茶楼，孙毅跟在她后面，上了二楼雅间。

小二进去，陶桂芳要了壶茶，等小二上了茶出去关上门，孙毅跪下。

“表姐，前天无意看到表姐，我一直在附近候着。以前是我对不住表姐，对不住大妞。但我现在没办法了，只有求表姐救救他，他说这辈子最对不住的是表姐，对不住二妞。是我，是我对不住表姐，他是听了我的主意，表姐要恨就恨我，求表姐救救他。”

陶桂芳没看他，眼神痛苦，望着墙壁，挂着一副画，画上有桃枝，一个鸟在树枝上。

“那年我们离开陶家铺来到应天府，他卖画为生，我去给人算账，好歹能混口饭吃。前不久，有个贵人看中了他的画，非要他进府画画。可是我们打听了，那贵人是……”

是狎戏户奴，哪里会把他们当人看。

他没说，陶桂芳也明白，无非是贵人心血来潮戏耍的游戏罢了。

“他让我走，回家也好，别管他了，他说能活到现在，知足。”

孙毅痛哭，泪糊满脸。

“表姐，为何我们活着这么难？我对不住表姐，也对不住他，不是因为我，他在陶家铺好好的画他的画，我喜欢他，可我不敢给爹娘说，娶了你又害了你，是我懦弱，想给爹娘一个安心。他自小没父母，说从没有人对他那么好，男子也罢女子也罢，俩人相依为命一辈子在一起。除了对不住表姐我们没做过坏事，只想好好活着，可是为何还是不让我们活？”

陶桂芳一脸的泪，她从没怪过表弟，她藏着的心也没给表弟说过。

“他去了贵人家，再也没出来。我天天在后门等着，我不能让人把他扔在乱坟岗。表姐，他还在，求表姐救救他。我看见罗小将军去点心铺，求表姐救救他，以后我们走，我带他回家，我护他一辈子。”

陶桂芳明白，表弟让她去找罗小将军，如果人还在，放了那人出来。这种事情就是告衙门也没用，只有求其他有身份的人帮忙。

她点点头，孙毅说了个人名，陶桂芳放下块散银起身走了。

站在路上，看着穿着贵气的妇人下轿，看着挑着竹筐压弯了腰的老妇人。

同一片天下。

陶桂芳回到铺子，付昔云让她去后面歇会，她去了后面一个屋子，关上门，拿出她绣的一个手帕，一直带在身边，却从不曾用过。

绣的鸟已经褪色，那人说是杜鹃鸟。

很多年前，一个美好的天气，秋风凉凉，她记得她那天穿着一件青绿色襦裙，裙摆是她亲自绣的杜鹃花，花样是书店里买的。

谁都说绣得好，街坊们都夸谁家娶了她有福，一手绣活也能补贴家用。

她准备再去买几个花样，绣个礼物送祖母过寿。

去了书店，有一年轻男子和掌柜说话，她心怦怦跳，从没有见过如此俊逸男子。似画里一般，眉目清然，衣冠楚楚。

书上那句：有匪君子，终不可谖兮，就是这样吧。

她留意听，原来她的绣花图样是这男子所画，掌柜是他远房亲戚。

那人说杜鹃鸟日夜哀鸣而咯血，染红遍山的花朵，因而得名杜鹃花。

男子走了，她胡乱挑了几个花样，其中就有杜鹃鸟。

这以后，她总不由自主的去书店挑花样，买回去细细看，希望再能遇见男子。

遇见了她就低头选花样，从不敢抬头看他。

大半年过去了，她想给母亲说，又张不开口，说什么？说自己中意一个人？

舅母过生，她绣了个富贵满堂，博得了称赞，也定下了她的亲事。